Он молча передал оружие одному из призрачных людей, перед тем как запрыгнуть на выступ.

«Ой, мамочка», — подумала я, несмотря на свой страх. Это великий воин. И он смотрел прямо на меня, как будто хотел сорвать с меня одежду своим пронзительным взглядом.

Я съежилась, потом вспомнила, что ношу вуаль.

— Скажи нам, чего ты хочешь — прогремел старший из моего эскорта. Я бы посмеялась над его нелепой бравадой, если бы мы не смотрели смерти в лицо.

Золотоволосый воин поднял руку и указал на меня.

Мое сердце стукнуло раз, другой.

Из тумана появилась птица, хлопая темными крыльями. Ворон. Черная птица на мгновение приземлилась рядом с сапогом воина, а затем улетела.

Это знак для меня.

Серебряные крылья броши впились мне в ладонь. Мне так хотелось улететь и последовать за вороном, что у меня аж заболели кости.

— Ты, — казалось, сказал золотоволосый воин. Он удерживал равновесие на краю корабля, даже когда поднявшийся ветер рванул край белой шкуры, которую он носил вместо плаща.

— Ты не можешь… — начал мой потенциальный защитник, но львиноголовый воин прыгнул.

— Нет… — я охнула и схватилась за скамейку как раз вовремя.

Воин приземлился точно посередине нашей лодки. Прыгнув дальше, чем могли бы сделать большинство людей, он поднялся, сильный и уверенный, как будто родился с бурлящим морем под ногами.

Я держалась изо всех сил, пока лодка раскачивалась и угрожала перевернуться. Дэнни сделал то же самое, едва не свалившись на дно лодки. Так или иначе, его одежда промокла насквозь, когда он с трудом поднялся на свое место.

Из-за огромного тела нашего противника я не могла понять, то ли сила содрогания лодки сбила воинов Домналла в воду, то ли сам воин нанес удар и отправил их в воду. Всплеск воды — и двое моих спутников исчезли.

Дэнни пришел в бешенство.

— Нет, — крикнула я и встала, качающаяся лодка делала мои движения более осторожными, во мне вспыхнул гнев. Схватив Дэнни за руку и заставив его поддержать меня, я встала между ним и воином.

Не хочу, чтобы человек моего отца был сражен каким-нибудь воином, будь то корабль-призрак или нет.

Когда приблизилась к захватчику, поднялся медовый аромат, как будто я открыла бочонок с элем или одним из травянистых отваров няни. Голова воина откинулась назад, ноздри раздулись, словно он тоже учуял этот запах.

Вблизи он был таким же большим, как и на первый взгляд. Я казалась маленькой по сравнению с ним. Моя голова доходила только до его груди, но моя кровь слишком бурлила, чтобы заметить это.

Я сорвала с себя вуаль и отбросила ее в сторону, свирепо глядя на него.

— Чего ты хочешь?

Воин пристально на меня смотрел.

— Кто ты?

Завыл волк, и этот звук прозвучал так громко, словно находился где-то поблизости. На корабле. Но почему? Кто мог привести волка на корабль?

Морской волк. Донесся до меня мамин голос. Проклятый воин, обреченный плавать до тех пор, пока не найдет ту, кто вернет его домой.

Но то всего лишь сказка. А это реальность.

Воин протянул мне руку.

— Чего ты хочешь? — мое дыхание сбивалось. — Я не понимаю.

Он снова поманил к себе.

— Нет, леди! — Дэнни с трудом поднялся на ноги. Наше суденышко задрожало, и я упала навстречу воину. Сильные руки обхватили меня за плечи. Я моргнула и увидела золотистые глаза, сияющие каким-то сверхъестественным светом. Это был необычный человек.

— Дэнни, не подходи, — я даже не отвела взгляда. Только Дану знал, как я обрела свой голос. — Возвращайся к моему отцу и расскажи ему все…

Я замолчала, когда над нами навис длинный корабль воина. Еще мгновение — и мы врежемся в борт корабля.

Воин перебросил меня через плечо. Мир накренился, и мои волосы скрыли мое лицо. Я вскрикнула и набрала полный рот меха из шкуры, которую носил воин.

Мышцы его плеча напряглись под моим животом — нет! — и ветер хлестнул меня по лицу. Испуганный крик Дэнни эхом отдавался за мной, звук становился все дальше и дальше.

— На север! — закричал кто-то.

— На север, — проревели голоса вокруг меня. Громкие вопли и вой, как будто это была волчья стая, а не группа людей.

Палубу окутал густой туман, слишком густой, чтобы им можно было дышать. Воин бросил что-то тяжелое на мое тело, а затем направился к носу лодки.