–Мне нужен Николай Ильич.По личному вопросу.

–Вона серый дом ,вишь? Это евонный! Туда иди,Анька-то дома,поди,вон дым из трубы идет,а где Сам-то,не знаю,можа дома,можа нет!-любопытство бабки явственно читалось на ее морщинистом лице,она беззастенчиво разглядывала Софью с головы до ног.

–Спасибо,бабуль!-Софья развернулась к машине и нетерпеливо махнула рукой,-вылезай давай,прибыли!

Неприязненно взглянув на курящую в машине Ольгу,бабулек нехотя поскрипела по своим делам.Ольга,стряхнув пепел в открытое окно,мечтательно произнесла:

–Чудное место!А люди какие,люди!Ихний,Евонный!Я пожалуй,здесь останусь!Матвея заберу,ему здесь понравится.Курей разведем,поросей…

Не дослушав,Софья глубоко вздохнула и пошла к дому,хотя ей почему-то стало так страшно,что вдруг захотелось прыгнуть в машину и побыстрей уехать отсюда.Словно почувствовав настроение подруги,Ольга бодро прошагала вперед и нажала на кнопку звонка,прибитого над почтовым ящиком,отрезая таким образом путь к отступлению.

Дверь открыла высокая худая женщина средних лет,закутанная в шерстяной клетчатый платок и теплый фланелевый халатик.С полминуты она молча разглядывала девчонок,Софья,вдруг оробев, смотрела на нее,не зная,с чего начать.Зачем они припёрлись? Что она скажет сейчас женщине,которая смотрит на нее такими непонимающими светлыми глазами?Леля переступила с ноги на ногу и бесцеремонно толкнула ее в спину ,и Софья наконец решилась:

–Вы Анна? Меня зовут Софья,я хочу поговорить с вашим мужем,он мне звонил на этой неделе,а потом я никак не могу…

–Зайдите в дом,– прервала ее женщина,вновь скользнув взглядом по незванным гостям и через их головы на пустынную улицу,– не надо здесь.Пропал Коля мой,уж два дня как.

–Зашибись,приехали,-пробормотала себе под нос Нафаня,проходя в низкие деревянные сени,– и где его теперь сыскать?

Женщина неопределенно повела худыми плечами и прошла вперед,открывая перед ними третью по счету дверь.

Молча зашли в дом. Сразу за небольшой прихожей обнаружилась просторная кухонька в два окна.Софья оглянулась вокруг.Дом,небольшой снаружи,внутри оказался вполне свободным,уютным и чистеньким.Видно было,что хозяйка любит свое жилище,и украшает его как может.На полочке в углу блестели сусальным золотом иконы,горела маленькая красная лампада.На полу ,выкрашенном веселой голубой краской,лежали домотканные белые длинные половики,у окна стоял деревянный стол с резными ножками и четыре табуретки.На табуретках лежали связанные крючком пестрые коврики.Женщина устало опустилась на край одной из них и тихо заплакала.Леля и Соня молча мялись у входа,не зная,что делать дальше.

Через пару минут женщина,последний раз всхлипнув,утерла красные глаза тыльной стороной ладони и заговорила:

–Да вы пройдите,пройдите вот к столу.И не знаю я ,девчонки,что и делать.Он в город поехал,Коля-то. Сосед у нас ехал на машине,и он с ним.Как Дениску похоронили,так он сам не свой.Телефон да вещи Денискины из милиции забрали,принесли домой,стал он их разбирать.Телефон на зарядку поставили,хотели в контактах жены бывшей Денькиной номер найти,всеж -таки надо сообщить,что умер человек.Тут телефон и зазвонил Денькин.Мужчина какой-то,попросил Дениску к трубке позвать.Муж говорит:– Нету,помер. А тот:– "А ты кто?"Ну я дальше не стала слушать,вышла.Кот у меня пропал,загулял с соседской кошкой,вот я и вышла посмотреть,не явился ли.Только я кыскать начала,глядь,а он и лезет из-под сарая,замерз видать,оглоед.Ну я его на руки да домой потащила.Захожу,а он в вещах Денискиных копошится,ищет что-то.Я,девчонки,покойников боюсь сильно,да и вещи брезгую покойничьи в руки брать.А Коля мой не боится,он в церкви в Беляновке при батюшке работает,вот и привык там,отпевание,то да се… Покормила я,значит,кота,тут муж приходит на кухню,в руках конверт держит,и говорит мне:

–До города мне надо доехать.Дениска перед смертью опять связался с кем-то,мужик этот из милиции звонил.Спрашивал про фотографии какой-то женщины,вроде бы они ему очень нужны для дела.Коля сказал-странно это все,надо,мол найти эту женщину,благо телефон есть. Поеду,говорит,и все выясню,и с милиционером этим встречусь.И все,пропал.И телефон Колин молчит,и Денискин-то телефон он с собой уволок.Что делать теперь,не знаю…А вы тоже оттуда,из милиции?

Софья села на стул и уставилась на пол.Думать не получалось,хотя сейчас не помешало бы.Женщина терпеливо ждала,серый здоровый кот выплыл из-под стола и запрыгнул ей на руки.Она не глядя погладила кота и шумно вздохнула.Леля не выдержала первой:

–Мы не из милиции ,милая Анна.Перед вами моя подруга,и ей позвонил ваш муж перед тем,как ему пропасть .Кстати,а что случилось с вашим Дениской и почему он уголовник?

Женщина встала,поддерживая кота под объемный зад,зачерпнула ковшом воды из эмалированного ведра,попила и устало ответила:

–Да помер он от наркоты.Как освободился,так и заново с дружками закуролесил.Вот и помер.А сидел он за женщину одну.Давно было,он еще у жены жил,в Ярославле.Уже тогда курить начал траву чтоли какую-то.И Наташка,жена его,с ним.И там женщину эту ограбил и с моста сбросил,прямо на рельсы.Дурак,что взять,да пьяный.Коля мой так переживал,грех-то какой,а позор!!!Нас ведь здесь,в поселке,каждая собака знает,а Коля в церкви трудится,а брат тюремщик…Беда…А женщина-то,та,Юлия ее звали,такая молодая была… Вот так-то…Вот и дали ему семь лет.Мало дали,я считаю.Сидел бы еще,был бы жив.А так…

Женщина сжалась на стуле,будто став меньше ростом.Было видно,что рассказ этот дается ей с трудом.Она производила впечатление человека,всю жизнь честно и много трудившегося,проживавшего свою жизнь открыто,не обманывая.Видно было,как любит она своего мужа,как жалеет и сочувствует ему,переживающему за непутевого брата,как искренне не понимает,что за беда опять свалилась на их седые уже головы.

–Мы на суде с Колей были,сидели тихонько,чтобы нас родственники этой Юлии не побили.Стыдно было и смотреть на них больно.Муж-то ее прямо серый сидел от горя.И мать…Красивый такой мужик,муж-то,видный…Все Дениска наш,окаянный…