Он украдкой бросил взгляд на дочку супругов Коковцевых и лишний раз отметил, что девушка чрезвычайно хороша собой.

* * *

Через два часа Алексей спустился в ресторан отеля ужинать. Проходя мимо столиков на террасе, он тщетно искал свободного места, когда вновь увидел семью Коковцевых, очевидно дожидающихся заказа. Глава семейства поднялся со своего места, помахал рукой и произнес:

– Присоединяйтесь к нам, генерал.

– Благодарю вас, вы очень любезны, - отозвался Алексей, подходя к ним.

Он раскланялся с главой семейства, галантно поцеловал ручки мадам Коковцевой и почему-то вновь зардевшейся Екатерине и опустился на единственный свободный за их столиком стул. К ним тут же подскочил официант, и Алексей сделал заказ.

– Простите, вы не родственник известного историка Татищева? осведомился господин Коковцев.

– Увы, очень дальний, - сделал печальное лицо Алексей.
– А вы, простите, не родственник того Коковцева, который был министром финансов в правительстве Николая Второго?

– Это мой дядя, - подтвердил Коковцев.
– Давно ли вы в Ницце? Бывали здесь прежде?

– Неделю, - отозвался Алексей.
– Здесь просто замечательно. Увы, прежде мне здесь бывать не доводилось.

– Вы прибыли из Петербурга?
– поинтересовалась госпожа Коковцева.

– Нет, мадам, - произнес Алексей, - из Мадрида. Я, знаете ли, путешествую. Прежде чем оказаться в испанской столице, я побывал в Лиссабоне, пересек Соединенные Штаты от Сан-Франциско до Нью-Йорка, а до этого провел десять месяцев в Японии, на острове Хоккайдо, изучая джиу-джитсу под руководством великого мастера этой борьбы Сокаку Такеда.

– Ого!
– Брови господина Коковцева взмыли вверх.
– А вы, оказывается, отважный путешественник, господин Татищев.

– В путешествии на современных транспортных средствах, в каютах и купе первого класса нет особого подвига, - пожал плечами Алексей.

– Но прожить в дикой азиатской стране, занимаясь этой невероятной борьбой, действительно подвиг, -- произнесла мадам Коковцева.

– О, мадам!
– воскликнул Алексей.
– Япония - вовсе не дикая страна, а, напротив, государство с очень древней и глубокой культурой. Что же касается борьбы, то это очень эффективный и красивый боевой стиль, вполне приемлемый для людей всех народов.

– Но там все так не по-европейски, - поморщилась мадам Коковцева.

– Европейский путь - далеко не единственный и далеко не идеальный способ развития цивилизации, - улыбнулся Алексей.
– Вы знаете, по пути в Японию я посетил Грецию и Египет. Был в Афинах, в долине Гиза, в Луксоре и понял, насколько античный мир отличался от нашего. Притом отличался именно взглядами людей на жизнь, иными жизненными установками. Но ведь мы восхищаемся столь многими достижениями этих цивилизаций.

– Но, может, это отличие объясняется лишь их отсталостью?
– произнесла мадам Коковцева.

– Полюбуйтесь их произведениями искусства и архитектуры, и вы поймете, что об отсталости сознания говорить не приходится. Возможно, они даже опережали нас в некоторых вопросах.

– И в чем же вы видите недостатки нашей, европейской, цивилизации? осведомился господин Коковцев.

– Есть много проблем, - проговорил Алексей, - но главная, пожалуй, в том, что мы утратили способность жить в гармонии с природой. Мы относимся к ней хищнически, живем за ее счет, растранжириваем ее богатства, ничего не создавая взамен. Все это кончится очень плохо. Среднестатистический европеец убежден, что он венец творения и вправе вмешиваться в любые мировые процессы. Поэтому, если не остановимся, мы неизбежно приведем наш мир к глобальной катастрофе.

– Считаете, что в Японии этого нет?
– поднял брови господин Коковцев.

– В японской традиции этого нет, - уточнил Алексей.
– Сама Япония сейчас уверенно становится на европейский путь и многое теряет из-за этого. Но японская философия содержит постулаты, позволяющие человеку жить в гармонии с собой и природой. Я более чем убежден, что, пройдя свой путь развития и столкнувшись со многими сложностями, наша цивилизация обязательно востребует тот опыт, которым уже сейчас обладают японцы.

– Но вы ведь не будете отрицать, - нахмурился Коковцев, - что именно европейская цивилизация дала миру столько необычайных технических достижений. Что же, нам отказаться от них в угоду идее гармонии с природой?

– Ни в коем случае - покачал головой Алексей.
– Но как правда всегда лежит посередине, так и лучшие способы развитая человечества находятся на стыке культур. Любая цивилизация имеет свои сильные и слабые стороны. Объединившись, мы сможем сложить все лучшее, что имеет каждая из культур.