Молния.

На долю секунды небо очистилось от сверкающих разрядов, а после все они ударили в одно место, где, объединившись, устремились к цели. Демон неестественно мощным пинком откинул крестоносца в сторону и, взмахнув мечом, поймал им мою молнию, на долгую секунду замерев в борьбе с воплощённой стихией…

Мне показалось, что я даже здесь, в двух сотнях метров от него, услышал смачный «чавк», когда брошенный Кёльном на манер копья меч насквозь пробил грудь нашего врага. Но вот молния иссякла, тучи начали крайне стремительно рассеиваться, а застывший подобно статуе демон опустил меч, повернул голову к безоружному и побитому крестоносцу — и улыбнулся, камнем устремившись к земле. Когда мы с Кёльном, — а в одиночку я подходить даже к недобитому королю откровенно опасался, — подошли к месту его приземления, выяснилось, что демон окончательно и бесповоротно мёртв. Как и все из семнадцати разумных существ, сошедшихся в битве на усеянном крестами холме. Кроме меня и Кёльна, конечно же — мы выжили, и помирать в ближайшее время никак не собирались.

— Сколько тебе лет, Золан?

Задал первый вопрос, — да и в принципе произнёс первые слова с момента нашей победы, — крестоносец, окинув меня внимательным взглядом.

— Семь. Но я смышлёнее своего возраста.

Кёльн подтянул к себе брошенную рядом сумку, выудив оттуда упакованный в тубус свиток. Окинув его внимательным взглядом и проверив на целостность, он подозвал меня к себе.

— Иди сюда. Это свиток исцеления. — Примерно себе представляя, насколько паршиво я выгляжу с ожогом на половину морды лица, я решил не спорить. Всё равно Кёльн сделает по-своему — слишком уж он добрый. — Со скольки тебя учили сражаться?

— С пяти. Я не обычный иллити, как можно заметить.

Я пошевелил крыльями, ощутив что-то необычное. Словно к спине что-то прицепилось. Но тут Кёльн нацелил на меня свиток и активировал его, вызвав появление яркой бледно-зелёной вспышки. Ощущения ничем не отличались от обычного заклинания лечения, — а так как я и травмы — близкие друзья, то и ощущал на себе исцеление я довольно-таки часто, — и я, пару раз ткнув в оставшуюся на лице корку, принялся очищать от неё кожу. Мелкие раны на руках, ногах и торсе я в расчёт особо не брал, так как под сменённой одеждой их видно не будет, но с лицом крестоносец мне сильно подсобил.

— Ты очень способный парень. Я даже рад, что вы, иллити, на нашей стороне. Кто учил тебя сражаться? Глассовер?

— Нет. — Я покачал головой. — Учитель никогда не рассказывал мне ничего о своём прошлом, как и не учил сражаться. Он вообще говорил, что сражения — от недостатка ума. А учили меня наставники рода.

— Не всегда от недостатка оного именно у тебя, но, в целом, верно. Фух. — Кёльн быстро перевязал руку, которой ему пришлось бросать меч, и перешёл к длинному, но неглубокому разрезу на ноге. Меч короля меча вспорол латы крестоносца, словно бумагу, и только чудом не достиг чего-то важного. — Хотел бы я, чтобы детям вроде тебя и вовсе не приходилось учиться убивать. Ты ведь уже убивал раньше.

Он констатировал факт, а не спрашивал, так что я просто согласился.

— Да. Но это были исключительно плохие люди. Преступники.

— В Рокстоуне снесли суд?

Усмехнувшись этой неловкой попытке пошутить, я качнул головой:

— Пока нет. Но человека, попытавшегося изнасиловать мою служанку, я отпустить не смог. Как не смог простить и того, кто пытался убить мою подругу просто из-за того, что она демон.

— Демон… Союзу с иллити уже не один век, вы не единожды проливали кровь, сражаясь бок о бок с людьми, но всё равно находятся те, кто считает врагами вообще всех демонов. — С грохотом на землю упали покореженные и неподлежащие восстановлению части лат, и Кёльн приступил к обработке раны. — Иногда мне кажется, что мы что-то делаем не так.

— Не знаю. Не могу судить… пока.

Крестоносец улыбнулся:

— Ты ведь направляешься в Рилан, верно?

— Да. Буду там учиться, стану постарше — поступлю в академию.

— Академия — это неплохо, но атмосфера там… достаточно напряжённая для всех, кто сильно выделяется, и у кого нет покровителя. Ну-ка, повернись. — Не совсем понял, зачем, но повернулся — и почувствовал, как меня потянули за спину… нет, за артефакт, который я спрятал между лопаток! — Хорошо засел. Тебе сильно повезло — видимо, бросал кто-то не слишком опытный. Или даже не мастер…

Я обернулся, и Кёльн тут же вручил мне небольшой, но острый метательный кинжал. Получается, что в состоянии капли адамантит — не адамантит, раз уж в него такая железка смогла воткнуться? Даже интересно, из чего этот кинжал… Ох, ё-моё!

— Что?! Дай-ка… — Кёльн забрал у меня кинжал, тут же воткнув его в обломок своих лат. Естественно, напитанный вытеснившей мою ману праной адамантитовый кинжал вошёл в него, словно в масло. — У тебя что, броня из адамантита?

— Не совсем. — И всё-таки, с подарком учителя придётся расстаться. Скрыть наличие у себя такого оружия будет слишком трудно, и то, что произошло сейчас, это такой намёк от самой судьбы. «Ой, а почему твоё оружие выдержало такое заклинание?! Оно ведь даже не артефактное!» — вполне реальный вариант в условиях обучения в академии магии. Ведь я не смогу показать артефакт из адамантита даже учителям, так как от тех информация наверняка уйдёт дальше, а без этого о тренировках с ним можно забыть. А сколько в стране сторонников церкви? Демон с их реликвией — чем не мишень? И под удар попаду не только я, но и родители, и Залия, и все, с кем я когда-то пересекался. Выйдут и на чету Лоссов… Так что — спасибо, учитель, но это слишком дорогой подарок, который лучше вернуть тем, кому он принадлежал изначально. — Я… соврал. На самом деле, сегодня мне пришло письмо от учителя, в котором он сообщил, что оставил мне подарок. Я прибыл сюда и обнаружил этот артефакт.

Стёкшая по моей правой руке капля послушно приняла форму диска. Глаза крестоносца подёрнула пелена, и он коснулся артефакта так, словно тот был какой-то святыней.

— Это… не просто артефакт. Вернее, не только он. Глассовер никогда не рассказывал тебе о реликвиях великой церкви? Дарах Создателя — человечеству?

— Среди иллити избегают даже упоминаний вашего бога, и потому учитель старался избегать этой темы. Мои родители были против.

Да, я сам был и не прочь тогда узнать о местном боге побольше, но — увы, отец твёрдо стоял на своём, ругаясь даже на маму, когда та поминала Клавана. А потом у меня просто руки не дошли до религиозных текстов, которые требовалось разыскивать где-то помимо семейной и родовой библиотеки.