Наше время, наш мир. Обыкновенный школьник Артём находит таинственный магнит, который изменяет гравитационное поле предмета, делая предмет легче или тяжелее. Чем для него обернётся эта находка? Сможет ли обычный мальчик превратиться в супергероя? Интересует ли еще кого-то это изобретение? И откуда, в конце концов, оно взялось!? Всё это, и даже немного больше, в занимательном рассказе под названием «Гравитатор».
Дверь школы открылась и оттуда вылетел рюкзак. Пролетев немного, он упал на ступеньках крыльца. За ним вылетел пакет с физкультурной формой. Ему удалось побить результат рюкзака и перелететь все ступеньки. Потом вылетел мешок со сменной обувью. Раскрученный за верёвку, он пролетел еще дальше и стал победителем по вылету из школы. Следом за вещами на крыльцо вытолкнули мальчика, хозяина этих вещей. Из школы послышался смех ребят и дверь закрылась. Мальчика звали Артём. Можно было вернуться в школу и проучить хулиганов. И Артём на секунду серьёзно об этом задумался. Но не такой он был человек, чтобы лишний раз заходить в школу. Артём взял рюкзак за лямку одной рукой, пакет и мешок взял другой и поплелся домой. Ранец и мешок волочились по асфальту. Холодный осенний ветер продувал рубашку, потому что куртка была не застёгнута, но Артём не замечал этого. Так дошел он до пешеходного перехода, где привлёк внимание какой-то женщины.
– Мальчик, у тебя всё в порядке? Что-нибудь случилось? – спросила она.
– Всё хорошо, – ответил Артем, – я задумался.
Артём застегнул куртку, надел ранец, а сверху закинул мешок со сменной обувью. Женщина покачала головой и пошла дальше, а Артём перешел дорогу и пошел домой.
Дома он обнаружил на портфеле магнит. В кармане портфеля уже был магнит и когда Артём тащил портфель по асфальту, к нему примагнитился ещё один. Плоский гибкий магнит, черного цвета. Артём подумал, что это магнит на холодильник, и перевернул его, ожидая увидеть картинку. Но с другой стороны был шкала, какие бывают на градусниках. С одной стороны шкалы был нарисован воздушный шар, а с другой гиря. Отметка на шкале стояла ровно посередине между двумя рисунками. Рядом со шкалой расположилась длинная кнопка, а с другой стороны шкалы, напротив кнопки, была нарисована стрела, указывающая на край магнита. Кнопка, в отличие от стрелки, была не нарисованная, а настоящая, на неё можно было нажать. Артём нажал на кнопку с одной стороны и метка шкалы приблизилась к гире. Он нажал на кнопку с другой стороны и метка шкалы приблизилась к воздушному шару. Артём нажал на середину кнопки и метка вернулась на середину. Он нажал ещё несколько раз на кнопку, гоняя метку от воздушного шара к гире и обратно. «Бесполезная вещь, – решил Артём, – и слишком некрасивая, чтобы вешать на холодильник. Выброшу её». Всем ненужным или сломанным вещам приходилось проделывать долгий путь к мусорному ведру, если они отправлялись туда из рук Артёма. Сначала они валялись в комнате, потом попадались на глаза маме и мама призывала Артёма навести порядок. Раз, другой, третий.
– Эти листочки тебе разве нужны? А это что? И это? – говорила мама, когда проводила ревизию стола. – Выброси ненужное, остальное убери на место. Разбери всё на столе!
– Хорошо, сейчас, – обещал Артём, запомнив только последнюю мамину фразу.
Он действительно разбирал всё на столе, раз уж обещал. Что-то убирал на полки, что-то во вместительный ящик стола. Потом мама замечала беспорядок на полке, а через несколько дней в ящике стола. Вещи кочевали по комнате, очередь к мусорному пакету продвигалась медленно. Но всё же продвигалась. Магнит занял место в этой очереди и стал ждать лёжа на полке.
Утром мама уходила на работу рано, перед выходом она готовила завтрак для Артёма и будила его. А папа уходил ещё раньше. В это утро, после завтрака, Артём оделся и хотел взять рюкзак, чтобы отнести его в коридор. Он потянул за лямку, но не смог его поднять. Попробовал ещё раз. Не поднимается. Может, рюкзак за что-нибудь зацепился? Артём осмотрел рюкзак со всех сторон. Тут не за что зацепиться. Открыл рюкзак – внутри книги и тетради. Почему же он стал таким тяжёлым? Как будто в нём кирпичи или гири. Артём вспомнил гирю, изображённую на магните. Не может быть, чтобы рюкзак стал тяжелым из-за того магнита. Но других версий нет, надо попробовать нажать на магнит еще раз. Где же магнит? Так и в школу опоздать можно! Артём метался по комнате в поисках магнита. На полках его нет, на столе нет, в ящике нет. Он осмотрел внимательно комнату и пошел по второму кругу. Да вот же он, на полке! Между учебником и теннисным мячом, под зарядкой от телефона. Артём взял магнит, как вчера, кнопкой к себе, направил стрелку на рюкзак и нажал на кнопку посередине. Вроде ничего не произошло. Артём взял рюкзак и тот оказался вполне подъёмным, обычным рюкзаком. «Вот это да! – подумал Артём, – эта штука может делать предметы лёгкими или тяжёлыми!» Но ему некогда было удивляться, нужно было бежать в школу. Артём положил магнит в рюкзак и побежал.
Он не опоздал на уроки, но не успел поэкспериментировать с магнитом, пришлось целую вечность ждать перемены. Ну вот наконец и перемена, Артём достал магнит, направил его стрелкой на учебник и нажал на кнопку, передвинув отметку шкалы к перу. Учебник лежал по-прежнему. Артём дунул на учебник. Тот слетел с парты и, покачиваясь в воздухе, стал медленно оседать на пол. Артём поймал его на середине пути и посмотрел вокруг. Никто не заметил парящего учебника. Ребят в классе было мало, почти все вышли в коридор. Артём вернул учебнику его прежний вес. Так, теперь надо попробовать… Но тут дверь открылась и в класс вошел Вадим, а за ним, как всегда, Олег. «И зачем я взял магнит в школу? Надо было оставить его дома, после уроков экспериментировал бы», – подумал Артём и быстро засунул магнит в карман рюкзака. Это движение не укрылось от Вадима.
– Эй, ты! Ты что там прячешь? – крикнул Вадим.
– Не твоё дело! – крикнул в ответ Артём.
Вадим и Олег направились к парте Артёма.
Здесь следует вернуться на три года назад, то есть в первый класс, и посмотреть хронологию событий этой войны, потому что между Вадимом и Артёмом шла настоящая война. В первом классе Артём сел за последнюю, пятую парту. Ему там понравилось. Он сидел там один и видел весь класс. А Вадим сел за четвёртую парту, прямо перед Артёмом. Они оба сидели на среднем ряду и проучились так месяц. В октябре их класс перевели на один день в другой кабинет. На первом этаже, где были младшие классы, устроили или какую-то ярмарку, или викторину. Артём не помнил, что именно, но помнил, что на один день их перевели в другой класс. Артём и там сел за последнюю парту.
– Эй ты! Олух! – услышал он голос Вадима около своей парты. – Это моё место!
Артём посчитал парты и обнаружил, что сел за четвёртую парту, она в этом классе на среднем ряду была последней. Почему-то этот класс оказался меньше, чем их класс. Артём понял, что ошибся и хотел встать, но его удержало слово «олух». Да, иногда люди что-нибудь путают. Бывает. Зачем же сразу обзываться? Артём упрямо продолжал сидеть.
– Ну! – крикнул Вадим. – Мне долго ждать?
– До конца уроков, – ответил Артём, чтобы позлить Вадим. Он был уверен, что учительница велит ему пересесть, Артём не собирался захватывать чужое место.
Учительница услышала крик Вадима и поняла, что не хватает парты, но рассудила по-своему. Артём уже разложил на парте учебник, тетрадь, пенал. А шумному Вадиму надо показать, что криком он ничего не добьётся. И она велела Вадиму сесть на место Оли.
– Оля болеет, садись сегодня на её место, – сказала она Вадиму, – и не кричи. Ты в классе, а не на стадионе.
Вадим показал Артёму кулак и пошел на место Оли.
После уроков, в раздевалке, Вадим подошёл к рюкзаку Артёма, пнул его, и убежал. На следующий день Артём вернул сдачу рюкзаку Вадима. Такая война растянулась на два года. Вадим пинал рюкзак, закидывал ручку или карандаш с парты Артёма в неизвестном направлении, кидал в него снежки, ставил подножки, иногда обзывался. Не каждый день, но почти. Артём не оставался в долгу. Была между ними и пара небольших драк. Но в третьем классе всё изменилось. Вадим по росту почти на голову обогнал Артёма. И ходил он теперь всегда в паре с Олегом. И если раньше после своих проделок он почти всегда убегал, то сейчас он перестал убегать. Он спокойно и медленно подходил к Артёму, глядя на него с ухмылкой. Если дело было в классе и на парте лежали вещи Артёма, то он брал какую-нибудь из них и бросал на шкаф или в проход между партами, а иногда ломал. А когда Артём хотел накинуться на Вадима, то оказывалось, что за руку его держит Олег.