Компания коллежских регистраторов во главе с именинником Стручковым шла к нему домой отпраздновать пирогом и жареным гусем с воронцовским коньяком, но в передней, на гвозде, они увидели фуражку начальника, зашедшего поболтать с женой Стручкова…
Впервые напечатан в издании «Осколки», 1883.
А.П.ЧЕХОВ
НА ГВОЗДЕ
По Невскому плелась со службы компания коллежских регистраторов и губернских секретарей. Их вел к себе на именины именинник Стручков.
– Да и пожрем же мы сейчас, братцы!
– мечтал вслух именинник. Страсть как пожрем! Женка пирог приготовила. Сам вчера за мукой бегал. Коньяк есть... воронцовская... Жена, небось, заждалась!
Стручков обитал у черта на куличиках. Шли, шли к нему и наконец пришли. Вошли в переднюю. Носы почувствовали запах пирога и жареного гуся.
– Чувствуете?
– спросил Стручков и захихикал от удовольствия. Раздевайтесь, господа! Кладите шубы на сундук! А где Катя? Эй, Катя! Сбор всех частей прикатил! Акулина, поди помоги господам раздеться!
– А это что такое?
– спросил один из компании, указывая на стену.
На стене торчал большой гвоздь, а на гвозде висела новая фуражка с сияющим козырьком и кокардой. Чиновники поглядели друг на друга и побледнели.
– Это его фуражка!
– прошептали они.
– Он... здесь!?!
– Да, он здесь, - пробормотал Стручков.
– У Кати... Выйдемте, господа! Посидим где-нибудь в трактире, подождем, пока он уйдет.
Компания застегнула шубы, вышла и лениво поплелась к трактиру.
– Гусем у тебя пахнет, потому что гусь у тебя сидит!
– слиберальничал помощник архивариуса.
– Черти его принесли! Он скоро уйдет?
– Скоро. Больше двух часов никогда не сидит. Есть хочется! Перво-наперво мы водки выпьем и килечкой закусим... Потом повторим, братцы... После второй сейчас же пирог. Иначе аппетит пропадет... Моя женка хорошо пироги делает. Щи будут...
– А сардин купил?
– Две коробки. Колбаса четырех сортов... Жене, должно быть тоже есть хочется... Ввалился, черт!
Часа полтора посидели в трактире, выпили для блезиру по стакану чаю и опять пошли к Стручкову. Вошли в переднюю. Пахло сильней прежнего. Сквозь полуотворенную кухонную дверь чиновники увидели гуся и чашку с огурцами. Акулина что-то вынимала из печи.
– Опять неблагополучно, братцы!
– Что такое?
Чиновныежелудки сжались от горяж голод не тетка, а на подлом гвозде висела кунья шапка.
– Это Прокатилова шапка, - сказал Стручков.
– Выйдемте, господа! Переждем где-нибудь... Этот недолго сидит...
– И у этого сквернавца такая хорошенькая жена!
– послышался сиплый бас из гостиной.
– Дуракам счастье, ваше превосходительство!
– аккомпанировал женский голос.
– Выйдемте!
– простонал Стручков.
Пошли опять в трактир. Потребовали пива.
– Прокатилов - сила!
– начала компания утешать Стручкова.
– Час у твоей посидит, да зато тебе... десять лет блаженства. Фортуна, брат! Зачем огорчаться? Огорчаться не надо.
– Я и без вас знаю, что не надо. Не в том дело! Мне обидно, что есть хочется!
Через полтора часа опять пошли к Стручкову. Кунья шапка продолжала висеть на гвозде. Пришлось опять ретироваться.
Только в восьмом часу вечера гвоздь был свободен от постоя и можно было приняться за пирог! Пирог был сух, щи теплы, гусь пережарен - все перепортила карьера Стручкова! Ели, впрочем, с аппетитом.