— Брэд! — завопила я и ринулась под стол.

Наконец, пальцы уткнулись в мягкое и теплое. «Живой!» — выдохнула я.

— Вылезай!

Я, кряхтя, сгребла кота в охапку и попыталась силой извлечь из-под стола. Не тут-то было! Зверь уцепился обеими лапами за ножку, будто решался вопрос о его жизни. Поползла на коленках прямо по зеленой жиже. Я спасу тебя, сахарная ватрушечка!

Отцепив когти Брэда от ножки стола, я прижала к себе теплый комок с грохочущим сердцем. Пора выбираться на белый свет!

— Вырвало, с кем не бывает, — я рассматривала рыже-зеленого кота. — Только бы не отравился геранью. Самое время — искупаться!

Брэд пронзительно взвизгнул и вырвался из моих рук. Один рыжий хвост сверкнул, и кот опять под столом.

— Только снова не в зеленую жижу! — завопила я.

Едва плюхнулась на колени, чтобы еще раз вытаскивать героя, как зазвонил телефон. Может, знак судьбы? Ветеринар ошибся номером и уже стоит у нашего подъезда?!

— Ты где? — сердито спрашивал Глеб. — Двадцать пять минут жду!

— У меня проблемы с Брэдом, — пробубнила я точно под гипнозом.

— С каким еще бредом?

— С котом! — чуть не расплакалась я.

Лицо покраснело, сейчас разревусь.

— Он траванулся геранью! Весь перемазался в рвоте. Его бы помыть, а он забился под стол, — ныла я. — Не знаю, насколько это затянется. Езжай один!

В трубке стояла тишина. Глеб вообще меня слушает?

— Или поможешь его искупать? — спросила я без всякой надежды.

Снова тишина.

— Подержать его могу, чтобы не вырывался.

— Давай, — быстро ответила я и назвала номер квартиры.

Глава 36. Купание

Снова юркнула под стол вытаскивать рыже-зеленого красавца. Тяжелый становится, когда вредничает, не отодрать от пола! Еще пара попыток, и я победно держу на руках упитанную тушку. Ну и что, что мы теперь оба пахнем геранью.

Резкий звонок в дверь, и Брэд дернулся. Двинул мне задней левой лапой по руке и спрыгнул вниз.

Хозяин, как всегда, вовремя! Продолжая бурчать на Брэда, я понеслась открывать. Брюс тоже прибежал с кухни, чтобы посмотреть, кто к нам заглянул.

Замерла, увидев Глеба на пороге. Вроде бы, и знала, что он вот-вот поднимется и окажется в моей девичьей норке, а все равно не могла поверить. Стояла, как вкопанная, пока он снимал куртку и по-хозяйски забирался ногами в тапки, оставленные у порога больше года назад со времен тапочкового ритуала.

Все ли знают, что за обряд такой? «Тапочковый ритуал» — довольно тиражированная в интернете техника привлечения мужа. Всего-то дел: купить понравившиеся тапки, будто бы для будущего супруга, провести ряд веселых манипуляций, и тот непременно обязан появиться в доме.

Я смотрела на Глеба, не двигаясь. Как же он похож на мужчину с моей Карты желаний! Особенно в полумраке. Так, надо бы выбрать момент и живенько её спрятать!

— На что-то наступил! — Глеб метнулся к стенке с моей коллекцией магических вещей.

— На мышку, — встрепенулась я. — На полу много кошачьих игрушек, и Брюс не любит ими делиться. Спрячу-ка я твою обувь подальше.

— Где пострадавший? Этот? — Глеб кивнул на Брюса.

Кот вальяжно подошел нюхать тапки ВД. Он любил на них вздремнуть, все равно не используются.

— Инопланетный зверь, — Глеб сел на корточки. — Если честно, я никогда не мыл котов.

— Это Брюс, а нам нужен Брэд.

Глеб усмехнулся, по всей видимости, именам, выпрямился и завис, рассматривая стену с артефактами. Мне было, чем похвастаться! Египетское древо жизни, пирамида с всевидящим оком, ацтекский календарь Камень Солнца, китайская магическая печать, и множество других магических штуковин, найденных на просторах зарубежных аукционов.

Я пронеслась по квартире и повесила в ванной комнате пару свежих полотенец, поставила шампунь для мытья котов. Теперь только боевой настрой — и вперед! Я обожала купать сахарную ватрушечку! Юлька с котом легко справлялась. Посмотрим, сумеет ли поладить со зверем Глеб!

Побежала ловить Брэда, пока ВД стоял, разглядывая магические штуки на стене. Вытащила кота из-под стула (хорошо, снова под стол не успел ускакать!).

— В ванну! — скомандовала я, боком подталкивая Глеба вперед. — И живее!

Подтолкнув ВД к раковине, поставила кота на пол, а сама шустро закрыла за нами дверь. Чтобы никто не сбежал раньше времени!

Раздался скрежет когтей по панели.

Обернулась: на меня смотрели четыре испуганных глаза.

– Это Брюс, — слабо улыбнулась я. — Переживает, что веселье пройдет без него. Хочет к нам.