Зал для медитаций был выполнен в виде пещеры. Пол был покрыт крупным песком. Я, с волнением, провел рукой по красноватому камню стены. В помещении было тепло и невероятно уютно. Уходить отсюда не хотелось. Перед глазами стояли пустоши моей родной планеты. Казалось, что если выглянуть из логова, то вдали покажется прайд гиртамов или стадо вурков.

Я провел в этом месте почти час. Мысли текли плавно, сменяя друг друга. Что я? Зачем я? Почему я здесь, а не дома? Перед внутренним зрением проносились картины охоты. С прайдом и без. Особенно яркими были воспоминания о вспышках. Это казалось мне очень важным. Упоминаний о подобных явлениях я нигде не встречал. Потом я увидел Чёрного. Он сидел у входа в логово прайда и смотрел на пустоши. Осталось чувство, что он чего-то ждёт. Чего?

— Ты там спишь, что ли? — ворвался в моё видение противный человеческий голос, — Я уже весь корабль обошёл! Думал ты технику изучаешь, а ты тут валяешься…

Я понял, что лежу на песке. Поза была неудобной…для этого тела. Хорошо, что не сменил в беспамятстве форму, а то Таваль, не задумываясь, расстрелял бы меня.

— Не сплю, — вставая и отряхивая с одежды песок, сказал я, — Зачем ты меня искал?

Капитан ответил уже на ходу. Судя по направлению, мы бежали в ангар.

— Ситуация изменилась. Нас выдернули в обычное пространство, — ответил Таваль.

— Опять пираты? — спросил я.

— Нет. В этот раз патрульные.

Через несколько минут я уже запрыгивал в свой снапп и активировал двигатели. Ворота ангара гостеприимно открылись, приглашая нас на прогулку. Игнис Таваля изящно скользнул вперед и я последовал за ним.

Мы заняли позиции чуть выше Бродяги.

Впереди виднелась конструкция космической удочки и два корвета патрульных, которые сопровождали звенья истребителей по три штуки в каждом. Модели вражеских кораблей с такого расстояния различить не вышло. Надеюсь что и не придётся…

— Капитан корабля Бродяга Эдгар Родригес, говорит лейтенант имперской службы безопасности Кодар Ву, — прозвучало в эфире, — Вы обвиняетесь в расхищении и контрабанде ресурсов империи. Заглушите двигатели и подготовтесь к приёму проверяющих.

Вместо ответа транспорт Эдгара распахнул передний трюм. За створками скрывалось орудие невероятных размеров. В следующую секунду один из кораблей патруля перестал существовать, исчезнув во вспышке взрыва.

— Родригес, какого хурга ты делаешь!? — заорал Таваль по закрытому каналу связи.

— Отрабатывай гонорар, барон, — рявкнул в ответ тот, — Все вопросы потом.

Человек колебался всего секунду.

— Ши, правое звено, — отрывисто скомандовал он, — Гирт, прикрывай меня. Берём левое.

— Принято, — синхронно ответили мы.

— А корвет? — спросил я.

— Считай, что его уже нет, — ответил капитан.

Капитан Шур метался по рубке управления, как загнанный зверь. Шонг почти физически ощущал, как время утекает сквозь пальцы. Члены экипажа посматривали на своего начальника и переглядывались между собой, но высказаться никто так и не решился. На слова главного пилота Нилок чуть не отреагировал радостным воплем.

— Входим в систему Тарса.

Подавив эмоции, оперативник быстрым шагом направился к узлу связи. И, едва подошёл к оборудованию, увидел радостно моргающий сигнал входящего сообщения.

— На связи капитан патрульной службы Эвок Хол. Транспорт, с указанным в вашем запросе номером, задержан и ожидает вашего прибытия. На борт не высаживались, но пилот корабля готов к сотрудничеству и примет команду проверяющих. Высылаю координаты.

— Благодарю за помощь, капитан Хол, — ответил Нилок, — Вы оказали мне огромную услугу.

— Во имя империи! — дисциплинированно ответил патрульный и отключился.

— Пилот, — произнёс Шур по внутренней связи, — Идём по указанным координатам. Подготовьте десантную группу.

Вот и настал момент для использования команды головорезов. Ребята уже заскучали, но сегодня у них будет шанс размяться.

Туша транспорта неподвижно висела в пространстве, зажатая в клещи фрегатами патруля. Все было сделано согласно протоколу — двигатели отключены, посадочный док открыт. Лёгкость, с которой удалось обойти конкурентов, немного смущала Шура, но в его практике бывало и не такое.

Нилок решил сам возглавить штурмовую группу и даже успел одеть комплект брони. Когда ищейка пошла на стыковку, он уже нетерпеливо топтался в стыковочном узле, окружённый флегматичными спецназовцами. Внезапно ожил встроенный в костюм передатчик.

— Капитан, — произнёс человек, ответственный за оборудование поиска, — Вы не оставляли указаний на этот счёт, но я решил, что вам будет интересно это узнать. Есть информация по поводу ищейки корпорации…

— Говори, — спокойно произнёс Нилок. Он видел несколько вариантов развития ситуации. Корпораты не могли спокойно отдать добычу в его руки, а значит обязаны будут действовать. Вот только как? Пойдут на открытый конфликт? Или уйдут? В случае столкновения им ничего не светит — патрульные однозначно примут его сторону и, будь в экипаже конкурентов хоть трижды профессионалы, против его объединённой группы у них нет шансов. По крайней мере он так думал.