— Нет, не сейчас, — я мотнул головой.

Сэдэо издал вздох сожаления.

— Почему нет, Азиз? Сейчас самое лучшее время. Потом может быть поздно.

Я снова мотнул головой, всем своим видом давая понять Сэдэо, чтоб он от меня отстал.

— Не думал, что так скоро увижу вас, мастер. Да еще и при таких обстоятельствах, — я попытался сменить тему и одновременно развеять затянувшееся молчание.

— Я понял! — Сэдэо, усмехаясь, посмотрел на меня, по-дружески хлопнул по спине. — Ты опасаешься хладных. Да? Угадал?

— Нет.

— Стесняешься? — на лице Сэдэо появилась недоумевающее выражение.

— Нет, — вздохнул я, начиная злиться. Кажется, так просто от мастера мне не удастся отделаться.

— Так, Азиз, — Сэдэо, скрестив руки на груди, сердито посмотрел, — неужели ты не хочешь узнать о своем прошлом?

— Честно, не очень, мне и так хорошо, — я почти с мольбой смотрел на мастера. Ну, уж очень мне не хотелось идти сейчас к хладным.

Рядом идущий Норман заинтересованно покосился в нашу сторону.

— Что, с хладными хотите поболтать? — деловито спросил он.

— Ему нужно поговорить, — сказал Сэдэо, указав на меня взглядом, — но мы сами разберемся.

Норман его даже слушать не стал. Он самодовольно усмехнулся, хекнул и взмахнул рукой, привлекая внимание:

— Ей, хладные, можно вас, тут паренек с вами переговорить хочет.

Я едва сдержался, чтоб не нагрубить ему. Ну какого черта они все лезут, куда их не просят?

Своим криком Норман привлек внимание абсолютно всех, в том числе и императора, который неодобрительно зыркнул в нашу сторону.

Мне же в этот момент захотелось провалиться сквозь землю. Хладные вопросительно смотрели на меня, пришлось идти к ним. Сэдэо, сжигаемый любопытством, зашагал рядом.

— Я сам, — жестом остановил я урджа-мастера.

Что ответят на мой вопрос хладные, я и так знал, тут и к гадалке не ходи. Но чем меньше свидетелей этого самого разговора, тем лучше.

Возле снежной полусферы было довольно холодно, будто подошел к открытой двери морозильной камеры.

— Приветствую вас, хладные, — неуверенно начал я, пряча руки подмышки.

Я все не решался начать разговор, более неудобную ситуацию еще представить надо.

— Меня зовут Азиз Игал, — я почесал затылок, покосился на Сэдэо, который подбадривающе улыбался.

Хладные смотрели на меня со спокойной заинтересованностью не перебивая.

— Я тут спросить хотел, вы меня никогда случайно не видели? Я просто пропал шестнадцать лет назад, и не помню, где был, вот и… — Я, извиняясь, улыбнулся, развел руками. Более глупо, чем сейчас, я, наверное, еще никогда себя не чувствовал.

— Во-о-от, значит, — продолжил я. — В общем, хотел спросить, вдруг я у вас на острове был все это время. Есть просто такое предложение. Ну так как? Знаете меня?

— Нет, у нас тебя не было, у нас вообще люди с материка редко бывают, — холодным тоном ответил один из беловолосых мужчин, а второй и вовсе отвернулся, потеряв ко мне всякий интерес.

Но женщина продолжала смотреть. Он хмурилась, разглядывая меня, будто напряженно что-то вспоминала.

— Я тебя видела! — вдруг что-то вспомнив, воскликнула она. — Ты был в снах Мараны! Ты важен!

Она говорила с сильным акцентом, видимо, на вадайском ей приходилось говорить редко.

— Кого? — теперь хмурился я, пытаясь понять. — О чем ты?

— Эйлани, нет, — оборвал ее один из мужчин. — Это наши дела, не людей. Нельзя вмешиваться!

Женщина испуганно округлила глаза.

— Но я бы все же хотел услышать пояснения, — настойчиво сказал я. — Объясните, что за сны? Почему я важен?

Женщина виновато потупила взгляд и принялась теребить легкое платье. А один из мужчин, обдал меня в буквальном смысле ледяным взглядом, я почувствовал, как немеют кончики пальцев от мороза.

— Вам лучше отойти, иначе можете простудиться, — ледяным тоном сказал он, и снежный вихрь вокруг них усилился, почти скрыв своих хозяев.

Я остался стоять в недоумении, глядя как они удаляются в сторону, подальше от всей группы.

Как же мне надоели эти тайны. Везде и повсюду тайны. Но я просто обязан был узнать, что еще за сны такие? Кто такая Марана, я знал, перед экзаменом у Махукара я выучил абсолютно всех богов, которые были в мифах Хемы. И Марана не самая последняя из божественного пантеона — это богиня смерти, зимы и холода. Чем-то легенды о ней напоминали наши сказки о снежной королеве. А ещё я знал, что хладные чтили ее больше других богов. В одной из книг я даже нашел любопытное упоминание, что тело уснувшей на века Мараны, хладные прячут в своих глубоких ледяных пещерах и ждут ее пробуждения.