– Девяносто девять – немного перебор, – заметил Тёмный лорд. – Давай лучше так – все магические артефакты и ценные книги по умолчанию твои, Парц.

Сергей, разумеется, на самом деле не собирался отдавать волшебнику ВСЕ найденные ценности. Кое-что прибережёт для собственных нужд. В любом случае нужно сперва добраться до Альрии, а там видно будет.

– Часть денег, полученных от прохода купцов через горы, надо будет вложить в развитие инфраструктуры... постройку зданий, найм обслуживающего персонала, охраны и тому подобные затраты, – пояснил он. – А всё, что останется, предлагаю честно делить пополам.

– Хм-м-м...

Волшебник нахмурил брови и с озадаченным видом почесал в затылке.

– Пожалуй, твои слова звучат здраво, – наконец сказал он. – Меня, конечно, всё ещё гложут некоторые сомнения, но...

Сергей понимал, что дружба с архимагом – дело непростое. Парацельс обладал огромной силой и обширными знаниями, однако эти положительные качества уравновешивали неорганизованность, нежелание работать в команде и подчиняться приказам. Фактически, единственным, кто мог заставить волшебника перестать маяться дурью и начать работать, был Император. Ну и, возможно, очень настойчивый инквизитор с железными аргументами. Тёмный лорд должен стать в глазах Парацельса более убедительным, чем эти двое вместе взятые.

– Что ж, пожалуй я скажу своё решительное предварительное "да"! – заявил волшебник и плюхнулся обратно в кресло. Оно жалобно скрипнуло. – В любом случае от меня не убудет, если я съезжу с тобой в эту Альрию и посмотрю, что там да как. Как на счёт того, чтобы отметить наше сотрудничество? Ты обещал между прочим!

– Одну кружечку... – осторожно произнёс Тёмный лорд, протянув руку к кувшину. – Как ты сказал, парце... парцеяд?

– Парцеяд! Моё лучшее творение! Вряд ли я создам когда-либо ещё что-то подобное...

– Парцеяд, значит... – произнёс Сергей, неторопливо наполняя кружку. Полупрозрачная жидкость перетекала в ёмкость, распространяя довольно сильный, но неожиданно приятный аромат солёных огурцов. – И что, любого сбивает с ног?

– Говорю ж, это лучшее произведение моего алкоголь... алхимического искусства, – завил Парацельс, загадочно улыбаясь в густые усы. – Лично меня многие не любят, но в интернете под моими напитками ВСЕГДА оставляют исключительно положительные отзывы! Вот про парцеяд, например, пишут: одна кружка живого доведёт до состояния мёртвого, а мёртвого разом поставит на ноги!

– О как... некроманты твой парцеяд наверняка очень уважают...

– Они его и в работе иногда используют, экономя на заклинаниях...

Сергей не сумел скрыть скептический тон в своём голосе. Ну серьёзно, какой ещё алкоголь? Живых до состояния мёртвых напоить ещё ладно, но чтобы мёртвых до состояния живых... такого не бывает. Наверняка волшебник просто себя расхваливает. Тёмный лорд неоднократно пробовал употреблять спиртные напитки в костяной форме, но не ощущал ни малейшего эффекта.

– А ещё ходят слухи, что сами боги пьют мой парцеяд вместо амброзии, когда жёны не видят, – продолжал нахваливать волшебник своё творение.

– Я уверен, что даже ничего и не почувствую.

– Проверим?

– Парц, прошу, не надо брать меня на слабо...

– Только один глоток!

– Хорошо, но только один...

***

Новостные заметки на ресурсе "Вестник Империи":

Экстренные новости!

В городе Чернябинск, что расположен недалеко от башни скандально известного архимага Парацельса, гремят взрывы и доносятся нечеловеческие вопли! Наш корреспондент находится в городе и постарается подобраться к источнику неприятностей как можно ближе, чтобы докопаться до правды! Мы предполагаем, что в городе начал действовать неизвестный еретический культ, пытаясь призвать в наше измерение своих злобных богов! А, возможно, архимаг Парацальс замыслил очередной эксперимент без согласования с мэрией города... в любом случае мы будем держать вас в курсе! Да хранит Император нашего корреспондента...

[Обновление]

На месте происшествия нашим корреспондентом замечен сам архимаг Парацельс в компании популярного стримера, известного также как Тёмный лорд Сергей! Оба, пьяные до невменяемости, в обнимку двигаются по центральной улице города, распевают непристойные песни и пристают к прохожим с вопросами "Ну кто на нас с Парцем?". На призывы к порядку буяны отвечают лишь одной фразой: "Император наш лучший кореш и у нас вообще всё схвачено".