— Это важно?

— Конечно! Мне интересны мотивы. Я жду…

Алмазов требовательно посмотрел на меня.

Судя по всему, босс не узнал во мне стриптизёршу из клуба. Значит, нужно что-то придумать.

Боженька, помоги мне соврать. Да так, чтобы было правдоподобно!

— Это из-за вас! — выпалила я.

— Из-за меня?

— Да! При вашем появлении по офису прошёлся слушок, что вы собираетесь сокращать штат. И к тому же мизогинист. Финансовый аналитик — должность, востребованная не на всех предприятиях. Я опасалась, что попаду в список под сокращение.

— И как ваш маскарад должен был помочь? — недоумевал босс, даже лоб наморщил от мыслительного усердия.

— Я планировала показать себя как профессионал! — вдохновлённо соврала я. — Я не хотела, чтобы вы видели во мне женщину!

— Мда-а-а, Свиблова. Под этими жуткими тряпками сложно разглядеть женщину. А голос! Боже, как противно было слушать этот мышиный писк! — скривился начальник. — Но всё-таки вы прокалывались на мелочах, забывались и, честно признаться, переигрывали. Теперь…

Я поневоле двинулась вперёд, чтобы выслушать босса.

— Теперь я уверен, что мы сработаемся. Будете изображать мою невесту!

— Уверены, что я справлюсь?

— Говорю же, я за вами наблюдал, — терпеливо объяснил босс. — Неглупая, способная анализировать и подстраиваться к ситуации. Изображала из себя уродину почти целый месяц! Значит, склонна к актёрскому мастерству. Конечно, требуется рука, направляющая и исправляющая ошибки поведения. Но этим я займусь сам!

— Почему вы…

Босс не дал мне договорить:

— Мне нужна невеста. Срочно. Причём такая, чтобы я мог объяснить своей семье, почему я скрывал её до определённого момента. Кстати, вам надо будет подумать над легендой наших отношений!

— Мне? — удивилась я. — Вообще-то я ни на что не соглашалась! Вдруг у меня есть парень?

— Нет никакого парня! Иначе бы вы не показывали трусики, — ухмыльнулся босс. — К тому же мой человек проверил наличие парня.

— Неужели у вас нет девушки, способной изобразить вашу невесту? — недоверчиво спросила я. — На крайний случай, наняли бы профессиональную актрису!

— Ева, вы меня слушаете или нет? Я же говорил, что не могу довериться абсолютно незнакомому человеку, — раздражённо повторил Алмазов. — На кону стоит слишком многое. К тому же вы, Ева, забываете о своих провинностях перед компанией! — напомнил босс с довольной ухмылкой.

«Алмазов — редкостный гад!» — подумала я.

«Но красивый…» — шепнул внутренний голос.

«И что с того? Всё равно гад!» — возмутилась я мысленно и подвела итог вслух:

— Попросту говоря, вам нужна одинокая и не проблемная девушка без кучи родственников? Девушка, которая сыграет роль и будет держать рот на замке?

— Именно так!

— Кажется, я забыла упомянуть про ваш гнусный шантаж.

— Это не шантаж, а гарантии! — ухмыльнулся Алмазов. — Гарантии того, что вы, Ева, будете стараться и не проболтаетесь о фиктивности наших отношений.

Я молчала.

Алмазов не человек, а хищник! Он просто загнал меня в угол! Не оставил ни малейшего выбора.

— Улыбнитесь, Ева. Сейчас я подслащу горькую пилюлю, — подмигнул босс. — В случае отличного исполнения услуг, вы получите солидную компенсацию. Вот такую…

Босс черканул на листке бумаги цифру и показал её мне. Я взглянула на количество нулей, задержала дыхание и с любовью посмотрела на босса.

Мне даже притворяться не пришлось.

Алмазов был привлекательным мужчиной. И к моему огромному стыду, сожалению и несчастью, босс мне сильно нравился. Поэтому сейчас я могла не скрывать своей симпатии, делая вид, будто уже репетирую игру в отношения.

— Когда приступаем, любимый?

Босс обрадовался. Сверкнул зелёными глазами и заразительно улыбнулся.

Я едва не растаяла, но тут же напомнила себе, что вообще-то меня склонили к сотрудничеству путём шантажа.

И нет никакой гарантии, что меня потом не выгонят с работы, чтобы не болтала лишнего.

— Руслан Дамирович, мне нужен договор!

— Какой договор? — нахмурился начальник.

— Самый обыкновенный договор. У вас на руках есть гарантии, которыми вы меня шантажируете. В то время как я совершенно беззащитна перед вашим произволом.

— О-о-о-у, — многозначительно протянул босс, облизнув губы. — Беззащитна перед моим произволом? Звучит заманчиво, Ева!