Я вдохнула пару раз и сжала- разжала кулаки когда- то подсмотренным у того же Делаэрта жестом, старательно удерживая синее разрушительное пламя, рвущееся на свободу.

– Твой подарок? – тихо спросила я.

Оказывается, что и шипеть я могу не хуже принца. То ли у него научилась, то ли открылся природный талант.

В ответ на мое шипенье принц дернул бровью и подобрался.

– Мой…тебе…подарок, – отчетливо и весомо проговорил он, неотрывно глядя на меня исподлобья. И добавил со значением: – На нашу свадьбу.

Ну всё. Его подарок. На нашу свадьбу. Межмирье. Государство со своими планами и желаниями, крошечная, но свободная и самостоятельная страна, которую он получил…как?! Он захапал Межмирье, которое, конечно, было далеко от идеала, но конкретно для Итерстана никакой угрозы не представляло и ничем его не обидело. Я ведь даже этот авирров артефакт у них так и не выкрала! Но он вторгся в Межмирье, разрушил и подчинил его. Почему? По праву сильнейшего. Потому что смог. Он просто пришел завоевателем и взял напрасно и наивно прятавшееся в подпространстве Межмирье…у меня аж в глазах посинело…как пришел и захотел взять Вальдею Девятый Ксарантир. Как ксарантир тупо попытался…взять меня.

Магическая искра неиспытанной доселе силы выгнула меня дугой.

– Анаис? – в голосе наследного принца послышалось беспокойство, и я предприняла попытку разогнать синий туман перед невидящими глазами.

– Межмирье моё, – глухо сказала. Как только мне принадлежит и Вальдея.

– Всё моё – твоё, моя дорогая, – великодушно заявил наследный принц. Мейра побери этого упрямца! Я сейчас взорвусь, переполненная синей искрой!

Декан Рейден- танн поморщился бы стыдливо, глядя, как я отчаянно и абсолютно безуспешно стараюсь отвести магическую энергию в резерв и, наконец, бросаю это бесплодное занятие. Боевик должен себя контролировать, но…не сегодня. Мейра, не сегодня.

А вот магистр Страйен- танн, возможно, восхитился бы мощностью и неукротимой агрессивностью гудящей в магиконтуре энергии.

– Анаис, – я не уверена, но, кажется, наследный принц сделал шаг ко мне, – ты вся…искришь. Что не так?

Ну…ещё бы, искрю. Я мотнула головой, старательно её прочищая. Я не должна вспоминать Девятого Ксарантира. Не должна накладывать его образ на Делаэрта. Не должна думать о том, что…Мейра! У меня сегодня вообще- то день рождения. Вернее, ночь. Но формально как бы всё еще праздник. Долгожданный и значимый для меня. И я очень надеялась провести его в другом месте. С другими людьми. В другом настроении. Три года надеялась.

– Мне нужно уйти, – коротко сообщила и, разглядев сквозь отгоняемый туман и мелькающие искорки, как он отрицательно покачал головой, припечатала, не думая ни о чем:

– И я ухожу.

Наверное, это было ошибкой. Возможно, нужно было быть гибче. Но…к Мейре всю эту дипломатию! Больше никто и никогда не встанет между мной и моим законным наследством!

– Нет, моя дорогая, – в ответившем голос зазвенел металл, – без меня ты больше никуда ходить не будешь. Я прямо сейчас заблокировал любой переход из твоих комнат. Усилил защиту. Сделал её непрошибаемой для самой крутой магии. Навесил дополнительных сигналок. Ты не покинешь дворец без меня.

В смысле…теперь даже с магиантами не смогу?! Я реально покачнулась.

– Анаис, – негромко заговорил принц, – я никуда тебя не отпущу. Никогда. Ты с первой встречи только для меня. Ты всецело моя, помнишь? Почему…так трудно…тебе угодить?

Последние слова он произнес с паузами, словно через силу и невольно прорвавшимся то ли отчаяньем, то ли раздражением.

Ну, я всё понимаю. У него тоже жизнь не сказочная. Трудно ему. Тяжело даже, наверное, хоть он и авирр. Но я- то ведь не Бессмертная! И не железная. Не железная! Сколько же можно?!

Прыгающий взгляд зацепился за окно, и обострившееся магическое зрение во всей красе отразило огромные золотые плиты магической защиты, намертво запечатавшие комнату. Поразительной мощи и толщины монолиты, наглухо отгородившие меня от всего остального мира. И, клянусь Мейрой, это стало последней каплей.

– Я…не умею любить по приказу, Делаэрт, – сухо сказала и даже сквозь назойливый синий туман разглядела, как побелело его лицо. – Думаешь, я когда- нибудь смогу свыкнуться…с клеткой?!

И всё. На последнем слове я ударила. Нет, не в принца, конечно. В ненавистную блокировку на окне.

Гудящее синее пламя выплеснулось радостно и с полной боевой готовностью, с оглушительным звоном брызнули в стороны осколки стекла, глубокая трещина рассекла пополам казалось бы непробиваемый монолит, а по комнате прошла волна магического отката, безжалостно сбрасывая безделушки и цветы, сметая подушки, опрокидывая стулья и кресла, взрывая на стенах серебряные розы магисветильников.

Щит Делаэрта закрыл меня за две секунды до того, как я защитила магической полусферой себя и Оскалку.