Если Кайрат серьёзно полагал, что я этим утолю голод, после такой эмоциональной встряски, когда адреналин выжег все запасы калорий, даже прошлогодние… То он совсем меня не знает. Что ж, я с радостью просвещу несносного демона.

— Это, конечно, очень вкусно… — лукаво протянула, отряхивая ладони от крошек. Кайрат завел машину и приготовился выехать на трассу. — Но, если ты не планируешь везти нас домой на ужин, а судя по тому, как ты основательно заправился и решил перебить мой аппетит, в поместье мы попадём не скоро, то должен знать, что сейчас я готова пойти лично охотиться на телячье филе. Вот этими самыми руками, — и грозно потрясла ими в воздухе, для большей убедительности.

Кайрат глухо рассмеялся, больше глазами, отчего он стал казаться более счастливым. Счастье, словно светилось изнутри.

— Пару часов, Хейли, — улыбнулся он и сжал мою руку. — И тебе не придётся ни на кого охотиться.

— Пару часов?! — деланно возмутилась я, захлопав глазами. — Да за пару часов я запросто сгрызу обивку твоего кресла.

Демон снова хохотнул и, признаться, мне безумно понравился его смех. Такой искренней, такой живой, а главное, я причина его веселья, его хорошего настроения и неподдельной радости в глазах.

Почувствовала, как за спиной расправляются кружевные «крылья свободы». Дышать стало легче. Думать. И будто молнией меня пронзила гениальная, но простая мысль: «Вот она настоящая свобода…». И не в условностях дело, не в законах и обязательствах, а в любви. Если сердце наполняется этим светлым, добрым чувством, то никакие законы, не смогут заставить тебя перестать чувствовать «крылья» за спиной…

— Эй?.. — Кайрат бросил на меня тревожный взгляд и едва уловимо сжал руль, вызывая улыбку на моём задумчивом лице. — Если ты из-за филе загрустила, то…

— Нет, — мягко перебила я и неожиданно для себя погладила демона по щеке. — Нет. Я просто вдруг поняла, что счастлива…

— О, Хейли… — демон вильнул к обочине, благо эта дорога практически всегда пустая, поставил машину на «ручник» и обнял меня, уткнувшись носом в шею.

— Ну, хватит, — проворчала я, пытаясь высвободиться из захвата, пока глаза не намокли. — Пока мы стоим, два часа превращаются в три, — тонко намекнула, чем в очередной раз развеселила демона.

Мы всё же заехали в придорожное кафе, и я стала счастливой обладательницей… салата. Смешно, правда? Всем известно, что овощи, особенно красные, вызывают аппетит, но Кайрат, скептически оглядев витрину, разрешил мне только его.

«Не хочу везти тебя в больницу с отравлением», — отрезал он, наплевал на то, что я ифрит и какое к демонам отравление? Я поспорила для вида, а сама вцепилась в салат, пока и этого не лишили.

Кайрат немного слукавил, говоря о двух часах. Нет, ехать было здорово, сначала я раздразнила желудок помидорами со сладким перцем, потом мы слушали, как он жалобно клянчит «на пропитание». Первой не выдержала я и включила музыку. Удивительно, но вскоре живот замолчал, и я перестала ощущать себя пещерным вечно голодным человеком.

Мы смотрели в окно, ну, я смотрела по сторонам, находя удивительные и редкие деревья, а Кайрат слушал с неподдельным интересом об уникальном свойстве того или иного экземпляра и даже не пытался меня заткнуть. Не зевал скучающе и даже задавал вопросы, мне показалась на мгновение, что демон просто умело притворяется. Ведь сама-то я на подобных лекциях откровенно засыпала. Но когда я в лоб спросила, не скучно ли ему? Демон очень удивился: «Ты что? Всю жизнь мечтал узнать, из чего состоит древесная кора. Может в этом весь смысл моего существования?». В общем, посмеялись оба, а я переключилась с деревьев на облака, и как-то речь сама собой зашла о мироздании, о вселенной, о том, откуда на Солодаари появились мерки, и каким чудом до сих пор удавалось избегать кровосмешения. Хотя нет никакого чуда, мы живое тому доказательство. Истинная пара.

А потом, так и недожавшись пока истекут злополучные два часа, я бессовестно заснула. И только сквозь сон почувствовала, как демон заботливо опускает спинку моего кресла.

До Кристальных пещер Лао, мы добрались только к полуночи. Признаться, проснулась я раздражённая. Хотя бы потому, что не представляла, где в пещере можно поесть. А воображение жестоко рисовало картины того, как я жую кристальный сталагмит и запиваю чистейшей водой из горной лужи… А в близи нет ни одного магазина и возвращаться нам, скорее всего по темноте, или ночевать в машине.

Кайрат видя моё настроение, мои хмурые брови и кровожадный блеск глаз, приобнял и поцеловал в висок.

— Потерпи. Скоро всё будет.

Я не ответила, потому что не поверила. Так и шла до самого подножья пещер, громко раздувая ноздри, резко превратившись в капризного ребёнка. Может, потому что от меня больше никто и ничего не требовал?

— Ой, а что это?! — изумлённо воскликнула, тыкнув пальцем вверх, на одну из возвышенностей Лао.

— Отель «Кристалл», его недавно построили, — улыбнулся Кайрат и взял меня за руку, крепко сжав пальчики.