Оливер закусил губу до крови. Подозрения обретали четкость. Некромант протянул руку, призвав посох. И медленно стал разбирать нити защиты, переплетая их заново, уплотняя настолько, чтоб завяз в тенях любой гость. Оливер не унимался, пока дом не стал напоминать снаружи и изнутри клубок плотно смотанных ниток в десятки рядов.

Никамида прошелась по логову своего старого хозяина, трогая кончиками пальцев пыльные корешки книг и безделушки. Здесь не было следов, да и запах смерти давно исчез. Она сел в кресло и коснулась хрустального шарика на вычурной золотой подставке, активируя связь с логовом Дамахада — одного из Старейших. Ответил ему глубокий женский голос — Зазай, протеже вампира.

— Кто это? Астус? Астус, ты жив? — затуманенный голос был шокирован

— Зазай, это Никамида. — тихо откликнулась бывшая рабыня.

— Что надо, убийца? — голос сменился шипением, яростным — Ники вампиры ненавидели.

— Где Дамахада? — не обращая внимания на тон, пробормотала женщина.

— А то тебе не известно! Ты же сама его убила! — Никамида опешила.

— Что? Я его не убивала! — яростный шепот раздался в тишине

— Значит, натравила на него кого-то! — связь резко оборвалась.

То же самое повторилось и с другими. Никамида везде натыкалась на обвинения, или вообще не могла активировать связь — логова были пусты, а такого быть не могло. И только в последнем логове, у Еамада, ей ответила самая юная ученица вампира, и подтвердила догадку — убийцу мастера она не видела в лицо, заметила только светлые волосы. Он не хромал. Никамида бесилась — клубок следовало разматывать от некроманта, а не от вампиров, было же с самого начала ясно, что вампиров перерезали только чтобы получить проклятую Звезду, точнее, самих Посланников, и бросить тень на вампиров. О свойствах Звезды убийца ничего не знал, иначе не оставлял бы кинжалы в телах.

Оливер никогда не мог похвастаться тем, что он нервный или эмоциональный. Но когда он очнулся на полу без капли магии, а тени были запутаны в четырехмерный лабиринт, некромант понял — переусердствовал.

Никамида шагнула в тени и попыталась вернуться в дом мага. Скорость перемещения таким способом была огромна, так что впечаталась он в защиту очень качественно — запутавшись по самое не хочу. Зарычав, принялась кромсать нити защиты мгновенно отросшими клинками когтей — выхватить нож или Посланники не было возможности. Оливер возник за защитой, медленно приводя посох в боевое состояние.

— И кого ко мне принесло? — прохрипел маг.

— А то ты не видишь! — нелюдь напоминала кота, вдоволь наигравшегося с клубком пряжи.

— Язык покажи. — приказ огорошил наемницу.

— А что еще тебе показать? — прошипел Никамида, трепыхаясь в паутине. — Кой черт тебя дернул накрутить такую защиту?

— Неважно. Ну так как, язык покажешь?

Нелюдь закатила глаза, расслабленно обвисла в путах и высунула язык. Оливер рубящим взмахом ладони рассек защиту, выдергивая убийцу в дом. И снова провесил путанку нитей.

— Твоя защита из меня высосала кучу энергии. Какого дьявола тебе понадобился мой язык? — Никамида сидела на полу, приглаживая всклокоченную гриву, и не делала попыток подняться.

— Убедиться, что это и впрямь ты, — пожал плечами маг.

Нелюдь высунул язык и скосил на него глаза:

— Шфо ф ем фафого фрифичафельфофо? — передразнила девушка.

— Ну… Я раньше такие видел только у драконов, и то в ипостаси полубоевой единицы. — Оливер убрал посох. Никамида облизнулась и спрятала изменившиеся часть тела.

— Прекрасно, возможно, я еще и дракон, отчасти. Слушай, ты не будешь столь любезен, чтоб напоить меня кровью? Иначе толк от меня будет только к вечеру.

Оливер поднес ко рту запястье, прокусил вену. И сунул руку Никамидау.

— Можно было не кусать самому. — Нелюдь осторожно обвела языком рану, залечивая ее, и потом уже аккуратно слизала кровь с руки, ей хватило того, что успело натечь в ладонь мага.

Оливер молчал, лишь склонил голову набок. Никамида не спешила — касаться нежной кожи было приятно, в сочетании с вкусом крови — бесподобно, и странное чувство, испытанное этой ночью, вернулось, заставляя дышать чаще, быстрее биться — сердце. Оливер тихо заурчал. Никамида медленно провела трепещущим кончиком языка по руке, следуя голубоватым росчеркам вен, до локтевого сгиба, и приласкала чувствительное местечко, касаясь его губами. Потом поочередно втянула в рот кончики пальцев мага — облизывая с них последние следы крови. Фиолетовые глаза снова посветлели. И еле слышимый аромат корицы поплыл по комнате. Никамида цапнула мага поперек груди и мгновенно переместился в спальню.

— Зачем ты дразнишь меня? — прошипела, прожигая Оливера насквозь яростными черными глазами — линзы она не успел убрать.

И не дожидаясь ответа впилась губами в губы напарника, неумело целуя. В этом она был абсолютно не подкована, действуя на чистых инстинктах. Оборотень медленно положил руки на талию Никамиде, притягивая ту еще ближе. Одарил долгим и умелым поцелуем — было ясно, что опыт у некроманта имеется и немалый. Выпустил.

— С чего ты взяла, что я тебя дразню? — ехидно пропел мужчина.