Перед первым превращением оборотень, как правило, представляет себя в роли престижного зверя: волка, медведя, рыси. Но у оборотня Ар-Лагора ипостась оказалась не как у всех, неправильная. Вся история закручивается вокруг подростка-оборотня и всеобщей уверенности в его исключительности. Но сама интрига находится намного глубже, прячась в водах ручья и озера, растворяясь в воздухе ароматами леса, маня за собой пушистым хвостом, мелькающим вдалеке. Предсказание. Тайны. Легенды. Их так много вокруг юного героя и его семьи, что они сами становятся их частью. Это пугает. Это манит. И никто не даёт ответа. Все тайны придётся раскрывать самим, плутая между интригами и спасаясь от смерти.
Неправильный оборотень
Пролог
Яфир – самый молодой из вещунов, обитающих при Скале Сияния.
Самый молодой, а вот, поди ж ты, не спалось ему. Ночь уже за половину перевалила, а он, как старик с бока на бок ворочается, придрёмывая на несколько минут.
Нет, так дело не пойдёт! Это не бессонница, это беспокойство зудит, спать не даёт. Ещё с полдня исподволь, потихоньку волнение стало копиться. И вроде, никакой причины нет, а… ожидалось чего-то.
Точно… Яфира так и подбросило. Мужчина стал торопливо одеваться, ругаясь сквозь зубы:
– Дурак! Болван! А ещё вещун называется. Ясно ж, с чего дёргаюсь… на старость грешу… а там, может, сейчас какое предсказание великое засияло?
Предсказанием великим оправдывался и Верховный вещун Аинтас, настолько древний старик, что дунь на него, и кости посыпятся. Не раз, и не два приходилось от него слышать:
– Вот, как приму от Скалы великое пророчество, так и освобожу вам место Верховного.
И хихикал, не по-старчески остро оглядывая пятерых поднадзорных ему вещунов.
Яфир-то и не мечтал о звании Верховного. Его лишь недавно взяли в обитель при Скале, аж, с окраины княжества. И так был рад до помрачения ума, что из всех кандидатов его выбрали. Ясно, что мыслей стать Верховным у Яфира пока даже не возникало.
Зато остальные четверо только зубами скрипели в ответ на усмешки Аинтаса. Каждый из них считал Верховного выжившим из ума стариком, и про себя желал ему – поскорее окочуриться, освободив вожделенное место. И в мыслях каждыйиз четверых не единожды примерился к посоху Верховного вещуна.
Только вот в эту ночь спали все четверо. А возле Скалы сегодня дежурил сам почтенный Аинтас – Верховный вещун княжества Осиян. Да Яфир чего-то не заспался, примчался по темени от домов вещунов, построенных на отлёте. Он и бежал, сломя голову, потому как увидел сияющий свет предсказания, что струился над Скалой. И даже успел прочитать последнюю часть пророчества.
Видать, надпись своё время уже отсияла, строки стремительно таяли, но Яфир успел ухватить последние:
«…потомки его сумеют приручить зверя, и перестанут люди опасаться оборотней, а семьдесят пятый потомок Рруса Трёхлапого будет особенным».
Точно, какое-то грандиозное пророчество, раз Великого Оборотня упомянули. Но ничего, Верховный вещун, наверняка, запомнил. Старый-то он старый, а своё дело крепко знает, и память у него ещё цепкая. Яфир оглянулся на скамью под навесом, на которой коротал своё время дежурный вещун.
Всё правильно, как и положено, почтенный Аинтас сидел на скамье с посохом Верховного на коленях и, откинувшись на спинку, не сводил глаз с поверхности Скалы – остаточный фон ещё несколько часов будет проблёскивать после предсказания.
Яфир, осматривая Скалу на всякий случай, шевелил губами, повторяя про себя слова пророчества – те, что успел углядеть. И, вздрогнув от шума падения, снова оглянулся на Аинтаса.
Упал и покатился посох Верховного. А сам старик, как сидел, так и остался сидеть, вытаращив стеклянные глаза на Сияющую Скалу предсказаний. Ни движения, ни вздоха…
Верховный вещун княжества Осиян, почтенный Аинтас, был лучшим предсказателем!
Как и говорил, он, приняв великое пророчество, сразу же освободил место Верховного… и унёс почти весь текст предсказания с собой в могилу…
С тех пор по распоряжению Верховного вещуна Яфира возле Скалы Сияния днём и ночью дежурили вещуны не меньше, чем по двое, а то и по трое.
Часть 1. Неправильный оборотень
Семья
– Бабуль, а мой новый дружок Мирак уже перекидывался прошлой луной.
– Это тот чтоль, который нового пришлого сынок? Маненький такой, утром к тебе забегал? Дак они ж дикие. Ежели ему, как тебе, годков шесть, то самый раз перекидываться.
– Ага, он. Они тогда ещё только собирались к нам. Баб, я тоже хочу щас перекинуться. Скажи папке, он тя послушает.
– Да ты что, сдурел? Спроси того Рика, Мирака папку, зачем дикий к нам пришёл? Да за тем, чтоб придержать сыночка – штоб тот смог договориться со зверем, а это только шаман поможет… Вот скажи, рассказал тебе твой Мирак, как это оно – перекидываться?
– Ага, говорит, почти не помнит, лапы у себя мохнатые увидал да так жрать захотел– папка ему зайку и кинул. Он ему зайку загодя поймал, лапку закусил, чтоб тот шибко не бегал. А как Мирак перекинулся, так и кинул ему.
– Да, зайка вкусны-ый! – сказала бабка задумчиво и смачно облизнулась.