Оратор посмотрел на слушателей, словно учитель задавший сложный вопрос. Заметив на чьем-то лице непонимание, он устало вздохнул и учительским же тоном рассказал:

– Когда-то давно, еще до меня, было разрешено возить с собой репродуктивные капсулы. Эти штуки, по сути, эдакий генетический конструктор для создания человека. У нас есть специальная камера, механическая утроба, или как называют ее некоторые техники «железная…» – Годов запнулся. – Это неважно, как она называется. Главное – мы можем за очень короткое время воссоздать себе подобное существо. Основы поведения и речи вводятся прямо в сознание при помощи гипнотической записи. Такой вот выращенный человек может понадобиться при какой-то катастрофе, например, аварии корабля, когда наличие дополнительного члена экипажа будет критическим фактором. Само собой, закон не приветствует свободное и бесконтрольное создание таких… особей, и обязывает прибегать к этому методу в самых крайних ситуациях. И единственное мое нарушение, если можно так выразиться – это использование капсул вне критической ситуации.

– Поправьте меня, если что не так, – сказал председатель, – но вы оставили, по сути, одного из нас на другой планете? И не считали при этом, что вмешиваетесь?

– Я вас поправлю, – доктор не смутился, но было видно волнение. – Что делает «нас» нами, уважаемый председатель? Тело или сознание? Вот я думаю, что второе. Я создал тело, сосуд, но заполнять его не стал. Он учился сам, постигая окружающий мир. Ну, почти сам.

Он достал платок и вытер пот со лба. На руке запищал браслет.

– А, не обращайте внимания, – профессор стукнул по браслету, – волнуюсь, показания организма изменились. Вот, кстати, также менялись они и у моего подопечного на той планете. По местному времени я пробыл там немало. Лишь иногда я указывал ему что делать. Причем заметьте – не показываясь, он только слышал мой голос, который я транслировал прямо с исследовательского дрона. Человек все время вверх смотрел, но у дрона адаптивный камуфляж, его не увидишь. Я сразу же внушил ему хорошее отношение к населяющим его новый мир жителям. Да, некоторые из них на него нападали – я, конечно, его каждый раз «чинил» – но это тоже было уроком, откладывалось в генах на будущее. Поскольку я не мог решиться дать ему наши знания, в частности по регенерации органики, мне пришлось сделать еще одну особь. На сей раз – противоположного пола. Чтобы ей было легче адаптироваться – использовал генный материал первого человека.

Члены комиссии молчали, явно ожидая продолжения.

– Теперь они могли размножаться и понемногу заполнять собой планету. Они любят животных, научились им помогать и жить вместе в одном мире. Наши тела оказались универсальны. Можно находиться в любой части планеты, кроме самых холодных краёв, и прекрасно обходиться местной пищей. Была, конечно, вероятность, что оставленный мною «персонал» не выживет, но я и так, поместил их в идеальный климат с огромным набором пищи вокруг. Но даже тогда изначальная биосфера просто продолжила бы свою жизнь. А мне было приятно, что кто-то позаботится о добрых жителях этой яркой планеты. Может быть, даже созданный мною житель станет неким связующим звеном между всеми видами. Его будут знать и любить. Мне было приятно это осознавать и как человеку, и как специалисту.

Доктор замолчал и выжидательно смотрел на рассматривающих его людей.

– Что ж, доктор Годов, – спокойно сказал председатель. – Ваши цели нам понятны и даже импонируют. Вы знаете, что сейчас происходит на той планете?

Ученый отрицательно мотнул головой:

– Никто больше там не бывал, да и у меня график экспедиции плотный. В том секторе буду очень нескоро.

– На самом деле, бывали там наши представители – сбой навигации одного из кораблей. Так вот, доктор, как понимаете, прошло огромное количество времени, как вы говорите – по местным меркам. Оставленный вами обслуживающий персонал очень сильно прогрессирует в развитии. Учитывая, что общество, где он находится, построено на определенной иерархии ума, силы, приспособленности и прочих факторов – он стремится стать первым. Наверное, генетический материал хранит нечто большее, чем будущую структуру тела. Ваши программы по отношению к животным он уже совершенно не чтит. Одинаково легко убивает как другие виды, так и себе подобных. Не считает себя вообще частью системы и всеми силами старается не подчинятся её правилам, а наоборот – подчинить систему себе. Единственное, что океан ему не по силам, и то хорошо.

Доктор Годов застыл с немигающим взглядом.

– Мы будем решать, как действовать дальше, – продолжил председатель. – Собственно, речь идет о том, помочь им стать гораздо более развитыми, либо притормозить их резкий рост. К уничтожению прибегнуть не можем – противоречит нашим правилам. По вашему поводу тоже будет вынесено решение, доктор Годов, сразу после этого заседания. Сами понимаете – дело приняло серьезный оборот. Вы уделили больше внимания чувствам, чем расчёту.

Годов склонил голову и уставившись в пол, бормотал:

– Как же так… Как же животные… растения… Неужели они ничего к ним не испытывают?

– Знаете какая ещё любопытная подробность? – внезапно добавил председатель, и в голосе его слышна была ирония. – Они до сих пор ищут вашего совета. Все смотрят куда-то вверх и обращаются к невидимому голосу…

– Уже начинается? – крикнул куда-то через плечо мужчина, открывая дверь холодильника.

– Да, Женя, беги! – донеслось в ответ.

Женя распихал себе между пальцев побольше приятно холодных и запотевших бутылок, плечом захлопнул дверцу и поспешил на зов.

Во дворе начиналось действо. На лужайке, вокруг длинного деревянного стола весело суетились люди разных жизненных этапов – от детей до стариков. В общей сложности, человек двенадцать. В воздухе стоял веселый гомон: кто-то оживленно беседовал, дети с визгами носились по своим маршрутам, потрескивали угли в мангале. Женя, привлекательно позвякивая ёмкостями, влился в общее веселье.