Аня осторожно, мягкой кошачьей поступью, добралась до Сергея и уже шепотом ответила.

– Часа два точно. Всё боялась, что "тэха" моя пискнет. Тогда бы точно всё. Эти твари на любой звук реагируют. На любое движение. Сидела как мышь, только воздуха не хватало. Чуть не задохнулась. А потом услышала твой голос….

– Ладно, ладно, потом пообщаемся. Рад, что ты жива. Но нам сейчас надо ещё кое-что проверить. И вы с Вадимом мне в этом поможете.

– Серёжа, я боюсь.

– Рано ещё бояться. Вот когда вниз спустимся, тогда и начнёшь. А сейчас мне надо, чтобы вы с Вадимом отвлекли мертвых пока я буду проверять, жив Иван или нет.

– Страшно же. – возразила Аня.

– Вадим, – позвал парня Сергей. – иди сюда.

Тот быстро присоединился к паре и сделал максимально внимательное лицо, хотя страх с него так и не сошел.

– Хватит вам трястись. Пока ещё рано бояться. Надо проверить, жив ли кто ещё, а потом прорываться к буферу. А сейчас вы пойдёте в начало палетки и главное – что-нибудь говорите. Привлекайте внимание мертвых к себе. Будьте осторожны и смотрите за рядами, вдруг я не всех мертвых зачистил. Если что, бегом назад. Чем больше мертвых за вами пойдут сверху, тем лучше. Всех вы может и не уведёте, но мне задачу облегчите. А я пока тихо постою и поднимусь потом наверх. Понятно?

Аня и Вадим дружно закивали головами. По хорошему стоило их вооружить, но оставшиеся стамески были ему нужнее. Надеяться на качество инструмента было делом рискованным. Он мог сломаться от любого удара, а оказаться безоружным против толпы зомби….

Парочка боязливо и осторожно направилась к выходу. Сергей вжался в стойку ряда и замер. Зомби какое-то время ещё посматривали в его сторону но потом, повинуясь стадному инстинкту, поползли на звуки разговоров. Несколько минут он выжидал, глядя как уходят Аня и Вадим, а потом осторожно двинулся к лестнице первого ряда.

Дорога была чистой. Шоркающие звуки доносились снизу. Лестница тоже оказалась пустой. Сергей, тихо передвигаясь по ступеням, забрался на пятый этаж. Два крайних ряда были пусты. Он остановился и пригляделся. Если Иван и был где-то тут, то он его найдёт. Обязательно найдёт.

Он и сам несколько раз прятался здесь от охраны, поэтому когда в двенадцатой секции заметил специально расставленные особым способом одеяла, быстро сообразил, что за ними кто-то есть.

Иван действительно был там и ужас на его лице был неподдельным. Сергей приставил палец к губам и жестом показал парню выбираться. Больше всего он надеялся именно на него. Высокий, сильный, выносливый – именно такой человек в тылу ему и был нужен, но, глядя на перепуганную гримасу, в душе его зародилось разочарование.

– Спускайся вниз, а я кое-что ещё проверю. – очень спокойно сказал он парню, доведя того до лестницы. Иван кивнул и отправился вниз.

Сергей вернулся на ряд и аккуратно прошел до центрального прохода. Мертвые дружной толпой отдалились к выходу с палетки метров на пятьдесят. У него появился хороший запас по времени, чтобы подобрать ту самую вещь, которая уже полчаса не выходила у него из головы. В одном из ящиков третьего ряда, почти у самого прохода, на дне он когда-то, ещё в первый день самостоятельной работы, наткнулся на армейский бинокль. Вещь была упакована и запечатана, но он более подробно о ней всё же разузнал, заглянув на сайт интернет-магазина. Если уж была такая возможность, бинокль надо было забрать.

Он бесшумно прокрался к нужному ряду, краем глаза следя за мертвыми и выдвинул нужный ящик. Так и есть. Бинокль находился там. Но не успел он протянуть к нему руку, как заметил движение над головой. Обувная коробка шлепнулась на пол, а следом за нею полетели ещё несколько.

Он поднял голову, хватаясь за стамеску, но столкнулся глазами с обезумевшим от страха лицом девушки. Комплектовка – работа мужская, но были и исключения. В ночной смене работали четыре девочки, юные можно сказать, и вот одна из них сидела на самом верху и дрожащим шепотом умоляла его.

– Вытащи меня отсюда.

Сергей всё же достал бинокль, попутно подбирая с пола коробку с найковскими кроссовками и выглянул в проход.

Ну ещё бы такой шум не привлёк внимания зомби. Они толпой развернулись и двинулись в их сторону.

– Чего замерла, дура, спускайся быстрее. – сквозь сжатые зубы рявкнул он и, не дожидаясь, пока девушка окажется на полу, поспешил к лестнице. – Догоняй и живее.

Но дорога к лестнице уже была не свободна. Откуда там появилось сразу три зомби, он не понимал, впрочем, на размышления о подобных вещах Сергей никогда не тратил много времени. Конструкция палетки только при работе в ней казалась злом. В теперешних обстоятельствах она становилась спасением.

Путь к параллельной лестнице на другом краю тоже был отрезан. И там зомби взялись не пойми откуда. Обходить их, тратить силы на их "успокоение" или искать ещё один выход (палетка имела десяток лестниц) Каменский не стал. Он имел в запасе около трёх минут. Главное в сложивших обстоятельствах не поддаваться панике и страху, унять дрожь в коленках и кистях и хладнокровно делать что должно. Да, они оказались зажаты в проходе между мертвыми, но вариантов было несколько. Можно было забраться на верхи там по рядам пробежаться до нужной лестницы, оторваться от зомби и, если лестница будет свободна…