– Сопротивляйся! Кинг!

Ага, легко сказать! Будто бы я не пытаюсь!

Моё тело покидает укрытие, в котором я прятался, и выходит на тракт.

– А вот и тот, кого я искал! – неизвестный скидывает с головы капюшон и улыбается, а я замечаю два острых клыка, не свойственных человеческой расе. – Ты меня понимаешь? – интересуется он обычным способом, без вмешательства в мои мысли.

Я киваю.

– А говорить не можешь? – на лице незнакомца появляется удивление.

– Нет, – отвечаю я неизвестному, но вместо слов из моего рта вылетает куча странных и непонятных звуков.

– Понятно, – он о чём-то задумывается. – Тогда поступим следующим образом. Ты будешь мне кивать, если я буду говорить правду, идёт? – спрашивает неизвестный, и я киваю.

– Отлично! – он улыбается, и от его улыбки мне становится не по себе. Не сказать, что в ней было что-то отталкивающее или ужасное, скорее даже наоборот. У мужчины, которому на вид было около тридцатника, был очень приятный и располагающий голос. Его хотелось слушать и слушать…

– Кинг! – голос Андромеды привёл меня в чувства. – Он владеет какой-то магией, воздействующей на интеллект. Не попадайся в его сети!

Легко сказать…

– Ты видел, как бандиты напали на карету? – между тем спрашивает незнакомец, и я киваю.

– На стороне бандитов?

Отрицательно качаю головой.

– Я могу чувствовать, когда мне врут, – спокойно произносит мужчина, и я пожимаю плечами. Я не врал, поэтому бояться мне было нечего.

На лице незнакомца появляется улыбка, от которой по моей тёмно-серой коже пробегает табун мурашек, а разум отчаянно кричит «Надо бежать!».

Мужчина смотрит на меня заинтересованным взглядом.

– Это ты помог леди Винтер? – киваю.

– И она наградила тебя кулоном? – очередной кивок.

– Но она говорила, что ты гоблин, – произносит он задумчиво, после чего тяжело вздыхает.

– Зря он так! – я обращаю свой взор в сторону, куда смотрел незнакомец и вижу удирающего со всех ног Бритву.

– А я, возможно, сохранил бы ему жизнь… – он делает несколько быстрых пассов руками, и одно из тел взрывается, но, что самое интересное, кровь не разлетается по сторонам, а формирует небольшую сферу, которая устремляется к незнакомцу.

Мужчина что-то произносит на непонятном мне языке, и рядом с его руками в воздухе появляется алый магический круг. Незнакомец резко ударяет по нему ладонью, и из круга вылетают несколько копий, сотканных из магической энергии бордового цвета. Они в мгновение ока догоняют главаря бандитов и вонзаются в спину, ноги, и затылок.

Бритва падает на землю.

– Теперь с тобой, – незнакомец переводит взгляд на меня. – Не знаю, зачем ты помог моей госпоже, – он окидывает меня озадаченным взглядом – и как ты смог так быстро эволюционировать в хобгоблина, но скажу тебе одно. Моя хозяйка тобой заинтересовалась, а это о многом говорит.

Мужчина усмехнулся.

– На всякий случай уточню. Ты понял, что я сказал? – спрашивает он, и я киваю. – Хорошо, тогда подойди.

Я делаю нерешительный шаг в его сторону.

– Я сказал, подойди! – в этот раз, его голос звучал уже в голове, и я не в силах был ему отказать. Тело само пошло в его сторону и остановилось рядом с незнакомцем.

– Дай мне свою руку, – говорит-приказывает он, и я повинуюсь. – То, что я сейчас сделаю, называется магической меткой. Благодаря ей, я всегда буду знать, где ты находишься, а соответственно будет знать и леди Винтер, – говорит он, и ноготь на его указательном пальце правой руки начинает увеличиваться, становясь при этом острым. Незнакомец подносит палец к моему плечу, и при помощи острого ногтя начинает вычерчивать на моей коже магическую фигуру.

– Сейчас будет больно, – улыбнувшись, произносит он, после чего делает несколько пассов руками.

Незнакомец не соврал. Было действительно больно. Казалось, что до плеча дотронулись раскалённым металлом, который в свою очередь вскипятил мою кровь, и теперь эта раскалённая субстанция полилась по моим жилам.

Я стиснул зубы, но не закричал.

– Вот теперь, когда я захочу, я смогу узнать, где ты, – довольно произносит незнакомец. – В принципе, это всё, – мужчина задумался. – А, да! Чуть не забыл! Леди Винтер попросила передать, что ей не безразлична твоя судьба, и она будет следить за твоими успехами. На этом всё! Бывай! – произносит незнакомец. Его тело в буквальном смысле слова распадается на стаю летучих мышей, и он улетает.

Пришёл в себя я не сразу.

– Что это только что было?!

– Сложно сказать, – задумчиво отвечает Андромеда. – Одно могу сказать точно. Тебе повезло, что ты выжил!

– Это и так понятно. Он меня одним мизинцем мог пришибить, – глядя в ночное небо, куда улетел таинственный незнакомец, отвечаю я. – И вообще. Раз у той девушки в услужении такие монстры, зачем ей вообще конвой из обычных рыцарей?

– Интересный вопрос, на который, к сожалению, я не знаю ответа. Видимо, на то есть причины.