Ню-ню.

А вот Лорд Дарк удивил. Если до этого его послания выглядели, как бред наркомана, обожравшегося галлюциногенных грибов, то сейчас он пояснял все складно и связно, и даже не угрожал в своей обычной манере: «Киллхантер, у нас есть возможность договориться, как мирно решить наши проблемы и разногласия. Ты захватил то, что тебе не принадлежит — уникальный поселковый артефакт. Если вернешь, отзову награду за твою голову. Кроме этого, могу предложить условия намного лучше, нежели, чем у Добрынина, если решишь обосноваться у нас. Жду ответа до вечера. После увеличиваю сумму и предложу особую — за окончательную смерть. Хорошо все обдумай».

Тут и думать нечего, учитывая о договоре с хозяевами своих слов, захотели — дали, захотели — взяли обратно. Но дело даже не в этом, а в другом. Никакой особой роли не играло, будут предполагаемые охотники за моим бренным телом работать на Петровича или на Дарка. Они лишь выбирали, кто больше заплатит. Не зря же разговор подслушал, где мои похитители рассуждали, кому лучше меня сдать. К тому же, какой может быть мир, когда «мертвецы» это ходячие статы для моего персонального усиления?

Хотя…

Написал: «Окончательный ответ сообщу завтра утром, надо все хорошо обдумать в тишине и спокойствии, до вечера не получится».

И опять без всякого привычного «да ты офигел, охренел и т. д», лишь короткое: «Ок».

Если издалека аппарат выглядел более или менее целым, то при приближении становилось ясно — поживиться здесь абсолютно нечем. Выгорел он полностью. Хотя можно было использовать и сам металл для создания картриджей до класса «А+» включительно. Что у нас тут?

«Легкий глайдер JDP-12 — одноместный летательный аппарат, производства техносов. Обладает повышенной маневренностью и скоростью. Имеется грузовой отсек на 1,5 тонны. Вооружение: плазменная пушка NT-12 (2 шт.), ракеты PAX-12 (8 шт.), курсовая лучевая установка ZYR-12. Защита: генератор силового поля PFL-14».

Информации, конечно, не густо, но все же хоть что-то.

С тоуроса взял неплохо, учитывая затраты: «Получен опыт: 350 000; мутаген I: 350 000 мутаген II: 75 000; мутаген III: 7 500; плазма: 750. Внимание! Получены координаты кладки, они нанесены на вашу карту!».

Посмотрел, прикинул, если только на обратном пути, пока крюк получался изрядный. Артефакт же находился на северо-востоке от Надежды, его можно добыть, когда за частью компаса отправлюсь.

Конечно, если покопаться во внутренностях твари, то и добыча бы пополнилась еще и каким-то кислотным пузырем, использующимся для производства медицинских картриджей, но решил не тратить на ерунду время.

Пора заняться красномордым, а затем дела, дела и еще раз дела.

Где-то совсем близко раздался дикий крик: «Помогите!», его заглушил сдвоенный выстрел и… тишина.

…Второй подъезд обычного панельного дома хрущевской эпохи был разрушен до третьего этажа. Здесь и попал в ловушку явный новичок, если судить по одежде — обычным джинсам, серой ветровке и тощему ноутбучному рюкзаку за плечами. Разведчик четко транслировал картину происходящего в ста метрах от меня, его я сразу направил на звук выстрела

Молодому бородатому мужчине некуда было деться, путь наверх отрезали рухнувшие лестничные пролеты, в квартиры — бетонные плиты перекрытия, ощетинившиеся ржавой арматурой, с которой свешивались и слегка покачивались от легкого ветра седые бороды инопланетной растительности. Вниз…

Внизу по завалу взбирались довольно резво огромные бесхвостые крысы. Не менее пятнадцати особей. Конечно, животные только по силуэту напоминали земных серых товарок. В целом, особо крупные достигали добермановских статей, еще их сплошь покрывала чешуя цвета вороньего крыла. Вытянутые пасти, набитые под завязку острейшими зубами с мизинец длиной, распахивались на сто восемьдесят градусов, где «изюминкой» на торте выступали саблевидные клыки.

Порождения безумных «гениев» биоников не суетились, не бросались в бессмысленную скоротечную атаку, не считаясь с жертвами, а словно понимали, что их обед не исчезнет и не сбежит, будет подан вовремя, поэтому старались укрываться за всякими обломками, перемещались от укрытия к укрытию.

Поспешишь — людей насмешишь. Собственными жизнями же следовало дорожить. Об этом простом факте говорил труп собрата или сосестры, валявшейся на остатках кирпичной кладки, чью тушу практически выпотрошила картечь. Судя по поведению, зачатки интеллекта или очень продвинутые инстинкты самосохранения у животных имелись.

Незнакомец суетливо старался перезарядить двустволку-горизонталку. Переломив ружье, он пытался попасть патроном в патронник. Получалось плохо. Один смертоносный гостинец на моих глазах выскользнул из пальцев и, насмешливо блестя латунью в лучах выглянувшего из-за тяжелых облаков солнца, упал куда-то. Видел этот момент настолько отчетливо, что даже представился вполне реалистичный звон от удара металла по бетонной плите.