Мы летели вчетвером, не считая пилота. Я, Санджей, Айриса и Манана, переодетая в форму Сорахашер — это понадобилось для того, чтоб бойцы Гиргит ее не узнали. Хотя я подозревал, что вряд ли это нас спасет, слухи о том, как именно мы прорывались к источнику очень быстро дойдут до Ярана Рама.

Манана потихоньку приходила в себя, восполняя энергию. С нами снова был щит, и я снова его отражал. Мы в безопасности. Вертолет не собьют с земли, даже если очень захотят.

Мы увидели наших людей недалеко от границы. Длинные ряды военной техники. Но большинство составляла пехота, шесть ровных прямоугольных боевых построений. Они шагали замыкающими, пропуская вперед машины.

— Садись! — выкрикнул Санджей пилоту, возбужденно подскочив на месте и снимая наушники.

Я не спешил, мы еще летели. Я выискивал взглядом машину командира, на которой должен красоваться флаг с гербом Сорахашер, но ничего подобного я не увидел.

— Кажется, успели, — прозвучал в наушниках напряженный голос Айрисы.

Шагающие стройными колонами бойцы заинтересованно оглядывались на вертолет, но шаг не сбавляли, а вот ряд едущих впереди машин ускорился, а одна, я бы сказал, так и вовсе рванула. Удивительно, как рвутся в бой. Но на деле попросту бегут, не иначе.

Мы приземлились в двухстах метрах от границы. Санджей, пытаясь на ходу открыть дверь, дергал ручку. Он в буквальном смысле вывалился из вертолета, когда он еще толком не приземлился. Рухнул на колени и замахал руками, закричав:

«Всем стоять!»

Задние ряды замерли. По цепочке, перекликиваясь, начали останавливаться и остальные ряд за рядом.

Санджей бодро вскочил, отряхнул форму, выпрямился, вскинув гордо подбородок и нарочито-зычно, эдаким залихватским командирским тоном (перед зеркалом, что ли тренировался) выкрикнул:

— Всем! Прежнее задание отменено! Немедленно вернуться в Форхад! Схватить и привести ко мне Надима Люмба!

Шепотки, негромкие переклички, к нам из переднего фланга бегом подбежал один из бойцов:

— Свамен Санджей, — запыхавшись, обратился он. — Надим Люмб только что пересек границу и бежал.

— Бежал, значит, — Санджей нахмурился, изобразил серьезность на лице и покосился на меня в поисках поддержки.

Я раздраженно выдохнул. Нет, Санджей явно еще не готов быть командиром. Удивительно, как сейчас Зунар доверил ему командование. Не было выбора?

— Догнать, поймать! — разозлившись, выкрикнул я.

— Поймать! — вторя мне, еще громче выкрикнул Санджей.

Боец кивнул, резко развернулся, и закричал в рацию, передавая приказ.

— Успеют? Как думаешь? — задумчиво спросил Санджей, поправляя форму.

— Даже если не успеют…

Я смотрел на то, как перестраиваются и разворачиваются бойцы. Санджей же все ждал, когда я отвечу.

Я, чувствуя его взгляд, повернулся, широко улыбнулся, похлопал его по плечу:

— У нас в плену знатные Капи. Если понадобится, обменяем его на парочку аристократов.

— Договариваться с Капи? Обмен? — брезгливо скривился Санджей. — Только погибшие, других мы не меняем.

Кажется, обмениваться пленниками у них не принято. Странные порядки, а ведь я всерьёз рассчитывал обменять аристократов…Да хоть на что. Пленники — это всегда козырь.

— У границы никого не оставляем? — поинтересовался я, глядя на то как абсолютно все войско разворачивается обратно.

Санджей задумчиво почесал бровь.

— Ракшас, а ведь надо оставить.

И снова приняв свою отрепетированную позу, выпрямился и воскликнул:

— Первая, вторая группа оставаться и патрулировать границу. Главным назначаю… — Санджей бегал глазами с ряда на ряд, выискивая знакомое лицо, но видимо никого не узнавал.

— Всем преданным выйти вперёд! — не придумав ничего лучше, приказал он.

Человек тридцать отделились от общей толпы наемников, выйдя вперёд.

— Теперь выйти всем ракта!

Шесть человек сделали шаг вперёд.

Санджей придирчиво осмотрев каждого, размеренным шагом подошел к одному из них.

— Дар? Уровень?

Я закатил глаза. Черт возьми, что он делает? Мы попросту теряем время.

Санджей опросил каждого. Трое бездарных третьего уровня, двое четвёртого уровня, один повелитель воздуха, второй водный, а если точнее, дар у него — заморозка. Последний, совсем молодой, тоже бездарный — второй уровень, вероятно, недавно выпустился из школы наемников, а звание переданного получил по долгу перед родом.

И Санджей снова никак не мог сделать выбор. Стоял с невероятно серьезным лицом перед двумя преданными с четвертым уровнем и напряженно думал.