Смеялись все, тыкая лапами в сторону Олиного живота.

– Вы чего меня пугаете! Это Эридан, и он при смерти. Николас, ты же поможешь ему?

Николас, застонав, спросил:

– Надеюсь, у тебя там не крыса?

– Пушистый мантикор, – Оля погладила живот.

– Знаешь толк в живности. Полетели в замок, надеюсь, там будет чем поживиться.

*****

Мокрый до нитки Джонатан с помощью пинков и подзатыльников влетел в кабинет отца.

Злой, как сто тысяч творлов, Константин вошёл вслед за чёрным драконом.

– Я разрываю договорённость, сами на ней женитесь! Ваш драгоценный сын чуть всё дело не провалил. Я и так словно уж на сковородке верчусь, а тут этот «влюблённый», – Костя выплюнул последнее слово сквозь зубы, – украл невесту и утащил в замок на скале. Почему я не знаю о замке?

– Ты всё сказал? – грозный Торентино поднялся из-за стола. – Джон, это была последняя капля в чашу моего терпения. Твои выходки очень дорого мне обходятся. В наказание утром отправишься в Восьмой мир третьего Оквилдона. Поживёшь на задворках миров, без дракона, подумаешь о своём поведении. В нагрузку, чтобы не скучал твой мозг, займёшь пост управляющего рудодобывающей шахты. Выведешь её на первые позиции по добыче – верну тебя домой и отдам родовую сокровищницу! А если нет – останешься ещё на один год. Молчишь? Правильно делаешь. Свободен. Иди, собирайся.

Торентино щёлкнул пальцами и, словно из воздуха, из-за ближайшей гардины появились два охранника.

– Увести и глаз с него не спускать, – последовал приказ.

Дверь тихо закрылась.

– Сразу говори: влюбился в девчонку? Ещё ни разу ты не отказывался от задания, – мужчина хищным взглядом следил за реакцией Константина.

Тот ухмыльнулся и ответил:

– За риск мой гонорар удваивается!

И, не дожавшись ответа, вышел за дверь.

– Каков наглец, посмотри на него! – с несвойственной ему теплотой в голосе произнёс Торентино. – Иди-иди, выполнишь – втройне награжу!

Глава 36. Излечение любовью

Николас занёс Ольгу в холл замка, освещённого магическими огнями, и, увидев тёмные синяки на её лице и плечах, взвыл громче пароходной сирены. Витражи в окнах зазвенели, магический огонь в камине взмыл в трубу, опаляя кирпичные стенки.

– Никто не может причинять боль моей жене! Этот гад посмел к тебе притронуться – ему не жить! – лицо мужчины, трансформируясь, теряло человеческие черты.

 Ольга в испуге начала гладить его по щеке и тихо шептать:

– Успокойся, Коля, всё прошло, уже всё хорошо, я тут. А синяки скоро пройдут, мне почти не больно.

Николас посмотрел на любимую и быстро взял себя в руки.

– Ларна, Семён! – крикнул он, и через мгновение оба фамильяра уже летали вокруг девушки. – Ларна, помоги Оле принять душ, а мы с Семёном займёмся здоровьем нового питомца нашей сердобольной хозяюшки.

Трансформировав один палец в коготь, дракон лёгким движением подцепил ткань платья, и, проделав небольшую дырку, вынул полуживого пушистого мантикора. Поцеловав жену в макушку, положил зверька на ближайший столик.

– Ну, всё, бегите! Как только подлечу маленького страдальца, примусь за твои раны, Оленька.

Ларна понимающе кивнула, обняла хозяйку за шею и повела искать ванную комнату.

– А сейчас, когда девочки отбыли, – на лице мужчины вновь проступили чешуйки, – ты, Семён, отнесёшь официальное письмо в имперскую канцелярию. Я вызываю на дуэль Джонатана Валентийского, а в случае отказа или молчания в ответ, бросаю вызов ближайшему родственнику мужского пола. Пусть папаши отвечают за воспитание сына.

Семён с довольной улыбкой закончил писать магический вызов, свернул лист, обвязал его красной ленточкой и уточнил:

– Я правильно тебя понял, мой господин, дуэль до последней капли крови? Или исправить на «первую кровь»?

– Нет, мой друг, исправлять ничего не нужно, ты всё правильно понял, – в глазах Николаса мелькнул хищный блеск.

– О, да! Славная будет охота! Давно я не видел твоих дуэлей, даже соскучиться успел. Всё, я полетел!

– Семён… Не дай творл тебе проболтаться Ларне. Я же вижу, как ты её обхаживаешь. Влюблённый мужчина может и слабину дать, если женщина начинает уговаривать. Контролируй себя, Ольга ничего не должна узнать. Не хочу видеть её жалостливые слёзы и слушать уговоры.

– Я всё понял, мой господин, – отозвался Семён, и через мгновение Николас остался один на один с новым питомцем.

– Ну, что тут у нас произошло? Как же тебя так угораздило, в чём только дух держится?! – Ник подхватил малыша на руки и вышел на улицу, в темноту. – Потерпи немного, сейчас позову дракона, и он поправит твоё здоровье.

Через полчаса, оставив выздоровевшего мантикора дремать в холле, Николас отправился на поиски любимой жены. Открыв третью по счёту дверь, обладая чутким слухом, уловил звуки льющейся воды и нежный смех.