Не ожидавшие такого мальчишки заорали в голос и бросились в комнату родителей. "Там, папа, он страшный, он раздутый, бежал как собака", – перепуганные братья выкрикивали бессвязные слова, перебивая друг друга. Заспанные мать с отцом таращились на детей, силясь понять, о чём они кричат.

– Так! – резко крикнул отец, – замолчали оба! Мальчишки словно очнулись от наваждения и молча уставились на отца. – Теперь я внимательно слушаю кого-то одного, – спокойным тоном произнёс он.

Ромка спешно старался ему объяснить, что они только сейчас видели. Сашка трясся на руках матери мелкой дрожью. Дослушав до конца, отец оделся и вышел из комнаты, взяв фонарь.

В коридоре он включил свет и щёлкнул выключателем, зажигая прожектор во дворе. Вся лужайка тут же стала как на ладони.

Мощные светодиоды охватывали большую часть двора. Виктор вышел за дверь. На улице стояла тишина. В небе ярко светили звёзды. Трещали ночные жучки. Прохладный воздух замер. Мужчина медленно осматривал территорию.

Удостоверившись, что в зоне видимости спокойно, он направился к колодцу. Виктор посветил внутрь. В спокойной воде отражался луч его фонаря. Он осветил колодец снаружи, обошёл его вокруг: не было ничего, что могло бы насторожить его.

Шумно вздохнув, отец направился обратно к дому. Уже стоя на крыльце, он вдруг услышал шорох и спешно направил луч в сторону соседского участка – именно оттуда шёл звук. В какой-то момент ему показалось, что за деревьями мелькнула тень. Но последующая тишина навела на мысль, что это испуганная птаха могла соскочить с ветки, разбуженная пучком света. Маргариту в окружении двух сыновей он нашёл в своей комнате.

– Там никого нет, – пожав плечами, сказал отец. – И у колодца тоже.

– Но пап, там был мальчик, – плаксивым голосом произнёс Сашка, – он был весь мокрый и очень страшный. Ты не веришь, но он был. А ещё, утром там у колодца валялись зубы!

Видя, что сын действительно напуган, отец решил не настаивать на своём.

– Ну, зубов там не было точно, я обошёл вокруг. А если там кто-то и был, то, вероятно, убежал, – спокойно сказал Виктор.

– Да, – произнёс Рома, – убежал на четвереньках.

– Вот что, – сказал отец, – завтра с работы я привезу датчики движения, и подключим их к прожекторам на улице. Любое движение будет их активировать, и вы будете видеть всё, что происходит за окном.

– Обещаешь? – спросил Саша.

– Даю слово, – ответил отец.

Мать пошла провожать мальчиков в комнату. Уложив их в постель, она чмокнула каждого в лоб, успокоив тем, что с завтрашнего дня она дома, в отпуске, и одни они не останутся.

Маргарита тихонько затворила за собой дверь, а мальчишки, зажмурив глаза, старались уснуть как можно быстрее. Каждый из них был действительно напуган.

Утром, позавтракав и пообещав матери не уходить надолго, Саша и Рома вышли во двор. Они сидели на крыльце и молчали. Первым разговор начал Саша.

– Ты же видел его лицо? – тихо спросил он. – Помнишь, недавно мы смотрели фильм про ходячих мертвецов, – его лицо было на них похоже.

– Помню, – ответил Ромка, – только в фильме у них глаза были белые, а у этого совсем чёрные. Беседу прервала Рита.

– Мальчики, хочу дойти до местного магазинчика, заодно и по местности осмотрюсь. Вы со мной? – спросила она.

Сыновья отказались и ушли обратно в дом. Мысли о вчерашнем происшествии не давали им расслабиться.

Мать же направилась в сторону магазина. Она шла по длинной улице, рассматривая дома.

Старые, новые; у некоторых домов на лавке сидели старушки. Маргарита вежливо здоровалась с жителями посёлка. В магазине совсем не было народу.

Ассортимент продуктов приятно удивил. Женщина купила необходимое и уже собралась выходить, как вдруг продавщица окликнула её.

– Простите, вы у нас недавно? – спросила любознательная тётенька в красном синтетическом халате. – На лето или как?

– Нет, – дружелюбно ответила Рита, – мы купили в посёлке дом.

– О, это здорово, – искренне обрадовалась продавщица. – Посёлок у нас хороший. Люди дружелюбные, без наворотов, так сказать, – улыбнулась она. – А где именно вы дом купили?

– В конце посёлка, рядом с полем. Он достался нам по восхитительно низкой цене! Мы с мужем давно мечтали о доме – и вот! Мечта сбылась. В магазине повисло напряжённое молчание.

Секунду назад такая приветливая, женщина-продавец сейчас смотрела на Маргариту, поджав губы.

– Вы уже общались со своим соседом? – вдруг выпалила она.

– Нет, в выходные муж собирался пойти познакомиться. А это важно? – не понимая перемены, спросила Маргарита.

Продавщица заломила руки. Было видно, что женщина борется с собой.