Саша с Богданом решили, что не могут сидеть на уроках, когда такие дела творятся. И раз уж они вчера пропустили поиски «черного плаща» и момент исчезновения Жоры, то сегодня должны как можно скорее услышать рассказ друзей. Но разговор с полицейскими затянулся. Уже шел третий урок, когда из кабинета директора наконец показались Глеб с Веней.

– Ну че, зашквар? – нетерпеливо наскочил на друзей Богдан.

– Дико бомбит, – устало кивнул Веня.

– Да ты ваще молчал! – возмутился Глеб. – Типа мимо проходил.

– А че они хотели-то? – аж подпрыгивал от любопытства Богдан.

– Ну не здесь же я буду вам рассказывать? – оглянулся по сторонам Глеб. – Давайте так: следующий инглиш, вместо него и поговорим.

– Опять смыться с урока?! – пришел в ужас Богдан, у которого и так в первой четверти намечались одни тройки, и то хиленькие. – У меня и так хвосты! Лучше расскажи быренько!

– Мог бы и не прогуливать три урока, – припечатал Глеб. – А здесь говорить не буду. Кому стремно ждать, тот идет лесом. Ну что, погнали?

– Плюсую, – поддержал друга Веня. – Ради дела можно и забить.

– Я тоже так считаю, – кивнул Саша.

Богдан лишь вздохнул, не мог же он остаться в стороне.

– Гоу, гоу, – поторопил свою команду Глеб.

Мальчишки просочились под лестницу и выглянули из-за угла. В вестибюле сидели несколько бабушек, пришедших за первоклашками. Вид у старушек был обеспокоенный, явно уже наслышаны про ЧП.

Глеб повел ребят в другую сторону. На их счастье, им не встретился никто из учителей, а то пришлось бы объясняться, почему они не в классе. И если у Глеба с Веней была отмазка – их только что отпустили полицейские – то Богдану с Сашей нечего было сказать.

– Куда идем-то? – на ходу спросил Богдан.

– А я не сказал? В библиотеку, – ответил Командир.

– В смысле? – вскинулся Богдан.

– Да ладно, – засмеялся Веня.

Саша привычно усмехнулся.

– Тише вы, лузеры, еще засечет кто-нибудь, – опять нервно оглянулся Глеб. – Я сказал – в библиотеку, что непонятного?

– А на фига туда? – не успокаивался Богдан.

– Книги читать! Можете не смеяться, – без улыбки ответил Глеб.

– Шутка топчик, – оценил Веня.

– Совещаться будем, – пояснил Саша.

– В библиотеке?!

– А че такого?

– Да не, норм, – скривился Богдан.

Глеб решительно повел свою маленькую команду в школьное хранилище культуры.

Там царила библиотекарша Изабелла Юрьевна. Женщина с рождения любила читать книги, потому и стала библиотекарем, чтобы делать это беспрепятственно, да еще и зарплату получать. Школьники Изабеллу Юрьевну любили, потому что она могла пересказать любой сюжет вкратце и в лицах так, что ученик легко радовал своим ответом у доски. Учитель потирал руки: эту книгу школьник, похоже, читал! А он просто пообщался с артистичной Изабеллой Юрьевной. Классику библиотекарша знала почти наизусть. С новыми писателями дело обстояло хуже: их было слишком много.

– Все сейчас как с цепи сорвались: пишут и пишут! – жаловалась Изабелла Юрьевна подружкам. Не успеваю читать новинки!

Вот и сейчас Изабелла Юрьевна, как всегда, сидела за барьером и читала книгу, прихлебывая чай из большой кружки. И тут перед ней предстали сразу четыре семиклассника, каждый на голову выше ее ростом. У всех в руках было по первой попавшейся книге: взять их посоветовал им Глеб, чтобы Изабелла Юрьевна не заподозрила, что они сюда совсем не читать пришли. Но Изабелла Юрьевна только порадовалась, что подрастающее поколение совсем не такое тупое, как некоторые думают.

Изабелла Юрьевна молча записала книги в их карточки и ушла в маленькую комнатку за перегородкой, налить новый чай.

Других посетителей, как Глеб и ожидал, в это время не было. Обычно массово школьники посещали библиотеку, когда что-то задавали по литре или подходило время сдавать учебники в конце года или получать новые в начале. Так что сейчас, в конце октября, наступило долгожданное затишье. В библиотеку забредали лишь самые ботанистые ботаны, каких в школе было всего несколько человек. Так что Изабелле Юрьевне никто не мешал наслаждаться литературой.

Ребята двинулись в путь за своим предводителем. Без него они точно бы заблудились: библиотека напоминала гигантский лабиринт из стеллажей. Верхние полки терялись в высоте, достать с них книгу можно было только с помощью стремянок, которые время от времени попадались на пути. А уж разобраться в этом океане литературы смог бы только человек, который провел здесь полжизни.

– Круто, – прошептал Богдан, оглядываясь как в музее и останавливаясь на каждом шагу, чтобы прочесть название книг на корешках.