– Даш, все хорошо? – спросила Юля обеспокоенно, когда я подошла к стойке хостест, поглядывая на Инессу, изящно попивающую коктейль за стойкой бара.

– Да, нормально, - кивнула я, бросая на бывшую подругу Александра последний взгляд.

Юля кивнула, не капли ни поверив мне. А я выдохнула и вышла из ресторана. Настроение было испорчено, а Инесса в очередной раз заставила пошатнуться мою уверенность. Правильно ли то, что происходит в моей жизни. К чему вообще я иду?

Вернулась я в машину, все еще слегка бледноватая, а руки мелко подрагивали от пережитого стресса. Алекс обеспокоенно спросил все ли в порядке, я кивнула. Хотя внутри раздирали страхи и сомнения.

– Все отлично, - наклонилась, легонько поцеловала его в щеку, и улыбнулась, - потом все объясню.

Актриса из меня была явно так себе, потому что мужчина поджал губы и помахал головой, но расспросы оставил.

Все потом.

Сейчас же предстояла встреча с детьми и долгожданное возвращение домой.

Как только мы переступили порог квартиры, меня буквально ураганом смела счастливая Лизка. Даня скупо, по-мужски, приобнял и сказал, что скучал, но даже его буквально распирало от радости, я видела это. Было безумно приятно вернуться и знать, что тебя здесь ждали.

Пока мы с детьми разбирали, сидя в гостиной, подарки, которые я накупила, мама с Алексом что-то там шушукались на кухне. До меня периодически долетал низкий мужской смех и легкое хихиканье родительницы. Я поднимала взгляд и неизменно встречалась глазами с Алексом. Мужчина наблюдал за нами и улыбался. Было видно, что хозяин квартиры чувствует себя комфортно и легко.

Мама удивительно вписалась в общую картину этого дома. И уже через пару минут чувствовала себя как на своей кухне.

До праздничного стола мы добрались только спустя пару часов. Мы с мамой решили выпить по бокалу вина за приезд, Алекс воздержался. Стол просто ломился от всяких вкусностей. Наевшись досыта, мы все устроились в гостиной. Дети похвастались своими фото с поездки, а мы с мамой своими. Почему-то бабушку их я так на фото и не видела, а ведь было так интересно посмотреть на мать Александра. Интересно, на кого он больше похож?

В десятом часу вечера мама засобиралась уехать в гостиницу. Дело было в прихожей, мама уже старательно натягивала второй кроссовок.

– Куда вы поедете? – спросил Алекс, протестуя, – оставайтесь у нас, на втором этаже есть гостевая комната. Никто вас не побеспокоит.

Я смотрела на мужчину, который стоял радом со мной, и не переставала удивляться. Он так легко принял мою мать к себе в квартиру, хотя даже свою Инессу пытался выставить за дверь. Он определённо поменялся за эти три недели. Не внешне. Нет. Он был все также по-мужски красив. Поменялось что-то внутри. Что, я пока не поняла, но мне нравилось. Он словно и правда начал «оттаивать». Может, Светка была права: Кай и Герда?

– Мам, ну правда, - сказала я, поджимая губы.

– Теть Маш, оставайтесь, - уверенная Данина просьба.

Мы с Алексом переглянулись, удивляясь, Данил был собственником похлеще отца.

– Мне правда неудобно… нет, - мама махнула рукой, - моя дочь здесь работает, и я вам тут как снег на голову. Это неправильно.

Услышав последнее слово, Алекс засмеялся сначала тихо, а потом все громче и уверенней. Помнится, кто-то тоже постоянно повторял ему это слово. Его поначалу аж подбешивало это мое вредное «неправильно».

– Это, наверное, семейное, да? – спросил он, лукаво улыбаясь мне.

– Мамин характер, - пожала я плечами, улыбаясь.

– Мария, ваша дочь здесь уже давно не просто работник, а член семьи. Нашей шумной, маленькой семьи, - сказал мужчина, как бы невзначай загораживая собой дверь, - поэтому мы будем очень рады, если вы останетесь у нас.

– Да, да, - закивала Лизка, сбегая со второго этажа. Она несла зажатый в руках телефон, - папуль, баба звонит.

Алекс кивнул дочке, бросила на меня быстрый взгляд и ушел в кабинет. Мама еще слегка сопротивлялась и в конце концов смирилась с тем, что ее никуда не отпустят. Я проводила ее в гостевую спальню.

– Если что-то будет нужно, говори, - я поцеловала родительницу в щечку и собирались выйти, когда уверенная мамина рука попридержала меня за локоть.

– Даша, спросить хотела, все в порядке? Сегодня из ресторана, когда вышла, у тебя такой потерянный вид был.

Мама всегда была чересчур проницательна. Даже в школьные годы мне не удавалось подолгу что-то скрывать от родительницы. Умела она докопаться до сути.

– Не беспокойся, все хорошо, - улыбнулась я, не собираясь делиться накатившими проблемами. – Только, мам… что-нибудь слышно от Стаса?

– Да нет, а почему ты спрашиваешь? Знаешь, после того как он в июне попытался найти тебя, потом куда-то пропал.

– Пропал? Может… - в голову забредали самые страшные предположения. Круг его общения был отнюдь не безобидным. И хоть он и был мразь редкостная, но смерти я ему не желала.

– Да нет, не думаю, - нахмурила брови мама, и помахала головой. – Видела Кристину перед отпуском, подругу вашу общую, она говорит, Стас снова подсел на ту дрянь, и после этого крышу у него окончательно стало сносить, якобы поэтому и бросился тебя в июне искать.