Алена осторожно повела плечом, и Стас убрал руки, но радоваться было рано — те тут же обосновались на талии, и если раньше между ними было три слоя ткани — сам пиджак, подкладка пиджака и платье, то теперь остался только один, который прекрасно проводил тепло, и кожа под жесткими пальцами горела, будто после ожога, не давая возможности сосредоточиться ни на одном слове экскурсовода:

— В книге отзывов нашего музея есть запись, сделанная рукой генерала Эйзенхауэра в августе тысяча девятьсот сорок пятого года: «Музей обороны Ленинграда является наиболее замечательной военной выставкой из всех виденных мною. Героическая оборона города заслуживает увековечения нашей памяти в вещественном выражении — настоящий музей достойно осуществляет это». Представьте себе декабрь сорок третьего года, подходят к концу страшные девятьсот дней. Но кто знает наверняка, что это конец?! Однако все верят. Наряду с военными задачами решаются и бытовые, например, такие, как перевод Зоосада на территорию парка Челюскинцев или восстановление силами молодежи культурно¬просветительских учреждений и спортивных сооружений. Город живет, и ленинградцы не перестают преподносить сюрпризы врагу. И тогда Военный Совет Ленинградского фронта издает постановление об организации выставки, посвященной героической защите Ленинграда, как дань памяти погибшим и выражение благодарности оставшимся в живых. Двадцать седьмого января тысяча девятьсот сорок четвертого года газета «Ленинградская правда» на первой полосе публикует приказ о полном снятии блокады Ленинграда. Организаторы выставки с удвоенным усердием продолжают работу: было решено собирать именное оружие, с фронта специально отзываются художники и скульпторы. Художник Семанов, участвовавший в боях под Ленинградом, пишет картину «Форсирование реки Невы в районе деревни Марьино», а скульптор Вера Исаева еще в конце тысяча девятьсот сорок первого года создала карикатуры на Гитлера «Гитлер на осле» и «Вандал XX века», которые экспонировались уже в тысяча девятьсот сорок втором году на выставке, организованной Союзом художников. И тридцатого апреля, в тысяча сорок четвертый день Великой Отечественной войны, состоялось торжественное открытие выставки «Героическая оборона Ленинграда». Наш Соляной городок превратился в настоящий плацдарм, где можно было увидеть весь цвет советской и немецкой техники, созданной людьми для уничтожения друг друга. За первые шесть месяцев выставку, занимавшую тридцать семь залов, а это сорок тысяч квадратных метров, посетило двести двадцать тысяч человек. Особенно поражал огромный зал здания на Фонтанке, оформлением которого занимался художник Николай Суэтин, он превратился в склад трофейной техники, над которой парил советский самолет. Распоряжением Совета народных комиссаров выставка была преобразована в музей республиканского значения, официальное открытие которого состоялось в годовщину снятия блокады. Однако судьба нашего музея трагична: в связи с ленинградским делом в марте пятьдесят третьего года музей ликвидировали, и он был возрожден лишь в апреле восемьдесят девятого года. Так что в будущем году мы отметим десятилетие. Среди вас есть ленинградцы? Ой, простите, — экскурсовод задержала взгляд на Стасе. — Я хотела сказать петербуржцы?

Когда рука Стаса исчезла с талии, Алена подняла и свою. То же сделали еще двое экскурсантов, но тут же опустили, когда женщина спросила про переживших блокаду родственников.

— Вы можете о них рассказать? — спросила экскурсовод, и Алена впервые увидела, как Стас вспыхнул.

Теперь уже обе его руки отказались от талии Алены, и он вытолкал ее вперед со словами:

— Она первая.

Алена обернулась и поймала на губах Стаса извиняющуюся улыбку.

— Мой прадед по папе ушел на войну и через год прабабушка получила на него похоронку, — начала Алена достаточно бодро. — Бабушкиному брату в начале войны было шестнадцать и когда в восемнадцать он пришел в военкомат, ему сказали, что он на брони. Он был очень хорошим гитаристом и уже два года выезжал с фронтовой бригадой на позиции. Чаще всего они ходили пешком, но к Пулковским высотам, на передовую, их возили на грузовике, который служил сценой. Им приходилось выступать и в землянках, и в блиндажах. Когда мать умерла, он стал брать сестру с собой. Бабушка рассказывает, что несколько раз они попадали под обстрел. Говорит, не понимаешь, с какой стороны стреляют и куда попадет снаряд, потому валишься на землю, где стоял, и однажды осколок снаряда прошил ей валенок и ногу до крови. Она встала и подумала: как хорошо, что не в голову. Страшно, говорит, не было. Даже во время бомбежки, когда все тряслось. У них в квартире стекла почти сразу выпали, отопление не работало, освещения не было. Жили при лучинках. Да, ранение… Я забыла сказать, что идти она не могла, брат нес ее домой на руках. И сам вскоре был сильно контужен и почти оглох, но умолял врача никому не говорить про глухоту — он продолжил играть по памяти. Он не мог не играть. Без него сестра бы погибла. Военные очень хорошо относились к ним, музыкантам, и помогали выжить: накормят да еще и с собой сухарь дадут, каши или даже кусочек сахара. Он почти все отдавал сестре. На одном концерте в госпитале ему стало плохо. Его быстро привели в чувство, накормили, но играть он не мог. Тогда бабушка взяла его гитару, хотя и знала всего три аккорда. А через пару месяцев брат умер от истощения — и только благодаря ему моя бабушка осталась жива, — голос Алены дрогнул. — Поэтому ее сын, мой отец, стал музыкантом, и сейчас мой брат тоже играет на гитаре.

Алена замолчала и сжала губы. Экскурсовод открыла было рот поблагодарить, но ничего не сказала. Алена отвернулась и, точно слепой котенок, ткнулась в грудь Стаса. Пиджак упал с плеч на пол, но он не нагнулся за ним. Одна рука его скользнула ей под волосы, чтобы найти шею, а другая замерла на дрожащих лопатках.

— Продолжайте, пожалуйста, — попросил Стас почти шепотом. — Мы вас догоним.

Рыдания застряли в горле, потому что в стальных тисках его рук Алена не могла даже вдохнуть.

— Прости дурака, — Она почувствовала на волосах его горячее дыхание. — Я ж не знал, что у вас все так серьезно в семье. Лен, не хочу хвалиться, но я всегда прятал свои шоколадки, которые отец покупал, чтобы потом, когда их долго не было, дать Маришке. Я считал, что пацаны могут жить на одном хлебе, а девчонкам всегда хочется сладкого. Так, Лен? Ну, прекрати…

Стас наконец отпустил ее, и Алена смогла вздохнуть. Но лишь на краткое мгновение — дыхание перехватило вновь, когда чуть шершавые ладони принялись вытирать мокрые щеки.

— У меня в кармане шоколадка.

Стас присел у ее ног и разложил у себя на коленях пиджак, чтобы добраться до кармана.

— Баунти. Ты любишь кокос?

Стас поднялся и протянул батончик.

— В музеях есть запрещено, — проговорила она, шмыгнув в последний раз, и он тут же сунул шоколадку ей в сумку. Проследив за его пальцами, Алена подумала, что такая молния — мечта карманника.

— Извини, я не знал, как тебя по-другому успокоить. С детьми шоколад обычно срабатывает.

Это была пощечина и очень звонкая. И главное — она ее заслужила. Снова захотелось плакать. Заметив прикушенную губу, Стас схватил Алену за локоть и потащил мимо стендов в соседний зал, куда экскурсовод намеренно увела остальную группу. Пиджак остался в его руках и станет теперь жутко мятым.

— Стас, — Алена осторожно коснулась его локтя. Руку он спрятал в карман.

— Надень, пожалуйста, пиджак. Не мни.

Стас подчинился, даже не взглянув на нее. Тогда Алена еще раз коснулась его локтя, легонько потянув за рукав.

— Стас, извини меня. Это профессиональное. Я работала в домике Арины Родионовны. Напротив у нас кафешка, и родители тащили к нам детей то с мороженым, то с шоколадками. Ну, прости, у меня на автомате вырвалось.

— Это в дополнение к лошадям? — спросил Стас, не выказав особой заинтересованности в получении ответа.

— Нет, после. Когда я переросла лошадей, — буркнула Алена, чувствуя, что теперь может разреветься уже по другому поводу. Лучше бы она повзрослела без Сереги. Если бы только Михаил Владимирович не застукал ее за сдачей тары, все бы в ее жизни было иначе…

— Я даже не знал, что есть такой домик. Это реплика, наверное? — кажется, пошел на примирение Стас.

— Настоящий, там ее родственники долго жили. Я потом тебе расскажу.

Стас поймал ее руку и сжал. Хорошо еще не потряс.

— Договор, Елена Борисовна.

Наконец они догнали группу. На них стали глядеть с еще большим любопытством, хотя Стас теперь ограничивался рукой Алены. Со стороны она мечтала казаться спокойной, но сердце колотилось даже от этого легкого соединения пальцев. Да что в нем такого — он даже не кот, а приглаженный петух! Да и не в нем вообще дело — это Александр Сергеевич умудрился за пару часов псевдообщения расшатать ей нервы. Не заявись он в офис, их со Стасом общение свелось бы к джазу. А этот бесконечный день теперь поставит все с ног на голову — рыдать в объятиях шефа совсем не комильфо даже без сальных намеков со стороны Александра Сергеевича. Хватит, хватит! Теперь надо молиться, чтобы другой Александр Сергеевич домиком своей няни расставил все по своим местам. Но это после. Сейчас надо хотя бы сделать вид, что она слушает экскурсовода. По сторонам уж она точно не глядит — от всех этих санок и пожелтевших газетных вырезок мороз по коже.