Сергей тут же избавился от варежки, освобождая пальцы и принялся обшаривать карманы охранника. Он нашел ключи, пристегнутые к поясу, разорвал шлёвку штанов, к которым была прикреплена пристёгнутая к ним цепочка, извлёк из набедренного кармана перцовый аэрозоль и для полного комплекта сорвал с веревки электронный бейджик. После этого ему оставалось только вернуться назад, но непредвиденный поворот сюжета, в который он сам себя втянул, имел весьма неприятные последствия. Теперь короткий путь назад был ему отрезан. Предстояло вернуться к штабелёру и даже было время прихватить с собой вожжи, что он и сделал.

Уносить ноги пришлось быстро, варьируя между неожиданно возникшими на пути зомби. Их было мало, но они преграждали ему дорогу, привлекали к себе внимание других трупов, шипели и скрипели зубами. Сергей остался без оружия и доставать новую стамеску из рюкзака у него не было времени. Он в мыслях похвалил себя за то, что обмотался скотчем, взвалил на плечо скатку вожжей и, насколько позволял вес груза, поспешил назад к палетке.

Дорогу ему преградил у самой лестницы труп соседа по общежитию. Лицо его было целым, но задняя часть головы и плечи оказались обглоданными почти до костей. Развернувшись плечом, на котором висели вожжи, Сергей силовым приёмом вколотил зомби в решетку ограждения и, сделав разворот на 270 градусов, направился к лестнице. Первые ступеньки дались ему на удивление легко, но потом чьи-то цепкие пальцы схватили его за щиколотку и он упал, больно стукнувшись коленом о металл. Что-то впилось в его голень с нечеловеческой силой и заставило человека инстинктивно брыкнуть свободной ногой в сторону угрозы. Боль на мгновение усилилась, а потом стала утихать. Он быстро поднялся и, стараясь не споткнуться о вожжи, поспешил наверх. Ему повезло. На втором и третьем этаже угрозы не было. До четвертого он едва уже дополз, и ссыпался на пол, тяжело дыша и отплёвываясь.

Первое, что он сделал, едва освободился от вожжей – проверил ногу. Сорвав с штанины скотч и задрав её к колену, он с облегчением заметил, что кожа цела, хотя и изрядно побагровела. Зубы зомби не смогли прокусить защиту. Ему повезло, но впредь стоило действовать осторожнее и не отступать от плана. Риск едва не стоил ему жизни.

Вытащив вожжи на центральный проход, он скинул их там же и зашагал к остальным. Про ключи и бейджик охранника Сергей решил пока никому не говорить.

Первым его замелила Таня. Он прижал к губам указательный палец, давая таким образом понять, что шуметь больше не надо, а потом, когда и остальные увидели его возвращение, махнул рукой, призывая их идти за ним.

Колено сильно болело, место укуса горело огнём, плечо, которым он так неаккуратно бортанул зомби, начало ныть, во рту пересохло, в висках предательски закручивала свою оперу мигрень.

Старость не радость, – подумал он про себя. В медпункт надо было пробираться хотя бы даже за анальгином. Иначе сама собой голова болеть не перестанет. Снимая по дороге рюкзак и доставая из него вторую стамеску, Сергей с сожалением думал, что более подходящего инструмента на случай зомбиапокалипсиса на складе не предусмотрели.

На ТСД было десять утра, разгар рабочего дня, но двери и по сей час были закрыты. Терминал казался всеми забыт и брошен. Всеми, кроме мертвых.

– Время работает не на нас. Помощи, как вы все поняли уже, ждать неоткуда. Её не будет. Мы заперты. Не одного меня мучает жажда, да и голод совсем скоро напомнит о себе. Судя по той толпе, что вы собрали внизу, у нас на пути будет сотня или даже полторы сотни мертвых. Это всё равно много. Так что уходить надо быстро и без паники. Замешкаетесь – и они вас сожрут.

Таня тихо всхлипнула. Сергея это на несколько секунд привело в замешательство. Для слёз было не время. Подобные слабости можно было позволить себе потом, но сейчас, перед решающим рывком, все должны быть собраны и настроены.

– Если кто споткнётся – я поднимать не стану. Смотрите под ноги. У нас каждая секунда будет на счету. Не смотрите, что они медлительные и неуклюжие. Их много. Они на каждом шагу. Зажмут в тиски, возьмут в кольцо – и мы уже не отобьёмся. Это все понимают?

– А ты нас не хочешь спросить? – подала свой голос Наташа. – Может кто-то против.

Даже в условиях мировой катастрофы она всё же нашла способ возразить ему.

– Хочешь остаться здесь? Я не буду тебя уговаривать. Я никого не буду уговаривать. Я вообще единственный человек среди вас, кто предлагает хоть какие-то варианты. Я единственный среди вас, кто способен разобраться с ними. – он кивнул головой в сторону толпы. – Кто из вас убил хотя бы одного зомби? Вы трясётесь от страха. Вы слабы. Ты, – он снова посмотрел Наташе в глаза. – сколько ещё времени ты собиралась прятаться от них? День, два, неделю? Да Бог с вами. Я уйду один.

Сергей развернулся и быстро зашагал в сторону выхода.

– Ну подожди, – услышал он её голос. – я просто не знаю, что мне делать. Всё это…

– Никто не знает, что делать. И я не знаю, что нам делать. Но я знаю, что здесь нас ждёт смерть. Что будет снаружи? Может быть там ещё хуже, чем здесь, но мы должны попробовать. Иначе у нас просто не будет шансов выжить.

– Ты прав, просто нам страшно. Нам всем страшно. – вступилась Таня, хотя эти слова он так хотел услышать именно от Наташи.