В просторном, но отчего-то уютном кабинете, с последнего мной посещения на стене появилась, как я понял, интерактивная карта, схожая с теми, что демонстрировал в свое время «Гугл». На ней полностью была представлена Надежда и кусок с будущим Речным форпостом, где пока четко отмечались только административные строения. Сразу же включил видеозапись и едва успел, прежде чем на месте полезной и нужной схемы появился обезличенный рисунок звездного неба.

Добрынин пребывал в одиночестве, восседал во главе стола с отчего-то крайне задумчивым видом. В правой руке дымила сигарета, которой он периодически затягивался и одновременно пил чай вприкуску с печеньем, макая его в варенье.

Мда, редкое сочетание несочетаемого. Хотя это может быть только мне табак заходил лишь с черным кофе, с едой же… Я даже непроизвольно поморщился, представив получающийся вкус. Нет-нет и еще раз нет. Вспомнился старый бородатый анекдот, про «не дай Бог так оголодать».

— Присаживайся! — указал тот на офисное кресло рядом с собой, — Чай будешь? Хочешь, закуривай.

— Если есть, то кофе, — ответил, доставая сигареты.

Главный отрешился, скорее всего, набивал сообщение секретарше, а я закурил. Воцарилась пауза. Начальник кабинета молча сверлил меня отчего-то злым взглядом. Не обращая внимания на пантомимы на его лице, глубоко затягивался, наслаждаясь крепким табаком, уже забыл, когда последний раз предавался сегодня пороку.

Через минуту в дверях показалась довольно молодая красивая деваха с подносом на котором стояла большая кружка, с поднимающимся от нее паром, розетка с горкой сахара-рафинада и чайная ложка. Молодую женщину я раньше не видел, фигуристая смуглая-смуглая с длинными белыми волосами, правильными чертами лица и с таким блеском в блуждающих шалых зеленых глазах, что неосознанно вызывала мысли о вольности нравов и дикое, на грани безумия, желание пригласить ее после всех бесед и дел в свой жилой модуль, создав кровать побольше. Даже головой пришлось встряхнуть, отгоняя наваждение.

Вот это сексуальность! Или такого же рода исходящая от девушки энергия, она просто зашкаливала. Таких дам я в своей жизни встречал немного, по пальцам рук пересчитать, а Главный в своем репертуаре. И, мне было бы плевать и положить на его похождения, никогда в чужие койки не любил заглядывать, если бы его пассии не мешали общему делу. И не касалась напрямую главы клана «Молот», то есть человека в миру называемого Киллхантером. Приносить в жертву ради, пусть и красивой мордашки, безопасность и развитие поселения… Но может после произошедшего днем перестанет хотя бы языком в кровати чесать, выдавая направо и налево военные тайны.

Вспомнилась сказка из детства про Мальчиша-Кибальчиша и Мальчиша-Плохиша, запоминанию бессмертного произведения Гайдара способствовал художник, который судя по картинкам, сопровождающим текст и обложке, сидел плотно на мощнейших галлюциногенах, не умея рисовать абсолютно. А может другой герой советской классики — Остап Бендер, взял очередной заказ. Усмехнулся, когда Добрынин потянулся печеньем к розетке с малиновым вареньем. Один в один, окопа только не хватало и бочки.

— Рассказывай, как все прошло! — сказал тот, добавив в голос немного металла, как только за секретаршей закрылась дверь.

Я кратко, но с деталями рассказал о нюансах установки форпоста. Особо напирая на тот факт, что именно благодаря длинному языку Главного, поселение едва не лишилось и ценного репликатора, и, как следствие, перспективного места под новую крепость, а я не остался без протезов. К чему привела беседа со «злодейкой» на Арене тому знать не нужно, пусть для всех будет сюрпризом. А именно: «Внимание! Вы подверглись воздействию артефакта «Поцелуй Луаны»! Все повреждения и травмы ликвидированы, возвращены две базовые попытки репликации! Доступна точка возрождения в индивидуальном жилом модуле! Оставлена возможность бессмертия — Вас невозможно убить окончательной смертью, Вы возрождаетесь на месте гибели. Однако все полученные повреждения сохраняются, как и болевые ощущения. Восстановить потерянные конечности и органы возможно только при использовании стандартной процедуры репликации». Конечно, вначале я едва не пустился в пляс от восторга, но быстро удалось взять себя в руки, оказалось достаточным подумать о невозможности использовать любые необходимые навыки за исключением высоко продвинутых UP+

— Все было так и задумано, — неожиданно сообщил тот, я промолчал, но ярость начала застить глаза, — Иначе как ее можно было вывести на чистую воду? Я ведь тоже не дурак! — категорично заявил тот, озвучивая довольно спорный тезис.

— Да? — протянул я, вот и очередное доказательство тех мыслей, которые вертел итак, и эдак во время возвращения в Надежду — надо будет сильным мира сего, и плевать они хотели на меня, клан и прочее, все служит лишь разменной монетой в их дурацких игрищах.

И какая-то горечь проснулась, нет, отнюдь не плач Ярославны, а скорее разочарование, как будто тебя предал близкий друг, совершив нечто паскудное, после чего с ним не только поддерживать отношения, но и просто беседовать противно. Вроде бы все было предельно ясно и без этого признания, логика событий не предполагала другого. Вот только как правильно объяснить, там скорее некое теоретическое понимание, а сейчас происходило полное осознание и закономерное принятие настоящей, а не иллюзорной реальности. Ее жестких, порой жестоких законов, где, дабы тебя не сожрали, самому требовалось обдумывать каждый шаг, быть дерзким, смелым, одновременно хладнокровным, просчитывать риски и давить всех, кто пытается отнять твое, подставить или поступать с ними люто даже в превентивном порядке. Иначе, все произойдет ровно по Пушкину: «Ах, обмануть меня не трудно!.. Я сам обманываться рад!». И как результат — не видать Удачи, побед, роста и многого-многого другого.