По экрану поползли строчки приветствия... "Добро пожаловать на ЧатЛанд. Пожалуйста, зарегистрируйтесь".

"Имя (ник)" - "Пелагия", "Пароль" - "aNNuSHkA".

"Пелагия появляется на ЧатЛанд. Сейчас пользователей... 24. Приват... 7. Сегодня пользователей...

1742".

Анюта почти на всех любимых чатах общалась под ником Пелагия. Да, Акунин ей нравится, что здесь такого? И сестра Пелагия чем-то на нее саму похожа... рыженькая, тихая, скромная, - умница, короче.

Экран разделился на две неравные части. Большое поле справа - рабочее пространство чата, слева медленно скролится список участников беседы. Анюта пробежала глазами... Бармалей, индиго, Джульетка, Пушистинка, Goldman, Килобайтер, Дамский угодник, Мистер С.О. Рок, Белочка, - сколько знакомых!

Анюта отстучала... "Всем привет. Зашла вот поболтать".

Ее появление встретили бурно...

"Бармалей " Пелагия... Привет! Давно не чатились. Как делишки?"

"Белочка " Пелагия... Ты чего и сегодня работаешь?"

"Дамский угодник " Пелагия... Я без тебя скучал. Ты мне даже приснилась недавно".

"Goldman " Пелагия... О! А я уж думал, ты до следующего года не придешь!

Вот что в чате всегда раздражает... необходимость следить сразу за сообщениями нескольких людей. Хорошо хоть строчки разного цвета - у каждого ника свой. Пелагия в соответствии со своей монашеской природой пользовалась черным.

"Пелагия " Бармалей... Привет, солнце! Дела - ничего, только вот скучно как-то..."

"Пелагия " Goldman, Белочка... Нет, я дома сижу. Заняться нечем, прискакала поболтать".

"Пелагия " Дамский угодник... Это был ночной кошмар? Я явилась на метле?

"Дамский угодник " Пелагия... Нет, это была самая красивая девушка в моей жизни. Мы встретились в поле, она была в коротеньком летнем сарафанчике и босиком..."

Дальше Анюта читать не стала. Дамский угодник мог писать такие тексты часами, ни разу не повторяясь, оправдывая свой ник. На каком-нибудь флирт-чате ему цены бы не было. Он никогда ни на кого не обижался, и не допытывался с пристрастием... принимает ли кто-нибудь его игру всерьез?

Анюта даже и не пыталась выяснить, кто прячется под этим ником. Да и идея переносить знакомство из чата в реальность казалась ей абсурдной. Лучше ко всем относится одинаково приветливо и дружелюбно, без деления на пол, и ограничиваться только Сетью. Кто его знает? Под ником "Принцесса-Златоглазка" может скрываться одуревший от нудной жены и вечно недовольной тещи извращенец лет пятидесяти. А какой-нибудь "Барон_с_седыми_висками" на самом деле - впервые дорвавшийся до Сети прыщавый юнец.

Народ продолжал болтать. Про все и вся, но основной темой был, конечно, приближающийся Новый Год.

"Джульетка " Килобайтер... Представляешь, часа четыре вчера подарок искала. Жуть, как устала, сил нет ...-Ь".

И правда устала - вон язык на плече. Бедная Джульетка!

"Бармалей... Эй, народ, ктонить идет ночью на Красную площадь? А то можно встретиться. Пива выпьем".

"индиго... Интересно ночью опять будет плюс и дождь или все-таки поиграем в снежки? На погодные сайты заглядывали? У нас, в Питере, что обещают?"

"Мистер С.О. Рок " индиго... В Питере не знаю, а в Твери будет минус семь".

"Белочка " Бармалей... Бармалейчик, я бы с удовольствием. Но до Красной площади мне отсюда лететь четыре часа ...((".

Тоже привлекательный момент. Ты можешь непринужденно болтать с человеком, даже не подозревая, что в этот момент он находится за тысячу километров - во Владивостоке или даже в Чикаго. Сеть сближает, давно замечено, а если использовать микрофон с наушниками - голосовые чаты давно уже перестали кого-то удивлять - и закрыть глаза, то можно вообразить, что сидишь на огромной тусовке веселых и раскованных людей.

"Пелагия " Бармалей... Не знаю, солнце. Если жареный петух поможет прискачу. Но пока чего-то настроения нет".

"Бармалей " Пелагия... Как это нет настроения?! ...(( Новый год же!!"

Анюта на какое-то время забыла обо всем. Легкий, ни к чему не обязывающий треп, веселые собеседники, с которыми можно обсуждать все, что угодно, зная, что никогда не встретишь их в реальной жизни. Она даже ткнула, не глядя, в панель сидишника и по комнате поплыл тихий голос Александра Васильева, романтика из "Сплина".