Ладно, что тут думать. Выпускать этого психа – вовсе не вариант, а потому выхода у него только два. Либо развернуться и уйти, чтобы больше никогда не возвращаться к этому месту, к этой идее, к этим возможностям… Либо же рискнуть. Проникнуть внутрь и попытаться приобрести те же способности, что и Гроссмейстер. Что он там для этого сделал? Просто зашёл в воду рядом с артефактом-колодцем?

Вот и прекрасно. Снова стал нематериальным, Олег скользнул вперёд.

Влад запрещал ему проходить через эту дверь. Говорил, что тут зло… Он имел в виду Гроссмейстера с его возможностями? Или что-то ещё?

Он опасался, пропустит ли его защитная дверь. В конце концов, знаки на ней удерживают даже Гроссмейстера, а тот, кажется, посильнее его. Но нет – через металлическую, усеянную магическими знаками дверь он пролетел так же, как и через любую другую, не встретив никакого сопротивления.

Ага. Всё как на видео Ларина – тропический рай, солнце и разлапистые доисторические папоротники… Теперь вверх. Увидеть кромку моря и какие-то нибудь объекты возле неё лучше с высоты, а потому придётся взлететь повыше…

Странное дело. Взлёт вверх отличался от того, как это происходило в его мире. Там Олег взлетал, и небо было таким, каким и должно; солнце увеличивалось, земля отдалялась. Тут же… как будто от подлетал не к солнцу, а к картинке на потолке. Причём картинка эта белела по мере приближения.

Граница Врат? Того куска мира, что вырван из своего естественного состояния и перенесён сюда? Интересно, что происходит в родном мире – остаётся дыра, или же Врата просто копируют его местность?

– Ошибка! – зазвучал где-то далеко внизу надтреснутый голос Гроссмейстера. – Ой, ошибка!

Олег пролетел внутрь так быстро, что не успел даже толком разглядеть типа, сидящего у Врат. Ага; вот, он взлетел достаточно высоко, чтобы увидеть море, телепортировался…

…и мир вокруг замер. Олег понял бы, если бы Гроссмейстер остановил перемещение, но тот остановил телепорт; он был разделённым на две части и никак не мог собраться. Да что там – он и двинуться не мог!

Опять. Снова.

Мир замер не только для него – но сделал это странно. Какая-то часть деревьев, птиц, травы замерла, будто на фотоснимке. Другая же оставалась подвижной, как будто ничего не произошло. Происходило это пятнами, безо всякой логики. Может, те, что замерли – не контактировали с водой, а те, что остались подвижны – контактировали и теперь неуязвимы для силы Гроссмейстера?

Ладно… теперь в поле его зрения сразу две локации. Если это сработает – он в дамках. Если нет… то всё плохо.

«Ветку дерева – в Инвентарь!»

Ничего не произошло. Вот чёрт!.. Он надеялся, что сможет поместить в Инвентарь ветку «живого», движущегося дерева, чтобы потом – за пределами Врат – съесть пару листьев. Будет ли этого достаточно?.. Теперь неважно, потому что ветка осталась на своём месте.

Ждать пришлось около получаса – после чего на побережье, где зависла одна из его половин, спокойным шагом вышел Гроссмейстер.

Он ничуть не изменился с того дня, как обосновался тут.

– Ошибка, – заметил он, язвительно улыбаясь. – Я же сказал – ошибка. Ты хотел пойти в обход меня, сделать всё сам. Забрать то, что тебе не принадлежит.

Олег ничего не отвечал – просто потому, что не мог.

– Смело, – продолжал Гроссмейстер. – Если бы ты успел, то даже я не смог бы тебя остановить или откатить те силы, что ты получил бы.

«Может, стоило сразу телепортироваться? Я ведь видел, как выглядит это место, хоть и на видео», – Олег прокручивал в голове те варианты, которые могли бы увенчаться успехом. Они ведь могли бы?

– Но ты не успел бы, – вкрадчиво продолжил Гроссмейстер. – Потому что невозможно успеть, когда я слежу за временем. Вот сейчас я даже не вижу тебя – но чувствую, что в это время ты тут.

Он щёлкнул пальцами, и Олег почувствовал, что его призрачное тело снова едино; телепортация завершилась.

– Одно движение в сторону воды – и для тебя всё закончится, – серьёзно предупредил Гроссмейстер. – Сядь на песок.

Олег послушался; материализованное тело село на пляж.

– Так вот ты какой, – хмыкнул Гроссмейстер. – Интересно, интересно, юноша. Ты очень интересная персона. Твои способности, твои планы и цели… я знаю лишь осколки от этого всего, но и осколков достаточно, чтобы я заинтересовался тобой. Может, поэтому я и оставил тебя в живых – пока?

– Сомневаюсь, – ответил Олег в тон ему. – Ты оставил меня в живых, потому что я могу открыть дверь, а ты не можешь.

– Верно, – захихикал Гроссмейстер. – Я не могу. В текущем временном потоке эта дверь останется закрытой вечно. Внести изменения в этот поток может только тот, кто находится снаружи. И у кого есть интерес сделать это, разумеется.

– А у меня он есть? – Олег смотрел на Гроссмейстера без страха. Пусть тот силён – но он сам только что озвучил свою слабость: он знает о нём лишь крупицы информации. Он ничего не знает о способностях Олега, о его возможностях и о том, кто он такой…