– Сейчас - да, - кивнул Санин.
– А правильно ли это? Как вам сапоги, не жмут?

– Нет, - удивленно отозвался Алексей.

– Конечно, - улыбнулся Санин, - потому что их профессионал делал. И хлеб растить, и одежду шить, и пароходы водить должны профессионалы. Интересно, почему мы решили, что воевать может каждый? Еще в Древнем Китае говорили, что посылать неподготовленных людей на войну - значит обрекать их на смерть. А настоящий воин - это продукт многолетней подготовки. Я даже не говорю о технических навыках. Психологически бойца и за год не подготовить. В древности, да и в средневековье народные ополчения собирались только в экстренных случаях и использовались в основном как вспомогательные войска. Любой понимал, что сопоставлять профессионального, потомственного воина и крестьянина или мастерового, взявшего в руки копье, просто смешно. А вот потом... В девятнадцатом веке это началось, с Наполеона. Амбициозному правителю, который может шагать по трупам, вполне подходит армия, укомплектованная при помощи призыва мирного населения. Он готов класть тысячи чужих жизней за свои амбиции. А вот нужно ли это народу, государству - не уверен. По крайней мере, с моей точки зрения, небольшая профессиональная армия куда как лучше защищает государство и стоит значительно дешевле, чем огромная, укомплектованная за счет призыва мирного населения. И для бюджета обуза, и люди гибнут почем зря.

– Значит, вы за профессиональную армию?
– отозвался Алесей.

– Конечно, - протянул Санин.
– Здесь и обсуждать нечего.

В комнату, неся на подносе две суповые тарелки и супницу, вошла горничная и начала сервировать стол.

– А как Павел?
– когда горничная вышла, осведомился Алексей.
– Он собирался меня встретить. Наверное, в рейсе.

– Павел арестован, - помрачнев, ответил Санин.

– Как?
– Алексей похолодел.

– Ничего удивительного, - ровным тоном отозвался Санин, - я предупреждал его, что этим кончится. И вас предупреждаю, Леша. Вы прямым курсом идете на грозу.

– Но вы же знаете, что будет через два года...
– начал Алексей, понизив голос.

– Не знаю, - покачал головой Санин.
– То, что не произошло, всегда может быть изменено. Судьба, конечно, есть, но это не фатальное предопределение, а, так сказать, рекомендация небес. Если приложить достаточно воли, судьбу можно изменить... Вопрос - надо ли?

– Надо, - уверенно произнес Алексей.
– Вы же знаете, что будет. Сколько крови, какой террор!

– Я же сказал, не знаю, - немного раздраженно проговорил Санин.

– Но то, что Российская империя прогнила и обречена, вы понимаете? поднял брови Алексей.

– Конечно, - кивнул Санин.
– Но вот дальнейшее... Здесь та же колода карт, что и в нашем мире, но игроков больше, а значит, вся партия может сложиться по-другому. Есть еще Северороссия и северороссы, со своим национализмом и святым убеждением, что все их беды проистекают из объединения с Московией. Чепуха, конечно, всегда проще обвинить во всех бедах соседа, чем выискивать собственные ошибки, но в истории не раз бывало, что такие домыслы ломали всю политическую систему.

– Мой однокашник, североросский дворянин, заявил, что москали принесли в Северороссию рабскую душу Востока, - улыбнулся Алексей.

– Это цветочки по сравнению с тем, что я слышу в университете, хмыкнул Санин.
– Хотя с подобными заявлениями я сталкивался и в нашем мире, в Польше восьмидесятых. А это уже симптом. В нашем мире подобные вещи привели к развалу социалистического блока. В этом - могут означать только развал империи. Как только ее тряхнет достаточно сильно, Северороссия отделится, и ничто этому не помешает.

– И что с того?

– А то, что коренные северороссы - это люди с совсем иным менталитетом, чем выходцы из Московии. В унию они пошли, полагая, что Московия движется в сторону Запада, и рассчитывая усилиться с ее помощью. Обратите внимание, во все последующие годы, как только империя пыталась свернуть с общеевропейского пути, здесь сразу возникала мощная оппозиция. И при Николае Первом, и при Александре Третьем здесь действовали многочисленные тайные общества, которые боролись за выход из империи. И они находили поддержку среди всех сословий Северороссии. До сих пор двуглавый орел достаточно крепко держал северороссов в когтях, но когда его хватка ослабнет...

– Вы считаете, прихода коммунистов к власти не избежать?
– прервал его Алексей.

– Нет, - покачал головой Санин, - это естественная реакция на все, что творилось в Российской империи аж со времен Ивана Третьего. Вы же знаете, если сильно отклонить маятник вправо и отпустить, он неизбежно уйдет на сопоставимое расстояние налево, и колебания угаснут далеко не скоро. Чтобы избежать революции и крови в начале двадцатого века, нужно было начинать реформы минимум в начале века девятнадцатого. То есть, не выпуская маятника из рук, выводить его в равновесное положение. А теперь, увы, у властей больше нет сил удерживать его.

– Но Северороссию-то можно спасти?
– внезапно воспрял духом Алексей.

– Полагаю, да, - спокойно ответил Санин.

– Тоже неплохо, - выдохнул Алексей.

– А вы, сударь, простите, самолично ее спасать намерены?
– поднял брови Санин.

– Конечно, - отозвался Алексей.

Санин чуть помолчал, потом тяжело вздохнул и произнес, глядя в глаза ученику:

– Вижу, отговаривать вас бессмысленно. О том, что вы подвергаете себя огромной опасности, я уже говорил. Хочу предупредить еще вот о чем. Раз уж вы решили вторгаться в историю, запомните: придется лить много крови. Так или иначе вы встретите сопротивление, а в этом мире - сопротивление вооруженное. Вы будете вынуждены убивать ради достижения своей цели, а это не совсем то, что убивать ради сохранения своей жизни.