Я ненадолго задумалась.

– А питаться чем будешь?

Тень виновато потупилась.

– А если тебе не хватит? – правильно поняла я прозрачный намек. – У меня временно дефицит подобных ресурсов.

– Я могу какое-то время и так.

– Как «так»? На голодном пайке?

– Три дня для меня не предел. Я же терпел больше месяца… я же справился?

Я с сомнением покачала головой.

– Ну, не знаю…

– Я могу помочь, – настойчиво повторил призрак, подлетая ближе и неощутимо касаясь полупрозрачной рукой моей груди. – А еще я могу… помочь тебе вот с ЭТИМ. Так, чтобы больше не пришлось… по-живому… чтобы стало легче… помнишь?

Я на мгновение замерла, почувствовав, как из-под его пальцев в мою грудь просачивается легкий холодок, умеющий замораживать чувства, забирать на себя боль, успокаивать, дарить забвение… как те кахгары, которых я искала специально. Только здесь была не Тварь, а мой брат. Родная для меня душа. Пусть и темная, пусть и призрачная, давно умершая, но своя. И она предлагала реальную помощь, откуда-то точно зная, что же именно со мной не так.

Перехватив встревоженные взгляды от братьев, я заколебалась. А потом прикусила губу и, буквально ощущая, как вползающий в тело холодок заботливо покрывает мое сердце коркой толстого льда, обреченно махнула рукой.

– Айд с тобой. Залезай. Но чтоб без моего разрешения даже носа оттуда не высовывал!

– Спасибо! – торжествующе сверкнула жутковатыми глазами Тень и как была, так и врезалась в меня с размаху, мгновенно проморозив чуть ли не насквозь и превратив всю мою фасадную часть в причудливое подобие снеговика.

В то же самое мгновение я вдруг ощутила, как внутри расползается знакомый холод. Странный, непонятный, но не лютый и кусающий за голое тело, как злой пес, а, скорее, осторожный и нежный, как обманчиво убаюкивающий голос подбирающегося сна. Причем расходился он быстро, уверенно, мягким ковром выстилая мою душу изнутри. Покрывая ее тонкой корочкой прочного льда, защищая от внешних тревог и надежно укрывая глубоко похороненные чувства крепкой ледяной броней.

– Тьфу! – пошатнувшись от неожиданности, я звучно чихнула, стряхнув с носа несколько крупных снежинок. Потом выпрямилась. Медленно обвела глазами затихший до состояния могильной тишины коридор. Скупо отметила про себя, что почему-то стала видеть в черно-белом свете. Причем все. За исключением дейри и переплетений магических нитей (а их тут оказалось поразительно много) на стенах дворца. Походя отметила растущее напряжение чужих аур за плохо прикрытой дверью и слабо удивилась: надо же, какой насыщенный оттенок дейри у короля. Первый раз такое вижу. Прямо как на картинке в какой-то умной книжке, в которой описывались чакры и энергетические каналы: стоит себе человечек, а вокруг целое облако светится, в точности повторяя его силуэт. Да как светится! Прямо чистое золото! Сияет настолько ярко, что глазам больно. Да еще и с беловатым ободком по краешку. Красиво. Но у моих братиков дейри тоже отменные: широкие, пылающие разноцветными бликами на весь коридор. Гораздо больше и красивее, чем у его величества. И отросточки от них идут к стенам о-очень интересные… надо будет потом спросить, для чего… никак, с их помощью они защиту над дворцом держат? Кхм. А вот у остальных валлионцев ауры гораздо скромнее. Серенькие, чистенькие, без всякого налета чародейства. Простые люди. Что с них взять? Один Дей у нас с симпатичной голубоватой аурой воздушника. Да скароны со своими радугами уже начинают рябить в глазах. Правда, кто-то там еще мелькает с сомнительными способностями… кажется, это та Лейро, но я не уверена: много ли увидишь через щелку в двери?

Кстати, а на что, интересно, сейчас похожа моя собственная аура? Черная она или белая? Или, может, серо-буро-малиновая в крапинку?

Быстро проанализировав свои ощущения, я мысленно обратилась к устраивающемуся внутри брату.

«Ну что? Уютно?»

«Еще как, – отозвалась в ответ довольная Тень. – Я почти забыл, как с тобой тепло».

– Вот и ладушки, – пробормотала я вслух, все еще видя мир в черно-белом цвете. – А со зрением у меня что сталось?

«Ничего. Просто ты видишь через призму Тени. Когда я уйду, все станет как раньше».

«Уверен?»

«Да. Не волнуйся, тебе это поможет, когда полетим над Невироном – так ты сама увидишь все, что нужно: из Тени хорошо различимы чужие заклятия. Особенно заклятия некромантов. Ну и дейри, конечно».

«Угу. Про дейри я уже догадалась»…

– Гай? – вдруг негромко позвали меня откуда-то со стороны.

Я стремительно развернулась, чувствуя, как мир странно смазался и неприятно поблек, а потом озадаченно уставилась на стоящего прямо передо мной Мейра. О-па. Как я так быстро успела к нему подойти? И чего это он растерялся? Что за паника мелькнула в его глазах? И почему мое отражение в них так… изменилось?

Нахмурившись и прислушавшись к себе во второй раз, я пришла к выводу, что почему-то стала двигаться быстрее. Более того, слишком быстро для человека. И весьма необычно, рывками. Р-раз, и уже там, где надо.

«Теперь ты двигаешься, как Тень, – усмехнулся в моей голове призрак. – Не совсем, как я, конечно, но очень похоже».

«А почему раньше не могла? – совсем озадачилась я, для пробы шагнув в другую сторону и с поразительной легкостью оказавшись сначала у двери, отпугнув от нее любопытного господина та Лейро, потом – возле противоположной стены. Наконец, снова возле пораженно застывшего оборотня, в глазах которого появилась настоящая паника. – Гор, почему это произошло лишь сейчас?»

«Раньше нас тут сидело слишком много, и мы едва могли шевелиться. Тогда у нас не было сил, чтобы тебе их отдавать. А сейчас я один и силен, как никогда. Поэтому могу иногда позволить тебе… пошалить».

«Вот ты как ЭТО называешь, – сдержанно улыбнулась я, попутно внимательно себя оглядывая. – А иней на мне теперь всегда будет?»

«Нет. Скоро растает. Когда тело привыкнет, ты станешь выглядеть как обычно. Ну, почти».

«Точно? – неожиданно заподозрила я неладное. – А что именно останется не так?»