— Не слишком! — отрезал Игореха. — Сами виноваты! Васенька или кто другой, но вас станут ждать здесь, тем более что ты время укажешь. Если это будет Валет и он с вами взаправду перетереть на месте захочет, то явится лично, не побоится, и будет один или сам-два, не больше. Тогда базарьте с ним смело. Если потянет вас за выселки куда-нибудь, типа ему тут небезопасно, надо будет его кончать без раздумий. Вам еще тут награду за него дадут. Если кто другой предложит за выселки прогуляться, на встречу с Валетом, то тоже самое. А я буду руку на пульсе держать и если что вас подстрахую.

— Один, что ли, — усмехнулся я. — Как сейчас?

— Не умничай, — строго сказал мне Игореха. — Извини, но ты мал еще в серьезные дела лезть. Присмотрись к вон тем кустам, там двое сидят, и на улице еще трое. И сомневаться во мне не смей, понял?

— Понял, брат, извини, — я поднял руки вверх и привыкшими к темноте глазами действительно рассмотрел в кустах два темных силуэта.

— Не одни вы будете, — повторил Игорь. — Я всех своих сюда перетащу. Прижучим в случае чего гниду, он многим нашим поперек горла стал. Но если будет один, то бакланьте с ним сами по чесноку, а потом на меня стрелки переведите. Меня в тему чтоб впустить и через меня связь держать.

— Интересно получается, — хмыкнул я. — То кончить его готов, то дела вертеть.

— А ты нашей жизни не знаешь, — посмотрел на меня Игореха. — Пряник, чес-слово.

— Все-все-все, — поднял я опять руки вверх. — Твои дела, тебе виднее.

— Именно, что мне виднее, — подчеркнул он. — Слушай дальше. С рейса придете вечером или днем, неважно, но весь день сидите за забором. Ночуете там же, на выселки не ходите. Потом Далин пусть придумает неполадку в моторе, всем про нее расскажет и на другой день соберется в токарный цех пойти. Только вечером, понял? Время мне дай подготовиться. И я в любом случае найду способ вам сразу по приходу весточку передать, уточню если что изменится. Без весточки не ходи никуда, понял? Даже к мамке в лавку. Сразу в Белый Камень дуйте.

— Понял, — зябко поежился я на вечернем ветерке. — Без весточки никуда.

— В любом случае, — засобирался Игореха и встал с лавки. — Хорошо бы это бодягу в ближайшее время решить. Честно скажу, у нас сейчас бурление идет, и я попробую на этой теме приподняться. В мутной воде, сам знаешь, легче рыбка ловится.

— Удачи, — протянул я ему руку. — Вот серьезно. Но главное не рискуй, интриги вещь такая, палка о двух концах.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское, — пожал он мне руку и засмеялся. — Знать бы еще, что такое шампанское.

— Кто не рискует, тот попьет кваску ведь, — сказал я ему уже вслед.

Игорь отмахнулся и неслышно исчез в темноте, а я закурил еще по одной и остался на скамейке, чтобы все обдумать. Подумал-подумал, да и пошел спать.

С утра тетя Марина подняла меня ни свет ни заря, и сразу потащила умываться и за стол. Сама она встала еще раньше и успела наделать блинов, которыми и принялась меня потчевать. Блины я не любил, но есть мог все, не обращая внимания, люблю я это или нет, в дружине научили, да и тетку не хотелось обижать.

— Артемка, кушай! — летала она по кухне как птичка, подсовывая мне все новые виды варенья в розетках. — Я тебе еще сумку собрала в дорогу, там варенье из крыжовника, как ты любишь. Еще малиновое, вдруг простудится кто. Мед еще.

— Да не надо, теть Марин, — вяло протестовал я для приличия. — Мед давайте, а варенье не надо, сахар ведь дорог.

— Ничего не дорог! — вплеснула она руками. — Да и для кого мне еще варенье варить? Игорь не ест, ты вот выкаблучиваешься, по соседям раздавать приходится. Пацаны-то их все съедят, но ведь мне охота чтоб и вы поели. Так что бери, только банки верни пожалуйста.

— Обязательно, теть Марин, — согласился я, с тоской в душе подумав про эти банки, охота была возиться. Но ближайший стекольный завод был только в Семишахтинске, стекло дефицит, и сохранностью банок придется озаботиться помимо воли.

Тетка шуршала, запихивая мне в сумку банки и туески, но не могла закрыть крышку. Потом плюнула, притащила еще две авоськи и вот их набила уже от души. Я только лишь хмыкнул, но ничего не стал говорить, потому что бесполезно. Поблагодарил теть Марину за завтрак и направился вслед за ней на выход, подхватив гостинцы. У входа в лавку уже вертелась какая-то неугомонная бабка, поэтому я наскоро распрощался со своей родственницей и пошел в сторону аэродрома.

Помня вчерашний разговор с Игорем, я пошел по задворкам, свернув в узкий переулок между домами, хотя правильнее было бы идти по центральной улице, наверное. Идти осторожно и наблюдать за всем как положено мешали авоськи с банками, будь они неладны. Поэтому я не удивился, когда меня тихонько окликнули из кустов у какого-то гнилого сарая. Против своей воли я все равно вздрогнул и, развернувшись к кустам, сумел разглядеть сидевшего на бревне на корточках Васеньку. Тот хихикнул и в шутейном приветствии приподнял над головой кепочку-восьмиклинку.