Если бы не щиплющий щеки мороз и слякоть под ногами, Дашка может быть побыла бы на улице подольше. Но дома, помимо вечно злого и дерганного брата, ее ждала еще и собака, с которой, придя со школы, нужно было погулять. Грин точно ждал ее. А она и так долго отсутствовала.

Поднявшись на пятый этаж, девушка отперла замок и сразу же услышала, как радостно залаял Грин, подлетая на своих коротких лапах к самой двери и прыгая на нее.

– Тише, неугомонный, – сказала Даша, осторожно открывая дверь.

Гладкошерстная такса, довольно виляя длинным хвостом, прыгнула на свою хозяйку, упираясь передними лапами о темные джинсы.

– Сейчас гулять пойдем, подожди, – проговорила Дарья, ища взглядом поводок.

И тут случилось то, чего она и ожидала. Старший брат, прервав онлайн-игру, в которой часто пропадал часами, встал из-за компьютерного стола и направился в коридор.

– Сейчас, Грин, сейчас… – нервно продолжала говорить девчонка. – И где он?

– Не это ищешь? – ухмыляясь, спросил Егор, помахивая сжатым в руке поводком.

– Отдай, – потребовала Даша, внутренне холодея. Не к добру поводок оказался у него в руках.

– Так забери, – с издевкой проговорил брат, дразня. – Или кишка тонка? Зассала?

Егор часто начинал новую провокацию с подобных слов. А Дашка не терпела, когда ее называют трусихой. Трусиха бы не стала жить с таким, как этот…

– Ладно, – процедила девушка, быстро подходя к брату.

Грин нервно залаял, тоже зная, чем все это грозит кончиться.

– Грин, отвали, – чуть ли не крича, проговорил Егор, пиная собаку ногой.

Он отвлекся на пса, и этой заминкой воспользовалась Даша. С силой ударив брата по уху, она выхватила из ослабевшей руки поводок и сразу же отскочила в сторону. Если у нее и были сомнения, по поводу того, нарвется она на новый скандал с братом или нет, то в этот самый миг они окончательно улетучились. Глаза Егора опасно потемнели. Словно красная пелена встала перед ними, мешая нормально видеть и осознавать.

– Ну, все, тварь, – прошипел парень, надвигаясь на тут же сжавшуюся сестру. Бежать в подъезд было бессмысленно. Все равно потом возвращаться. Да и никто кроме нее с собакой не погуляет. Лучше сразу перетерпеть. – Ты у меня в ногах валяться будешь, ясно?!

Да, ей было ясно. И так же она точно знала, что не опустится до такого. Кусаться будет, царапаться, но не сдастся. Не сломается. Ведь именно этого добивался Егор, каждый день доставая ее? Оскорбляя, принижая, считая пустым местом.

Он в мгновения ока оказался рядом с сестрой. Схватил ее за края куртки и как следует за них встряхнул. Грин залаял громче. Это злило еще больше. Егор уже плохо соображал, что делает. Схватил Дашку сзади за шею и с силой сжал.

– Пусти, псих! – закричала она, пытаясь высвободиться из хватки, которая, казалось, становилась все сильнее.

На коже после такого обязательно останутся следы. И мать с отцом их увидят. Но им и в голову не придет, что появились они не из воздуха. Им было проще думать, что ничего не случилось. Занятые решением своих проблем, они не видели того, что происходит у них прямо перед самым носом.

– Я тебя дерьмо заставлю жрать, – продолжал сыпать оскорблениями и угрозами парень.

Он снова дернул рукой, которой сжимал шею сестры. Девушка ничего не ответила. Но снова попыталась высвободиться. Схватилась пальцами за напряженное запястье и провела ногтями по коже. Но Егор, уже вошедший в раж, не отреагировал на легкую боль. Его больше заботило другое: какую боль он сам может причинить более слабому человеку. Он был уверен, что и на этот раз ему все сойдет с рук. Что родители ничего не увидят, не заметят. Как не замечали до этого. А если и видели, то дальше пустого разговора дело не доходило. А болтовню предков он мог вынести. Потом, конечно, снова отыграется на сестре. Ведь это по ее вине ему на мозги капали.

– Пусти, сказала! – снова закричала Дарья, когда шея стала буквально болеть от каждого неосторожного движения. – Ненормальный! Псих!

– Что ты там сказала? – Оскорбления в свой адрес Егор никогда не терпел. – Ты, тварь…

Он снова сдавил шею, но почти сразу отпустил. Толкнул от себя девчонку, и та лишь чудом не ударилась лицом о стену. Вовремя выставила руки перед собой, и удар пришелся именно на них.

– Ты здесь никто, ясно?! Никто! Это моя квартира. Твое здесь лишь дерьмо, усекла?

Молча, стараясь не реагировать ни на колкие слова брата, ни на слезы, все-таки сорвавшиеся с ресниц, Даша быстро подняла поводок с пола, который умудрилась уронить, прицепила его к ошейнику Грина, продолжающего крутиться у ног, и пулей выскочила из дома.

Егор часто напоминал ей, что ее здесь ничего нет. Она не понимала, почему он так говорит, ведь, по сути, и его, получается, нету. Он просто копировал слова отца, сказанные тем в адрес матери, которая в свое время вообще не была прописана в Москве, а жила в другом городе. Сюда ее вписали уже после свадьбы с отцом. И теперь, спустя не один год, папа часто напоминал их матери, что взял ее по доброте душевной, просто потому что пожалел. И любви между ними, как оказалось, никогда не было.