— Что говорят слухи?

— Что день и ночь различаются так, как ад и рай. Угадай с трех попыток, что нас сейчас ждет?

— Ясно. Как быстро темнеет?

Благодаря Зевсу я видел, что солнце уже клонится к закату. Совсем недавно было светло, как в середине дня, а сейчас наступили сумерки.

— Час-два у нас есть. Потом… Надо готовиться к любой жести.

— Тогда идём. — встал я.

— Куда?

— Будем обниматься.

— Чего? — не понял моего юмора командир.

— Того. Я подхватываю по одному бойцу и полётом перебрасываю ко второй группе. Надеюсь, выдержу этот марафон. Пока летаю, никуда не разбегаться, а лучше выйти на открытое пространство. Вон там ближайшая поляна, — указал я направление, — Ну, кто первый? Давайте самые тяжелые вперёд, пока у меня силы есть. Или лучше раненые и кто не может сам бежать.

— Ты собираешься нас переносить? — откровенно затупил командир.

Блин, достали.

— Боец, иди сюда! — указал я пальцем на одного из ближайших солдат.

Он попытался отшатнуться, но от меня не скроешься. Подскочив к нему, схватил покрепче под руки и активировал полёт с рывком. Эх, не выдержал боец, заорал что-то матерное. Пусть кричит, лишь не вырывался. Чтобы найти первый отряд, пришлось поплутать. Впустую. Сразу я его не нашёл. Сначала высадил бойца у реки, сказал ждать и вернулся за остальными.

Вроде успел отдохнуть, полёты давались легко… Так я думал первые шесть ходок. Потом стала резко накапливаться усталость и тяжесть во всём теле. Странное ощущение, когда кажется, что будто ещё чуть-чуть и твой организм просто рассыпется, как куча сухого песка.

Я нешуточно рисковал, нагружая себя, но деваться было некуда. Либо справлюсь, либо получится горстка трупов. На восьмом бойце, когда перебросил половину, сделал перерыв.

— Пять минут идёт пешком, мне надо отдохнуть, — объяснил я командиру. — Там дальше ещё одна плешь в лесу будет, до туда доберемся и продолжим.

— А что мои бойцы?

— Ну, пять минут они одни продержатся? Что здесь, кстати, с тварями? Много монстров?

— Да уж хватает. Но на ночь глядя они разбегаются и прячутся по норам.

— Значит, нападения пока ждать не стоит.

Как добрались до следующей точки, продолжил переброску. Последним тащил командира. Ох и тяжелый мерзавец, килограмм сто, не меньше.

— Худеть надо, — процедил я, сбросив его на землю. Приземлиться нормально не получилось. Я рухнул и ноги мои подкосились, — Мужики, кажется я всё.

— Вот дерьмо! — рявкнул командир. То ли потому что я выдохся, то ли потому что я его с высоты двух метров сбросил, — Хватайте наш ценный груз и вперед! В какой стороне первый отряд?

— Влево должны были уйти.

— Ты их не видишь?

— Пока нет. Но там деревья густые, под ними плохо видно. Да и не рассматривал толком.

Теперь моя очередь пришла поработать грузом. Два бойца подхватили под руки и шустро потащили. Я не сопротивлялся. Прикрыл глаза и постарался успокоиться. Время… Мне просто нужно время прийти в себя.

Нормально отдохнуть не получилось. Я направил Зевса вперед, выискивая отряд. Нашёл. Они были километрах в пяти от нас, успели далеко вперед уйти, молодцы. Направил к ним птицу, та приземлилась рядом с Павлом. Люди испугали, но птица не нападала, а показала крылом в нашу сторону. Выглядело это дико, но мой питомец довольно разумен и хорошо меня слушается. В итоге получилось донести послание.

— Свои! — крикнул я, когда мы нагнали отряд. Те, хвала здравому смыслу, убегать не стали от Зевса.

— Эрнест?! — раздалось из кустов.

— Да! Я не один, со мной ещё отряд!

— Мы уж думали, что ты всё…

— Не дождетесь!

Что такое пять километров по ухоженному парку? Не такая уж и сложная прогулка. Но не тогда, когда этот парк буквально на глазах мертвеет. Словно из него все краски вытягивают. Пока шли, листва полностью опала, трава тоже пожухла и втянулась, а солнце коснулось горизонта.

Альпийские луга, мать их. С легким привкусом разложения.

— И что дальше? — спросил командир второго отряда, когда мы встретились и искатели уставились друг на друга.

— Надо найти убежище. — изрёк я очевидное решение.

— Есть что поблизости?

— Нет. Но у меня есть идея. Она либо сработает, либо станет могилой для нас всех.

— Что за идея? — спросил мужик.

— Могилой? — переспросил нервно Павел.

— Что происходит? — задала вопрос Мария.

— Объясните им кто-нибудь, — махнул я рукой, — А я пока делом займусь.

Ну что, стихия земли, пришло время тебе сослужить мне службу. Я прислушался к ощущениям и прошёлся в сторону от реки, в поисках подходящего участка. Мне нужна плотная земля, в которой я смогу создать укрытие. Здесь недалеко есть скалы, километров десять до них, но добраться не успеем. Слишком стремительно меняется окружающая природа. Не хорошо меняется, грядущие проблемы прямо так и кричат, что надо поторапливаться.