Вроде, я это понимала, но трясти меньше от этого осознания, меня не начинало. Я так не паниковала, когда мы тут операции проводили на пару с секретарем! Даже такие воспоминания теперь не вызывали у меня в душе трепет и ужас. Они будто стали чем-то далеким и таким нереально простым, что хотелось смеяться от собственной глупости.

В памяти неожиданно всплыли слова Сайруса, что утром меня будет встречать целая делегация во главе с его матушкой, моей маменькой и кучей журналистов. Именно они и должны запечатлеть каждый мой шаг по направлению к получению официального статуса будущей Королевы Звездного Этала.

Мысль неожиданно обожгла мое воспаленное сознание. Так дело явно не пойдет — я не в том состояние, чтобы позировать перед целой толпой незнакомых мне людей. Позориться мне хотелось меньше, чем корону. Волевое решение пойти в душ появилось само собой. Куда же я сейчас без теплой водички? На сборы осталось меньше шести часов. За это время я должна выглядеть хотя бы на твердую шестерочку — до десяти я точно не дотяну.

— Ты куда собралась? — Армадида приподнялась на своей постели.

— В душ, — пошатнувшись, отозвалась я.

— Думаешь, тебе это поможет? — ну, да, я почти месяц нормально не спала…

— С утра меня ждет толпа страждущих журналистов, — задремавший на стуле брюнет приоткрыл глаз от наших разговоров, — а второго шанса первый раз ступить на землю родного дома у меня не будет. Так что хочу я или нет, но душ — мое единственное спасение.

— Думаю, это бесполезное занятие, — брюнетка рухнула обратно на подушку.

— Лучше приложить все силы, — мотнула головой, — чем потом кусать локти и думать, почему я этого не сделала. Проверено многократным опытом!

— Я посмотрю на твои попытки, — у капитана вернулся режим ехидства.

Дослушав до конца речь девушки, я скрылась за дверьми ванной комнаты. Стоило встать под теплые струи воды, как в голове почти мгновенно начало проясняться: тревоги и печали начали отходить на второй план. На их место пришла уверенность в себе и в завтрашнем дне, и в том, что все будет хорошо. Возможно, я и подставная кандидатура в королевы для целой звездной системы, но я хотя бы постараюсь соответствовать этому гордому имени.

Упругие струи падали мне на голову. Вода смывала с моего тела видимые признаки усталости и стресса. Допустим, это и не было панацеей, но зато помогало сконцентрироваться на чем-то более важном, чем страх.

Зажмурившись, попыталась сделать самовнушение, которое сто процентов не поможет, но взамен облегчит мою совесть. Встряхнула мокрыми волосами и посмотрела на потолок. Крик застрял где-то в горле. Я смогла только со всей силы запустить в потолок флаконом с шампунем и выскочить из душа. Рухнув на пол, как можно быстрее постаралась отползти от душевой кабинки.

— Что у тебя опять тут происходит? — Армадида распахнула дверь.

Сказать я ничего не смогла, тупо указывая в направление, в котором следует искать. Заглянув в душевую, капитан пару раз ругнулась не совсем понятным мне крепким словцом и зажала передатчик связи на моей шее.

Что именно должно было произойти, не знаю, но меня словно окутало сплошным облаком безразличия. Я встала, подобрала с пола полотенце и завернувшись вышла из ванной комнаты. Дюпон Горса тактично отвел глаза и только после этого шмыгнул в освободившееся пространство.

Я, словно механическая кукла, дошла до гардероба, распахнула его и начала оценивать оставшиеся наряды. В чем из этого будет не стыдно появиться перед собственной матушкой, которую не видела ни разу в своей жизни?

Сколько бы я не перебирала платья, мне все казалось не тем и не для того. Слишком обычные, вычурные, кричащие, да какие угодно, кроме того единственного, которое мне было нужно именно в эту секунду. Мои вещи точно сговорились против меня и теперь не хотели предоставлять мне правильный вариант.

Я уже пошла по третьему разу, когда в глаза бросился кусок нежно-персиковой ткани. А ведь это не самый плахой вариант… Его я покупала в Мадриде, когда меня приглашали в ресторан вместе с самыми крупными спонсорами нашего модельного агентства. Стас, конечно, возмущался потом еще долго, но я не смогла пройти мимо.

Тем более после этого ужина контракты посыпались активнее, а знаки внимания намного возросли. Эх, дура я! Надо было в тот момент не огромной благодарностью к мужу пылать, а пользоваться ситуацией. Глядишь, уже жила бы где-нибудь в Майами и горя не знала бы. И не выбирала какое платье из прошлой коллекции надеть на самую важную встречу в своей жизни.