Даже Мурат Сабитович уже не зыркал на меня, как на врага народа, из-под кустистых бровей. Только многозначительно помалкивал и изредка поглядывал в мою сторону. Задумчиво.

Задумчиво — это уже хорошо. Не пренебрежительно и не враждебно.

К примеру, на потуги Ильяса сыграть в гольф дед смотрел с нескрываемым пренебрежением и что-то бормотал себе под нос. Мне кажется, он ругал на разный лад новомодные увлечения собственных внуков, ведь ни один из них не желал жить по татарским традициям. Ильяс, Руслан и даже Рамиль вели себя как жители светских стран, мужчины двадцать первого века.

На самом деле мне казалось, что Мурат Сабитович не был таким ортодоксом, каким хотел показаться. Он не переспрашивал и не уточнял, когда звучали новомодные словечки, не брюзжал по пустякам. В общем, насколько я поняла, дед Руслана был ещё активным и сообразительным стариком. Но при посторонних предпочитал надевать маску вредного старикана, чтобы отвадить недостойных, по его мнению, людей от семьи Алмазовых.

Мурат Сабитович говорил мало, но веско. К его словам прислушивались, его малейшие прихоти кидались исполнять незамедлительно и едва ли не дрались за право первым подлить деду чая в пиалу.

Что на этот счёт думал сам дед, оставалось загадкой. Но я не пыталась привлечь лишнее внимание к своей персоне, переняла поведение босса. Уж он-то не стелился ковром у ног деда, хотя, несомненно любил и уважал его.

Когда Мурат Сабитович поднялся из кресла, опершись на трость, по лицу Руслана пробежала тень.

— Что-то случилось? — шёпотом поинтересовалась я.

— Дед сдал, — вздохнул Алмазов. — У него кости больные. Но раньше он обходился без трости.

— Сколько ему лет?

— Скоро будет семьдесят пять, — вполголоса ответил Руслан. — И если дед при всех не стесняется пользоваться тростью, значит, дело серьёзнее, чем мы думали…

— Может, ему помочь? — спросила я.

— Дед оскорбится.

— Но…

— Не лезь! — осадил меня босс.

От поля для гольфа до дома было приличное расстояние. Я наблюдала за тем, как Мурат Сабитович медленно, но с достоинством передвигает ноги по направлению к дому. Моя бабушка, Царство ей Небесное, тоже до самой глубокой старости не сидела на месте и возилась в огороде, даже когда почти ослепла. Она не любила, когда над ней демонстративно охали и вздыхали, но если мы с мамой помогали незаметно, она никогда не отказывалась.

Мурат Сабитович почти поравнялся с нами. Правая рука была заложена за спину, левой рукой дед опирался на трость. Дед сделал движение рукой, словно хотел поправить тюбетейку, но она слетела у него с головы. Я тотчас же подскочила и подняла головной убор.

Мурат Сабитович недовольно зыркнул на меня. Кажется, он готов был отослать меня на край земли. К тому же собравшиеся родственники прожигали мою спину взглядами. Но я вскочила с места не для того, чтобы польстить вредному старику или втереться к нему в доверие.

Я водрузила тюбетейку на голову старика и покачнулась на месте.

— Кажется, я слишком резко встала. Голова закружилась… — пробормотала я, жалобно позвав. — Руслан!

Алмазов в то же мгновение оказался рядом. Он был обеспокоен не на шутку. Мне стало совестно немного. Наверное, он подумал, что мне стало плохо из-за беременности.

— Ева, тебе плохо?

— Голова кружится немного…

— Нашёл невесту! — фыркнул дед. — Одевать одеваешь, а кормить кто будет? Она же ничего не ест! Вот и валится с ног. Айда киттек, отдохнуть тебе надо.

В тот же момент дед вцепился в мой локоть.

Моя маленькая хитрость удалась. Со стороны смотрелось так, будто дед поддерживал меня с одной стороны, а Руслан — с другой. На деле же Мурат Сабитович крепко держался за меня сам.

Всю дорогу до дома дед молчал, как комсомолец на допросе у фашистов. Только когда мы отвели его в зал и помогли усесться на диван, он вздохнул по-старчески. Мурат Сабитович опустился на диван с видимым облегчением и похлопал себя по коленям.

— Ты как, бабай?

— Яхшы, Руслан, яхшы, — покряхтел дед, стукнув тростью. — У тебя, судя по всему, тоже. Невесту себе нашёл. Только ест мало, в обмороки падает…

В обморок я, конечно, не падала и падать не собиралась. Но возражать деду не стала. Старики любят преувеличивать.

— Не беременна, случайно? — огорошил дед Руслана вопросом и пытливо взглянул в глаза.

Я незаметно для себя вонзила ногти в ладонь. Под таким пронзительным взглядом было сложно соврать. Вдруг Руслан всё-таки скажет, что я беременна? Ведь Ильяс хвастался тем, что у него жена должна родить второго, говорил о необходимости расширения и разглагольствовал о своих бизнес идеях, в то время как Алмазов выглядел довольно скромно на его фоне…