Шрифт:
«Разве ты не….» – удивилась Арлин.
Что я не? Да, я умею поднимать зомби. Этому, кстати, я научилась у Него, и это совсем не так просто, как может показаться со стороны смертному. Но я не умею ими управлять. Каким бы узколобым дураком Он ни был, есть одна вещь, в которой он прав – будущее за некромантией. Так что…
Владычица рассмеялась, придавая её собственному смеху чужие и слегка неестественные нотки; впрочем, к этому Арлин давно привыкла за двадцать лет.
– Так что, в каком-то смысле, он весьма полезен, – продолжила Она вслух. – Возможно… если он не сглупит и станет верен мне, я даже возьму его с собой в следующий мир.
«В отличие от меня?»
– В отличие от тебя, – кивнула Она своему отражению. – Если, конечно, ты не хочешь, чтобы в другой мир отправился сделанный из тебя зомби.
О, Арлин этого не хотела. Нет уж, смерть – это смерть, и лучше оставаться мёртвой, чем твой труп будет бродить где-то там, рыча, воняя и исполняя чужие приказы.
«Можно ещё вопрос?» – спросила она.
– Ты сегодня слишком любознательна, но ладно, – Она махнула рукой, и из минибара вылетела бутылка с мартини, бокал и банка свежих оливок. – День был удачным. Задавай.
«Что… в тех Вратах?»
– О, – хмыкнула Она, пока алкоголь сам собой наливался в бокал. – Хороший вопрос. Там те самые зомби, которых я могу поднимать. Некромантия против Некроманта, иронично, не так ли?
«И только?»
– Ха! – Владычица снова расхохоталась. – Только. Ты не представляешь себе, что ждёт внутри. Помнишь попытку этого мальчишки уколоть меня – там, у Врат?
«Помню. Он сказал, что ты…» – Арлин замолкла, не решаясь повторить слова, так задевшие её госпожу.
– Он сказал, что я не создаю Врата, а только открываю их, – всё ещё смеясь, закончила фразу Она. – Но он ошибся. На этот раз я создала их – из одного из тех миров, которые были мной опустошены.
«Что?!»
– Безотходное производство, как говорят твои сородичи, – Владычица протянула руку и хлебнула из бокала. Арлин, разумеется, ощутила вкус алкоголя, хотя желания и мысли её в этот момент были далеки от выпивки. – От него больше не было никакого проку, а тут…
«Там что, целый мир?»
– Достаточно одной планеты, – пожала плечами госпожа. – Но да, таких больших Врат тут ещё не видели. Пожалуй, я могу даже сказать, что горжусь ими, это настоящее произведение искусства. Даже Он бы гордился таким!
«Даже?»
Они обе замолкли, понимая, что последнее слово было лишним; Арлин замолчала, осознав, что ненароком оскорбила свою хозяйку и ткнула её носом в собственную оговорку, а Владычица – что она эту оговорку допустила.
– Да, даже, – похолодевшим тоном заявила Она, ставя бокал на столик с такой силой, что стекло надломилось, и он развалился, расплёскивая содержимое по столешнице. – Я вполне в состоянии признать, что в некоторых вещах Он лучше меня – например, в некромантии или в открытии Врат. Какое до этого кому дело, если в итоге победительницей вышла я?
Взгляд в зеркале был холодным и злым. Значит, дело до этого всё-таки было?
– Но такого, – взгляд всё же немного оттаял, – не создавал даже Он. Я заключила целую планету во Врата, подняла всё её население…
«Разве оно не должно было истлеть?»
– Не должно было, если остановить в нём тление, – хмыкнула Владычица. – Я готовилась к этому фокусу давно. Ты же не думаешь, что такую сложную вещь можно сделать без подготовки?
Она хотела сказать что-то ещё, но в этот момент завибрировал лежащий на столике рядом телефон.
– О! – снова повеселевшим тоном хмыкнула Владычица. – Готова спорить, что это звонит кто-нибудь из ООН или Международного Антимагического Комитета. Будут просить меня помочь миру с Вратами беспрецедентной мощи!
Арлин почувствовала, что тело снова принадлежит ей. Пора было снять трубку.
Глава 7.
Суматоха
Следующие два дня пролетели быстро, суматошно и с последствиями. У Олега практически не было свободного времени, даже спал он по три часа в день – и то это выглядело роскошью; Кирилл, видя его вымотанное лицо, каждый раз с ехидным видом сообщал о том или ином задании, занимаясь которым, агенты группы «БИС» не спали аж неделю, и Олег, если честно, верил ему.
Ну, по крайней мере, без лишнего свободного времени у него и не оставалось сил для ненужных рефлексий. Он постоянно был занят делом, практически без перерыва, и осознание того, что каждое из этих занятий помогает ему вернуть Влада, примиряло его с реальностью.
Или не помогает. Если Она говорила правду, а не пыталась блефовать, скрывая, как много сил она на самом деле потеряла. Вот именно этой мысли Олег старался не допускать не при каких обстоятельствах и гнал от себя любые её признаки.