Один из Стражей направился ко мне, я попытался расслабиться и вести себя как можно непринуждённее.

— Страж среднего ранга Тобиас, — представился Страж, внимательно посмотрел на меня, словно сканирую взглядом. — Азиз Игал, глава рода Игал из клана Сорахашер.

Я коротко кивнул.

Как Страж опознал меня, да ещё и так быстро? Создавалось впечатление, что у него в голове система распознавания лиц и вся имперская база одновременно. А если это так, то любой Страж может вычислить землянина вмиг.

— Свамен Азиз, я задам вам несколько вопросов, если вы не против, — сама формулировка вежливая и корректная, но вряд ли у меня действительно есть возможность сказать, что я против.

— Что вы делали в ночное время на улицах Акшаядезы?

— Шел во дворец императора по его приказу.

— Почему вы шли во дворец Великого бессмертного императора в ночное время?

— Хотелось поскорее надрать задницу этому повелителю ракшасов, — пылко ответил я.

Страж и бровью не повел, он, словно робот, продолжил сухим тоном задавать вопросы.

— Ваш опекун нара Зунар Хал в курсе, что вы находитесь в ночное время на улицах столицы?

Я напрягся. Еще не хватало, чтоб они Зунара сюда вызвали. В ближайшее время с ним встречаться я не планировал. Нужно, чтоб все улеглось, а сам Зунар успел остыть, к тому времени как я вернусь из ОРМ.

— Нет, он не знал, что я ушёл, — сказал я. — У меня есть письмо с приказом Амара Самрата явиться во дворец как можно скорее, вот я и…

Я изобразил сожаление, хотя Стражу, кажется, мои эмоции были совершенно безразличны.

— Расскажите, что произошло, — сказал Страж, глядя своими пустыми глазами на меня. — Воспроизведите события последовательно, начиная с того момента, как вас остановили на улице имперские солдаты.

Больше получаса я рассказывал и отвечал на вопросы Стража. В основном его интересовало, кто помогал заключённому, а так же не говорил ли мне этот самый заключённый что либо. Я придерживался легенды и старался отвечать как можно спокойнее. Заподозрил что-нибудь Страж или нет — об этом оставалось только догадываться. По его равнодушному лицу и задаваемым вопросам невозможно было что-то вычислить.

Но после беседы он отпустил меня, а не кинул за решетку одного из приехавших тонированных авто. Значит, прокатило.

Пока я ждал машину, которая должна отвести меня во дворец императора, увидел в медицинском авто Деза который уже сидел с вытянутой забинтованной ногой. Он, заметив, что я смотрю на него, поманил взглядом

— Как вы, свамен? — он так участливо глядел на меня, вроде мне могло быть сейчас хуже чем ему.

— Нормально. А вы? — я кивнул на его ногу.

— Нормально, сейчас поеду в больницу, там быстро подлатают, да и регенерация у меня хорошая. Нормально, в общем. Стайдж тоже в норме. Он уже очнулся, — он махнул головой куда-то позади себя.

Я заглянул вглубь кабины, там и вправду был Стайдж, в полулежачем положении, он посмотрел на меня, вздохнул и устало прикрыл глаза.

Как же мне это все не нравилось. Это слишком сложно — играть сразу на два фронта. Солдаты ни в чем не виноваты, они делали свою работу и просто попали под горячую руку. Но и отдать Лукаса я им не мог. Его бы убили, я уверен в том, что убили бы. Но перед смертью он рассказал бы, что проход находится на горе Меру. И этого я тем более допустить не мог. Сейчас нельзя закрывать проход. Я чувствовал, что был близок к решению. Настолько же близок, насколько буду близок к императору эти дни, что мы будем охотиться на повелителя ракшасов. И когда я узнаю, как открывать проход в нараку, возможно, тогда я и узнаю, как открывать проход обратно на землю. Мне просто нужно немного времени. Но в том, что земной проход нужно закрыть как можно скорее, я не сомневался. Потому что то, что я увидел, отразив провидческий дар Лукаса, нельзя было допустить.

Во дворец императора меня привезли на рассвете. Солдаты передали меня одному из Стражей, с заковыристым именем, которое я даже запоминать не стал. Голова была такая тяжелая от мыслей, что единственное чего мне сейчас хотелось, это завалиться спать. Денёк сегодня был чрезвычайно насыщенный. К счастью Страж никаких вопросов не стал задавать, он несколько секунд смотрел на меня стеклянным взглядом, а затем сказал:

— Азиз Игал, вас определили в группу ИРН, следуйте за мной.

Он резко развернулся и зашагал вверх по широкой громадной лестнице обвивающей дворец до самого неба.

— ИРН? — запоздало спросил я.

— Императорская группа по изгнанию Равана — повелителя ракшасов в нараку. Сокращённо ИРН, — официальным сухим тоном пояснил Страж.

— А куда мы идем?

Мы свернули в один из высоких арочных проходов, оказавшись внутри дворца.

— Император велел размещать всех прибывающих в гостевом крыле, — сказал Страж. — Позже вы получите развернутую информацию о дальнейших действиях. О них расскажет сам император, но прежде вам необходимо ознакомиться с видеоматериалами.