– А я, похоже, известная личность, – пробормотал я, вытирая лицо салфеткой, что достал из кармана комбеза. – Погордиться, что ли, собой немного?

– Я впервые услышал, как Глорк смеётся. Да что я, все из команды слышали это впервые.

– Нас что, слышали все? – удивился я, после приглашения проходя в узкий коридор бота и с интересом осматриваясь. Как ни крути, я впервые находился на борту настоящего космического судна, и, несмотря на откат, всё меня интересовало.

– Конечно, все, Глорк включил общую командную тактическую сеть, так что вся команда порадовалась этому представлению. Капитана ты точно заинтересовал, если тебе любопытно, – ответил тот, а заметив, что меня начало трясти, откат накатывал всё сильнее и сильнее, пригласил в кают-компанию. – С капитаном будешь говорить?

– Не в таком состоянии, – пробормотал я непослушными губами, плюхаясь в одно из кресел. – Стимулятор или успокоительное какое есть?

– Я не медик, но кое-что в этом понимаю. Сейчас подберём в аптечке.

Не знаю, что вколол мне пилот, он, кстати, представился, его звали Ботей Лигусом, но меня довольно быстро отпустило, и я стал спокойным как удав:

– Ты что мне вколол, убийца? – спросил я, не чувствуя ни одной эмоции.

– Не знаю, то, что штурмовикам колют перед высадкой, – пожал тот плечами, выбрасывая в урну пустой одноразовый инъектор. – Ты же просил успокоительного. Результат налицо. Теперь нет никого спокойнее тебя на этой планете. Ты прямо воплощение спокойствия.

– Будет возможность, отблагодарю, – пообещал я. – Теперь можно с капитаном поговорить?

– Не проблема, – кивнул пилот и на секунду замер, видимо, связываясь с помощью нейросети через комп бота с рубкой крейсера.

Через десять секунд засветилась голограмма, и я увидел каюту капитана и главы корпорации. Это был немного полноватый мужчина с прямым пробором волос и пронизывающим взглядом.

– Мне не часто встречались такие экземпляры, – сказал он. – Ты рассмешил Глорка, что непросто, и удивил своей наглостью и настырностью всех.

– Захочешь жить, не так извернёшься, – сказал я.

– Что ты хотел мне предложить?

– Пусть пилот покинет нас и не подслушивает.

– Ботя, выйди, – приказал капитан и посмотрел на меня с заинтересованным видом. – Я слушаю.

– Я программист, – просто сказал я. – Кто-то назвал бы меня хакером, но это не так, хотя и специализируюсь на взломе корабельных искинов. Интересует?

Капитан подался вперёд, пристально разглядывая меня.

– Ты уже ломал их?

– Пока единичный случай, навигационный средней сложности шестого уровня конфедерации Шина. Третье поколение. Опыта мало, но я надеюсь, вы мне его предоставите в полном объёме.

– Заинтересовал, – кивнул головой капитан.

– Вы возьмёте меня на должность техника-стажёра, как я и говорил, первые полгода зарплата идёт вам в счёт погашения долга моего вывоза с планеты. Договор стандартный, найм на три года в должности простого техника без нейросети, но с командным планшетом. Скорость ремонта, конечно, будет ниже раза в два, но всё же наберусь опыта и буду его проводить. Я не хочу, чтобы кто-то из команды знал о том, что я умею, кроме вас, конечно. Мои данные, по которым я тут жил, мне не нужны, в договоре нужно прописать новые имя и фамилию. Новые мои данные: Валерий Шихт, тринадцать лет, родом с одной из свободных станций Фронтира. Выберете сами любую. Лучше чтобы это была дыра, ну или которую уничтожили недавно, чтобы со мной связать нельзя было.

– Немного сумбурно, но я понял. Хорошо, возьму тебя с испытательным сроком. Он закончится, как только ты взломаешь первый корабельный искин. У нас тут как раз завалялась парочка.

После этого капитан прервал связь, а я понятливо кивнул. Похоже, команда рейдера не гнушалась и пиратством, за руку её никто не ловил, и это хорошо. Команда с высоким рейтингом это неплохо, жаль, что корабль у неё пока один, но корпорация молодая, так что всё у них впереди.

В это время в кают-компанию вернулся пилот с забавным именем и протянул мне планшет. Прочитав договор, тот действительно был стандартен, неустойка за ранний разрыв договора была в размере ста пятидесяти тысяч кредитов. Это сейчас, а так по мере окончания срока контракта уменьшался и размер неустойки. Так-то стандартный размер неустойки сто тысяч, но пятьдесят лорду за то, что я покидаю планету, чтобы избежать проблем. Поставив свою виртуальную подпись и прижав большой палец правой руки для снятия отпечатка, я подтвердил, что хочу работать на рейдере «Темиур» в течение трёх лет. Всё, ни один из кланов теперь не мог предъявить на меня свои права, внешникам было плевать на местные законы, главное – уплатить налог за вывоз гражданина с планеты и всё. Тут был один момент, мой интеллектуальный уровень был под запретом для вывоза, но я надеялся, что когда информация дойдёт до местной администрации, нас тут уже не будет.

Неизвестная система, семь недель спустя после отбытия из системы Турия. Рубка рейдера «Темиур»

Когда тяжёлый крейсер ушёл в подпространство гиперпрыжка, сопровождая согласно контракту двух торговцев, следующих по границе Фронтира к одной из приграничных планет государства, не ходящего в Содружество, капитан Стронг вздохнул и взял с подстаканника кружку с горячим тонизирующим напитком. Сделав глоток, он снова протяжно и длинно вздохнул. Об этой привычке знал весь экипаж, поэтому никто не обратил внимания на вздохи капитана. Он всегда так делал, когда пил один из своих любимых напитков, или же пребывал в раздражении. В этот раз оба момента свелись в одно, именно поэтому капитан остался в своём кресле, тогда как другие члены команды, занимающиеся управлением кораблём, с его разрешения начали покидать рубку. До выхода из гипера оставалось четыре дня, торгаши просто не могли прыгнуть дальше, так что до этого момента делать в рубке им было нечего. В этот момент даже дежурных не выставляли, как обычно это делалось в регулярном флоте. Даже для принудительного вывода корабля из гипера есть несколько минут, чтобы добежать от кают до рубки. Всегда успевали, это все знали.

Через пару минут в рубке остались только капитан и его зам, специалист по торговым отношениям, оператор щитов ну и по совместительству любовница капитана. Лишь восемь пустых пультов осталось в рубке, которые совсем недавно занимали члены экипажа.

Несколько секунд в рубке царило молчание, которое прерывало лишь возмущенное сопение капитана да его шумное отхлёбывание от кружки. Капитан Стронг если не был зол, то пребывал в изрядном раздражении. Причина была. С того момента как они покинули две последние планеты, сопровождая торгашей от Турии, где они приняли этот контракт, их постоянно сопровождало несколько судов. Было видно, что их цель – торгаши, и было пару попыток отбить хотя бы одно из судов, но наёмники были на высоте, парируя все выпады пиратов.