Каждый листик любого растения состоит из маленьких невидимых крупинок. Эти крупинки каждую секунду впитывают в себя из воздуха углекислый газ и отдают обратно кислород. За счет этого они растут. Но чтобы это происходило, нужно достаточное количество солнечных лучиков. Ведь все живое на Земле любит тепло. А столько лучей и тепла, сколько нужно, бывает только весной, летом и в начале осени.

«Но ведь весна длинная», – можешь сказать ты. А как растения определяют, когда именно нужно распускаться? Чтобы проснуться утром, ты заводишь будильник. В каждом из растений тоже есть свои внутренние часики. Но ведь будильник не зазвенит в пять, если тебе нужно проснуться в семь. Так и в природе. Даже если солнышко хорошо пригрело в феврале, листики не появятся – еще не время. С другой стороны, даже если протикает определенный день и час, а на улице все еще будет очень холодно, деревья также не выпустят свои листики на волю. Люди ведь могут тепло одеться, прежде чем выйти на улицу и пойти учиться или работать. А растения этого не могут, поэтому ждут тепла.

Листья появляются из почек-зародышей. Вместе с ними или чуть позже появляются и цветы. И вот уже из цветов образуются семена и плоды. Понаблюдай как-нибудь за растениями на огороде у бабушки или в ближайшем парке. Это очень интересно. А еще лучше – попробуй посадить сам какое-нибудь растение.

Итак, мы с тобой уже знаем, что весной растения выпускают на волю свои листочки и цветочки. Летом они продолжают цвести и дают плоды (яблоки, вишни, помидоры). Что же происходит осенью?

Пока было много солнышка и солнечных лучей, маленькие клеточки, из которых состоят все листики, росли и зеленели. Но наступает сентябрь, и клеточкам начинает не хватать тепла. Когда тепла мало, листики начинают желтеть и краснеть. Так задумано природой. Желтые и красные листья можно увидеть не только осенью, но и летом, если лето холодное. Постепенно на улице становится все холоднее и холоднее, желтые и красные листья замерзают, высыхают и опадают.

Природа, кстати, действует очень разумно. Деревьям тоже нужно поспать и подготовиться к следующей весне. Ты ведь тоже спишь ночью? А у растений ночь длится дольше – целую зиму.

Почему деревья не могут спать, укутавшись в листики? Снег, который выпадает зимой, сам укутывает растения, чтобы им было тепло. А вот если снег будет лежать не просто на ветках, а на листьях, то веткам может стать очень тяжело, и тогда растение сломается и погибнет. Так что в природе, действительно, все устроено красиво и правильно.

У елки не листики, а хвоинки-иголочки. Они осенью также опадают, но постепенно – по одной, а не все сразу. Иголки испаряют мало влаги (и растут в более сухих местах), поэтому не замерзают зимой, выдерживая холодную температуру.

Елочки тоже спят, как и многие другие растения, но не зимой, а время от времени. Дело в том, что «листиков» на елке гораздо больше, чем на любом другом дереве. И ей бы просто не хватило весны, чтобы полностью одеться. За три-четыре года все хвоинки полностью меняются. Они, кстати, тоже желтеют. Но не так, как листья, а гораздо медленнее и незаметнее.

Снег елке тоже не страшен. Ее ветки гораздо прочнее и могут выдержать зимой и его и собственную «одежду».

В воздухе в виде пара постоянно находятся водяные капельки. И когда солнышко греет, капельки испаряются с поверхности воды: рек, озер, морей, океанов. Чем теплее воздух, тем больше пара, чем холоднее – тем больше капелек. Помнишь, как закипает чайник? Пока вода холодная или теплая, на его стенках образуются лишь капли. Когда вода очень горячая – из носика чайника вырывается пар.

Капельки воды в воздухе очень легкие, и ветер свободно переносит их с одного места на другое – все выше и выше. На высоте капельки начинают примерзать друг к дружке, становятся тяжелее и начинают падать. Как только они долетают до более теплого места – опять разъединяются и испаряются.

Чтобы дождик все-таки пролился, нужны определенные условия: температура, ветер, давление. Тогда капельки могут объединиться в облака, стать более тяжелыми и упасть на землю в виде дождя.

Облака бывают разные. В этой книжке есть ответ на вопрос «Как устроено облако?». Из слоисто-дождевых облаков, которые затягивают слоями все небо, дождик идет мелкий и долгий. Из кучево-дождевых (отдельных огромных тучек) льется крупный дождь, который быстро проходит. Возможен и град.

Град образуется обычно при температуре 20 °С и выше и сильном ветре. Кристаллики льда падают с большой высоты и вырастают при низкой температуре. Затем тают внизу. Сильный ветер поднимает их вверх. Они опять падают и опять вырастают. Таким образом получается град.

Давай подумаем, что обычно называют грозой. Гроза – это когда идет дождик, сверкает молния и гремит гром. Также может дуть сильный ветер. Ну, с дождиком ты, наверное, немного разобрался в предыдущей главе «Почему идет дождь?». А откуда появляются молния и гром?

Молния – всего лишь вспышка электричества. Помнишь, мама говорила тебе не трогать розетки в доме, иначе тебя ударит током? Дело в том, что в розетке электричество состоит из маленьких крупинок – зарядов. Если в розетку включить утюг, то заряды побегут в него и нагреют. А если до розетки дотронешься ты – то заряды побегут по твоему телу. Это очень неприятно и даже больно. Утюгу, электрочайнику, магнитофону от таких зарядов становиться хорошо, а вот всем живым существам – плохо.