— Спасибо, я еще прогуляюсь немного. А вы езжайте, — постаралась улыбнуться как можно искреннее. Майя недовольно покачала головой.

— Может, все же с нами?

— Нет, зай, езжайте. Со мной все будет хорошо.

Помахав двум голубкам на прощание рукой, я развернулась в сторону набережной. Мимо сновали стайки туристов, проходили громко смеющиеся парочки, а под ноги то и дело норовил упасть чужой ребенок с мороженым наперевес. Я ловко уворачивалась от столкновений, на время отключив мыслительный процесс.

Уже показались каменные ограждения набережной, когда на меня из ниоткуда вынырнул парень на скейте.

— Осторожнее! — крикнул он, всеми силами пытаясь изменить траекторию движения. Но не успел и зацепил меня по касательной. Мы дружно свалились на асфальт. Потирая ушибленный локоть, я медленно встала.

— Простите, солнце ослепило, увидел вас в последний момент, — отряхивая свои шорты, сказал паренек. Подхватив слетевшую с головы кепку, он водрузил ее на голову и просительно улыбнулся.

— Все хорошо, но будьте аккуратнее в следующий раз, — поправляя платье, ответила парню. Тот кивнул и, установив злополучный скейтборд на землю, умчался колесить вдоль набережной, опасно лавируя между толпами людей.

— Уф! — выдохнула, словно очнувшись ото сна. Подошла к каменному бортику и опустила взгляд в темную лазурь моря. Чайки привычно закружили над головой, криками выражая нетерпение. Да, привыкли крылатые к постоянной подкормке хлебушком. Развела руками и покачала головой:

– Нет, дорогие, кормить вас нечем! — сказала, словно они могли меня понять. Недовольная чайка спикировала на каменный уступ рядом со мной и наклонила голову, внимательно изучая меня желтыми бусинками глаз.

— Нет ничего, говорю же! — шикнула на птицу, взмахом руки прогоняя ее с камня.

Чайка обиженно что-то прокричала и улетела к более удачливым собратьям, оставив меня в долгожданном одиночестве.

И только я собралась поразмышлять о жизни, как в сумочке зазвонил телефон.

— Да? — спросила, не глядя на номер. За время расследования я настолько привыкла к «номер не определен» или просто неизвестным номерам, что перестала на них обращать внимание.

— Соня? Это Ольга Владимировна. Куда пропал Амджан?

Я чуть не выронила телефон в море.

— Не знаю, — пожала плечами, хоть Ольга и не могла этого увидеть.

— Как это не знаешь? — начальница перешла на визгливый крик. — У него договор, а он подставляет фирму! Мы можем потерять крупный контракт!

— Простите, ничем не могу помочь. Я больше не работаю в вашем журнале. За действия Амджана я не отвечаю, он взрослый самостоятельный мужчина. Всего доброго!

Я еще слышала отголоски возмущений бывшей начальницы, когда отвела телефон от уха и медленно нажала отбой.

— Хорошо, что меня уже уволили, — усмехнулась. — Иначе после этого звонка точно поперли бы вон. Еще и компенсацию стребовали бы.

Амджан.

Он сумел проскочить в свои покои, оставшись не замеченным никем, кроме его преданного слуги. Пока Амджан приводил себя в порядок, Бьёрн рассказал своему хозяину о событиях, случившихся после таинственного исчезновения анимага.

Оказалось, что после того, как Амджан не вернулся из храма, его бывший лучший друг примчался к его родителям с сообщением, что анимаг напортачил с прохождением инициации и ушел за грань. Конечно, ему не поверили и тут же помчались в храм. Но Амджана, ровно как и следов его пребывания в храме, там не нашлось.

Храмовник лишь подтвердил, что во время инициации произошел какой-то сбой и вместо того, чтобы получить благословение Богини, юноша исчез в черной дымке. Родители пытались расследовать таинственное происшествие, — шутка ли, единственный наследник пропал! Однако никаких улик они не нашли.

— Так они смирились с моей мнимой смертью? — спросил Амджан, поправляя рубаху.

— Сложно сказать, мой господин. Но все договоренности с госпожой Риарханной были разорваны.

— А что Дрэйкаш? — отворачиваясь от зеркала, спросил Амджан.

— Ваш друг приезжал еще несколько раз с визитами вежливости, но всякий раз уезжал, не оставаясь на ужин…

— Бьёрн, мне нужно знать абсолютно все. Не щади моих чувств, говори все как есть.

И верный слуга рассказал о недавнем визите Дрэйкаша с Риарханной, во время которого они сообщили родителям анимага о своем желании сочетаться брачными узами. И даже хватило наглости попросить о благословении.

Амджан задумался. Как поступить дальше? Резкое возвращение на родину спутало мысли, перестраиваться в старое русло было сложно. Сердцем он все еще был там, на далекой Земле, рядом с Соней.