Только что вернувшийся с Марса третий русско-американский возвращаемый аппарат с игривым названием "Абдуктор" - то бишь "Похититель". НАСА и Росавиакосмос на всех парах форсировали программу высадки на Марс к две тысячи пятнадцатому году. "Абдуктор-3" привез почти сто килограмм марсианского грунта. Исследовательская работа закипела. Американцы взялись за морфологию горных пород, а наши - за возможное биоприсутствие. В живых марсиан никто давно уже, конечно, не верил, но какую-нибудь простейшую бактерию, вирус, ну на крайний случай просто сложные органические молекулы крепко рассчитывали найти. Сенсации не случилось, и программу исследований поменяли, был дан старт проекту "Следующая земля". Полностью воссоздали условия на поверхности Марса, почву, атмосферу...

Ё! Урод! Слов не хватает. Я, задумавшись было, брел по кромке тротуара, и проносившийся мимо черный "Ауди" с тонированными стеклами со знанием дела обдал мои джинсы грязным ледяным веером из ближайшей лужи. В бессилии погрозив кулаком удаляющимся стоп-сигналам, я как мог счистил грязные потеки с насквозь промокших штанин.

Да-с. Вот тебе и реалии. Кто-то пытается земную микрофлору научить жить на Марсе, а кто-то плюет на все с высоты своего удостоверения помощника депутата. Вот такие уроды, дорожащие своими никчемными гробами на колесах цвета металлик, потно сжимающие руль, и не подозревают, что уже их внуки рискуют прожить всю свою недолгую жизнь в стерильной барокамере.

Ладно. Забыли. Джинсы все равно пора было стирать.

Аресологи пахали как тракторы и в какой-то момент им понадобились наши материалы по изменению генных структур в экстремальных условиях. Работа была интересная, нетривиальная, да и, кроме того, осталась у меня с того времени память - маленький, грамм в сто, камешек с поверхности Марса. До сих пор его с собой таскаю - это мой маленький талисман.

Пока моя группа ковырялась в марсианской почве, у нас в "структурной" вовсю погнали экспериментальный проект Минздрава. Идея была довольно новаторской - заместо приевшихся уже в поликлиниках медкарт ввести новые генетические. Не нужно будет больше докторам своим непонятным подчерком всякие бумажки заполнять и вклеивать в эти вечно разваливающиеся талмуды нашего здоровья. Конечно, такое по первому делу будет доступно только в Москве, Питере и еще двух-трех крупных городах, но это уже детали. Главное наладить процесс. Вот и пахали молодцы Бушмана над статистическим материалом из Москвы, Владика, Астрахани, Орла и... да сейчас уже и не упомнить... еще полдюжины городов.

А вот когда мы вернулись из Астрокосмической, притащили груду материалов по выживаемости земных вирусов во враждебной среде, тогда и началось веселье.

Ой, извините, девушка... Я не хотел, я Вас просто не видел...

Ну вот, сразу "очки надень!". Я же не виноват, что на этой улице кто-то вырубил половину мачт освещения. Экономят, наверное.

Девушка, дающая офтальмологические советы ушла, а я стоял, смотрел ей вслед и думал. Думал о том, что семьдесят лет - небольшой срок, а надо успеть за пятьдесят, чтобы оставить лет пятнадцать хотя бы на внедрение.

Казалось бы - какие разные науки, аресология и медицина, чего в них общего? Так часто бывает - не зря говорят, что открытия в современной науке возможно только на стыке разных дисциплин. И случается так, что нечто, позарез нужное в криотехнике, давно уже открыто гляциологами и положено на полку за ненадобностью. Кому пришло в голову сопоставить материалы наших двух групп? То ли Завьялову, то ли даже и Костюкову. Вышла картинка довольно неприглядная, был бы рядом Стоктон - прыгал бы от счастья. Его сумасбродная теория набирала статистический материал.

Ведь о чем предупреждал английский клоунер? О пресловутом вырождении генофонда? Это чушь - на планете шесть миллиардов человек, даже если у двух третей генофонд поврежден, все равно остается невероятно огромное количество удачных комбинаций. Нет, наш "неистовый Франкенштейн" распознал новое пугало - крах иммунной системы. А мы подтвердили... наращивание количества и качества медицинского обслуживания, искоренение извечных пандемий человечества, начиная от чумы и заканчивая полиомиелитом, увеличение срока жизни (и как следствие замедление смены поколений) ведет к одному - ослаблению иммунитета. Ему просто становится не с чем бороться, опасные болезни уничтожены, многочисленные простуды и аллергии успешно подавляются мощнейшими антибиотиками, гормональными препаратами.

Стоктон, помню, писал: "Мир стоит на пороге возникновения новых пандемий, о которых наша наука не имеет ни малейшего представления. Мы просто не будем знать, как их лечить, а за вступление в борьбу на нашей стороне обычного человеческого иммунитета придется заплатить миллионами жизней. Сегодня общеиммунный фронт человечества ослаблен отсутствием врага, он долгое время находился под прикрытием сверкающих полков медицинской аппаратуры. Когда придет час - он будет сломлен в часы и новая пандемия будет намного опаснее чумы 1340-х годов, унесшей жизни 25 миллионов - трети населения Европы".

Он прав. Несмотря на несколько армейскую терминологию - Стоктон свою карьеру начинал армейским врачом в британском САСе - он прав. И у нас теперь был статистический материал.

Попав в экстремальные условия Марса, наши земные бактерии и вирусы проявили такие способности к мутации, что волосы на голове шевелились. Стало быть в отсутствии целей для паразитирования - цели-то все защищены "сверкающими полками медицинской аппаратуры" - придется искать какие-то новые источники пропитания или... Или менять структуру, приобретать новые свойства, становиться НЕУЯЗВИМЫМ или даже НЕВИДИМЫМ для наших антибиотиков и скальпелей. А тем временем был готов статистический материал из Астрахани. Я помнил, естественно, из курса Академии, что этот район потенциальный источник холерных бацилл, а теперь убедился на практике. Семь процентов непривитого населения и девяносто три - вакцинированных. Против штамма А. Штамм В, разработанный военными в лабораториях, нежизнеспособен. Инкубация - пять дней, срок существования - семь. Штамм С существует только на бумаге. А стоит чуть-чуть измениться штамму А без помощи людей в погонах? Всего лишь небольшие перестановки в структуре? Тогда вся Астраханская область (93% людей, в крови которых - искусственно ослабленный штамм!) станет огромным лазаретом! А это всего лишь "отсталая"