– Неужели в этом мире до такой степени плохо с женщинами?

Мужчины улыбнулись и одновременно кивнули.

– Поэтому некоторым бедолагам, таким, как мне, разрешается в исключительном случае привезти девушку из другого мира, – под удивлённым взглядом Константина Николас громко рассмеялся и обнял Ольгу. – Я просто замечательную принцессу привёз.

– Я правильно понимаю: нам не отвертеться от отбора? Что мне нужно сделать, чтобы избежать нежелательного замужества?

– Оля, я боюсь, что у тебя не получится всё время кривиться, изображать недовольство и отвращение.

– Я постараюсь сделать всё возможное.

– Да не переживай ты так, милая. Если тебе кто-то из претендентов понравится, открой своё сердце. Мы будем только рады, если ещё один мужчина в нашей империи обретёт счастье. И не думай, что выбираешь только ты, тебя тоже выбирают. Молодые люди могут отказаться от выбравшей их женщины, положив руку на артефакт. Если он зазвенит, значит, мужчина не почувствовал симпатии.

– А если нескольким женщинам понравится один мужчина?

– Тогда он участвует в нескольких отборах одновременно. Он счастливчик, и точно не останется одиноким.

Дверь неожиданно распахнулась, и в комнату ворвалась пушистая компания.

– Нет, она надо мной издевается, Николас, ты только подумай. Нет, ты только представь! – Семён, громко возмущаясь, наматывал круги вокруг своего хозяина.

– Что случилось, Сёмочка? – Ольга поймала фамильяра и прижала к груди.

– Нет, вы только подумайте… – всхлипнул малыш.

– Ну хоть вы поясните, что там произошло? Пещера закрылась? Артефакт не сработал? – начал беспокоится Ник.

– Его вторая ипостась, оказывается, с самого начала была истинной, – Ларна опустила голову.

– Получается, я так и остался тварью с огромной пастью на ножках, – Семён уткнулся в грудь девушки и горько заплакал.

– Ну нет, не плачь, моё солнышко, мы же тебя любим любым, – принцесса смахнула слёзы с его глаз. – Ты скажи, магический голод исчез?

– Исчез, – всхлипнул фамик.

– Так это же замечательно, ты сможешь ходить вместе с Николасом на охоту, добывать нам на каждый ужин по… как их там… эх, забыла. В общем, по быку будете приносить. Да и вообще, ты посмотри на меня!

– Даже интересно, что ты собралась сказать о себе нелестного, – Николас присел рядом с женой.

– Нет, ну а что? Я зелёная драконица. Сёма, ты слышишь – зелёная! Я может всю жизнь мечтала быть серебристой или золотой, но не унываю, цвет кожи не важен. Главное – душа! Успокаивайся. Ну и хорошо, что твой зубастик не ушёл, да с таким воином, как ты, я всегда буду спокойна за мужа. Ты как покажешь свои прекрасные зубки, так все и разбегутся.

– А что?! Да, я сильный, умный и, что скрывать, красивый! – Семён встряхнулся, поцеловал девушку в щёку и подлетел к Ларне. – Видишь, какой у тебя жених. И добычу принесу, и хозяина защищу!

Ларна хмыкнула и, отвернувшись, спрятала улыбку в лапках. Все услышали, как зашипел мантикор.

Раздался громкий стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в комнату ввалились солдаты.

– По приказу её императорского величества мы прибыли, чтобы сопроводить вас в столицу империи. Если вы готовы, то можем отправляться.

– Вам кто разрешал войти в наш дом? – рявкнул Николас. – Вышли на улицу! Я ещё поговорю с вашим капитаном! – и уже в закрывшуюся дверь прокричал: – Через час будем готовы! Должны же мы позавтракать, – мужчина подмигнул честной компании, подхватил жену на руки и удалился в спальню одеваться.

Глава 49. Марта Фредерика

Дворец поражал своим великолепием. Ольга, одетая, словно невеста, в белое платье в пол, с невероятной причёской на голове (Ларна расстаралась), стояла напротив трона, на котором восседала императрица Марта Фредерика Гезинбургская.

«Наверное, именно такие женщины служат музами у великих художников и писателей. Красота неземная. Если императриц в этом мире выбирают по красоте, то она занимает своё место по праву»

– Вы, госпожа Олия Гортензия, наверное, удивлены, почему я пригласила вас на приватный разговор.

– Вы правы, ваше величество, немного удивлена.

– Давайте выпьем чаю и поговорим в непринуждённой обстановке. Всё же я тоже женщина и иногда хочется поболтать не о проблемах государства, а просто о женском.

Оля посмотрела на государыню и медленно кивнула головой, подозревая, что сейчас последует какая-то просьба.

Слуги бесшумно накрыли небольшой стол, пододвинув к нему два резных кресла.

– Во-первых, спешу вас поздравить со снятием проклятия с нашей провинции.

Ольга промолчала, она не стала перебивать и расстраивать императрицу тем фактом, что королевство больше не входит в состав империи.