— Почему я? — наконец спросил он, и в его голосе не было ни намека на сарказм. — Я не учитель. В Лондоне полно школ, я могу найти тебе хорошего тренера.

Лора поерзала на месте, нервно заложила за ухо рыжую прядь.

— Просто так вышло, — пробормотала она и снова замолчала. — Так вышло… что ты единственный, кого я не боюсь.

Сказав это, она почувствовала, как что-то внутри нее освобождается. Произнесенные вслух слова расставили по местам мучившие ее мысли. Иден, наконец, сдвинулся с места. Он сделал два шага и медленно опустился на диван, откидываясь на спинку и закрывая глаза. Руки безвольно повисли на коленях.

— Когда твоя встреча? — тихо спросил он.

— Через четыре дня, — с надеждой посмотрела на него Лора.

Спасатель издал стон.

— Ты издеваешься? Я работаю ночью. И завтра отсыпаюсь. Что ты хочешь успеть за оставшееся время?

Лора вцепилась пальцами в его руку.

— Иден, пожалуй! Что угодно, хоть какой-то минимум. Я буду стараться! Я не хочу идти туда. Не смогу себя заставить, если ты меня не подготовишь.

Он открыл глаза, которые уже начинали гореть от усталости, и бросил взгляд на маленькую ручку на его запястье. Как Иден не пытался себя убедить, что душевной травмы не последует, в глубине души он знал, что это вопрос времени. Рыжая храбрилась, но все-таки сдалась. Он не мог ее винить. И выгнать тоже не мог. Он вдруг представил, что бы было, если бы на месте Лоры Гамильтон была его Мистраль. От этой мысли Иден плотнее сжал зубы.

Что ж. Спасатель — это навсегда. Даже в выходной.

Свободной, не взятой в плен, рукой, он потянулся и выдернул из кармана Рыжей торчащий наполовину телефон. Набрав свой номер, Иден дождался гудка и сбросил. Быстро вбив в ее телефонную книгу свое имя, он на секунду задумался. Пришедшая на ум идея была глупой и детской, и тем не менее он все стер и переписал.

— Держи, — протянул Иден мобильник. — Созвонимся завтра вечером. К тому времени я отосплюсь и, возможно, буду добрым.

С этими словами он встал с дивана и не оборачиваясь скрылся в спальне. Последнее что он услышал, прежде чем закрылась дверь, было тихое хихиканье Рыжей.

В ее исходящих вызовах теперь значился «бог».

8.57. «Бог»: Я выспался и готов причинять добро. Когда приедешь?

8.59. Рыжая: У меня сегодня нет групп. Могу хоть сейчас.

9.00. «Бог»: Жду.

Лора вышла из кэба возле хорошо знакомого трехэтажного дома из красного кирпича и поднялась на невысокое крыльцо. В последнее время она все чаще стала пользоваться услугами такси, особенно когда ехала в Шордич. Внешне окультуренный и процветающий район теперь не казался ей таким уж модным и замечательным. Хотя пробитая бровь и татуированное могучее тело Идена Уиндэма вполне позволяли ему здесь жить, девушка не могла понять, что заставило его выбрать именно Шордич.

Поднявшись на третий, мансардный, этаж, Лора без стука вошла в квартиру и не сразу узнала гостиную, в которой не так давно ночевала. В комнате стало как-то пусто. Диван и кресла были сдвинуты к стене, журнальный столик и вовсе исчез. По центру помещения пол устелен каким-то покрытием, напоминающим большой гимнастический коврик. На нем валялась непонятная экипировка, оценить предназначение которой на первый взгляд представлялось мало возможным.

На хлопок входной двери из открытой ванной вышел Иден с распущенными волосами чуть ниже подбородка и зубной щеткой во рту. Взглянув на девушку, он сделал неопределенный жест рукой, что, скорее всего, значило приветствие, и снова скрылся из виду. Послышался плеск воды. Милая сцена, семейная. Лора так и осталась стоять на пороге с бумажным пакетом в руках, оценивая обстановку. Иден снова появился меньше чем через минуту. Стягивая на ходу волосы в хвост, он глянул на нее, вскинув брови.

— Я купила пончики, — выпалила девушка, подняв вверх пакет.

— Я рад, — невозмутимо бросил Ид. — Снимай обувь.

— Что, так сразу?

Иден пожал плечами и сел на диван, упершись локтями в колени.

— Не у меня послезавтра свидание вслепую.

Девушка скривилась. Сняв кроссовки, она прошла к кухонной зоне.

— Это не свидание, — возразила она, бросая пакет с пончиками на стол.

— Это не мое дело. — Парень махнул головой в сторону сгруженных на пол вещей. — Надевай экипировку.

— Что, всю?

Пожарный закатил глаза и вздохнул. Его лицо очень красочно отражало все, что он думает о маленьких инфантильных рыжих девицах. Встав с дивана, он подошел к вороху и выудил из него несколько предметов.

— Защита голеностопа, — констатировал Иден, протягивая Лоре два жестких синих «носка» с открытой пяткой. — Перчатки, — и снова протянутая рука. — Самые маленькие из тех, что были. Если не подойдут — обойдешься и так.

Девушка взяла предметы, покрутила в руках. «Носки» зажала между колен, одну перчатку «без пальцев» надела на руку и сжала кулак.

— Подходят, — хмыкнула она. — Где ты все это взял?

— Не важно. Надевай.

Иден смотрел, как она подходит к креслу и, не слишком элегантно рухнув в него, начинает неумело натягивать на ноги защиту. Рыжие волосы упали на лицо, квадратные очки съехали. Это будет… интересный опыт. Учить эльфов драться ему еще не приходилось. Да, Иден учил сестру кое-каким приемам, но Мистраль росла среди троих братьев, и ни у кого не повернулся бы язык назвать ее эльфом. Если она и не дотягивалась до противника ввиду своего роста, то подпрыгивала и доставала того в прыжке.