— Что? — перебила я маму. — Какого еще жениха? — хотелось добавить «при живом-то муже», но я сдержалась.

— Его зовут Борис, — мама снизошла до объяснений. — Он из хорошей семьи, у него есть деньги. Он принимал активное участие в твоих поисках и…

— Вы с ума сошли? — внутри меня начала закипать злость. — Какой еще Борис? Я его даже не знаю.

— Вот если бы не уехала, то узнала бы, — проворчала мама. — Он согласен подождать тебя в нашем клане. Там и заключим помолвку, а вскоре и свадьбу…

Я озадаченно потерла рукой лоб. Странная, комичная ситуация складывается. Во-первых, даже если не брать в расчет наш с Романом брак, я бы никогда не согласилась выйти за какого-то Бориса. Во-вторых, я физически не могу этого сделать. Нельзя сделать одну метку поверх другой. Метка альфы всегда будет сильнее слюны любого другого волка. Мой запах уже начал меняться, и характер этого запаха отталкивает всех других самцов.

Кстати, о запахе. Взгляд зацепился за небольшой пузырек на прикроватной тумбе. Роман оставил мне записку? Пробежавшись по ней глазами, я присмотрелась к пузырьку получше. Эта штука поможет мне скрыть свой изменившийся запах от семьи, главное не ошибиться с дозировкой.

— Я прилечу через пару дней, — хмыкнула в ответ, никак не отозвавшись о новом «женихе». Врать лишний раз не хочется.

— Твое поведение просто невыносимо! Ты настоящая эгоистка! Я не понимаю, как у меня…

— До встречи, — оборвала ее я и быстро отключила вызов. Выносить маму я могу только по чуть-чуть. На долгое общение моих нервов не хватает.

Так вышло, что в свою стаю я вернулась еще раньше родителей и братьев. Вошла в пустой дом, чувствуя, что нахожусь здесь последние дни. Замужняя женщина, жена альфы, но никто из родных не поздравит меня с этим событием. Родные стены, родная земля, родная стая. Как жаль расставаться с ними, но такова судьба. Даже интересно, что за жениха подыскала мне семья. Нужно будет вежливо отказать ему, чтобы молодой человек не обиделся.

Мы с Романом созванивались каждые два часа. Я с замиранием сердца ждала, когда прервутся монотонные гудки, и я, наконец, услышу голос любимого мужчины. Разговоры были короткими, буквально по две минуты, из которых я выжимала максимум. Как он? Все ли в порядке? Как себя чувствует? Роман отвечал скороговоркой, а затем отключался. И снова два часа ожидания…

— Какие люди! — услышала я голос старшего брата за своей спиной. Не думаю, обернулась и крепко обняла его. — Можешь не ластиться, все равно на орехи получишь, — он крепко сжал меня в ответ и чмокнул в макушку. Наверное, раньше я бы испугалась, но сейчас его слова вызвали лишь улыбку.

— Я люблю тебя, Гришка, — прошептала я. Мы с братьями почти не говорили о своих отношениях и чувствах друг к другу, но сейчас я хотела сказать своей семье все самые теплые слова, которые только существуют на этом свете. — Ты самый лучший старший брат.

— Ага, дай пройти, я пить хочу, — я видела, что ему приятно. Гриша смутился и поспешил скрыться на кухне. За ним в дверях показалась вся остальная семья. Я начала обнимать каждого из братьев, входящих в дом. Каждому сказала теплые слова о том, как скучала и как люблю их. Парни журили меня, смущались, но все улыбались и отвечали добром. Теперь предстояло самое сложное — родители.

— Проходите, Борис, проходите… — послышался из прихожей голос мамы. Добрый, услужливый, приторно-сладкий. — Юля скоро приедет, — произнесла она и в эту же секунду наши взгляды встретились. Мама вошла в гостиную. Стоило ей увидеть меня, как вся напускная доброта с нее слетела. Глаза стали холодными, злыми. Если бы не незнакомый мужчина за ее спиной, она сожрала бы меня прямо здесь.

— Юлия, — мое имя словно прошипели. По слогам, тщательно вытягивая каждую букву. — Как я рад с вами познакомиться, — в гостиную вошел полный мужчина лет тридцати. Для оборотней лишний вес — редкость. Наши сущности очень активны, поэтому, как правило, все мы имеем хорошую физическую форму. — Борис.

Мы с Борисом принялись рассматривать друг друга. Едва увидев его, я ощутила странное показывание в районе груди, плеча и живота. Странный мужчина. Не могу сообразить, что конкретно меня настораживает, и тишину нарушает голос мамы.

— Простите, она еще не пришла в себя после похищения, — улыбается она. — Такая растерянная, молчаливая. Ей нужны положительные эмоции, чтобы забыть все.

— Конечно, — Борис улыбается одним уголком рта. — Я приготовил подарок для своей невесты, — потянувшись к карману, он вынул оттуда бархатную коробочку и протянул мне. Я уставилась на нее как баран на новые ворота.

— Невесту? — наконец, нашлась я. — Помолвка уже заключена?

— Да, от имени твоего отца, — тут же отозвалась мама, смотря на меня взглядом голодного хищника. Дает понять, что, если возражу, то она съест меня прямо здесь.

— Понятно, — кивнула я, позабыв о протянутой руке Бориса. Получилось неловко. Мужчина застыл в неудобной позе, а я словно не хочу принимать этот подарок. Хотя, почему словно? Прислушавшись к себе, я поняла: не хочу. Все внутри меня восстает против этого странного, холодного человека. Это метка так действует?