Загряжский понял этот знак.

Супруги ушли. Загряжский остался один. Он чувствовал себя очень странно, не понимая, что происходит. Но он знал точно, завтра он придет в полдень в городской парк. Во-первых, он хотел увидеть Ульрику еще, а во-вторых, было очень интересно: почему же она хочет помогать. Это было приятно, но и очень странно, в этом была какая-то тайна, а тайны не входили в планы полковника.

– Да, потрясающая женщина, – произнес Загряжский.

– Это ты, конечно, про меня, Иван?

Полковник вздрогнул. Он понял, что последнюю фразу сказал вслух, но та, которая возникла рядом, совсем не радовала. Он так тщательно от нее прятался в течение всего вечера. Теперь она нашла его сама. Это была Ольга. «Боже, как не вовремя! Она видела нас или нет? Вряд ли, рядом растет густой розовый куст, он скрывает обзор. Она оказалась рядом случайно, ничего не видела. И все-таки, как же она некстати».

– Ты что, не рад меня видеть? Иван, а ты о какой женщине? Если о той, что сейчас вместе с молодым офицером вошла в дом, то я твой выбор одобряю.

– Ольга, дорогая, я всегда тебе рад, ты же знаешь. А эта дама, о которой ты подумала, замужем за офицером, уважаемым человеком. Неужели ты меня в чем-то подозреваешь?

– Боже мой! Разве для тебя наличие мужа когда-либо было преградой? Да, ладно, я не об этом. Просто я очень удивилась, увидев тебя здесь.

– Это я удивлен. Мы довольно далеко от Петербурга. Что ты здесь делаешь?

– Решила развеяться. Здесь спокойно, нет столичной суеты.

– А откуда ты Липхарта знаешь?

– Да, так, знаю. И вообще, хватит меня допрашивать. Пойдем в дом, холодно.

Полковник подал даме руку, и они медленно двинулись к дому.

«Зачем она здесь? Что ей от меня нужно? Ох, чувствую я, неспроста всё это», – думал Загряжский.

Ольга заговорила:

– Ты в родовом поместье когда был? А детей давно видел?

– Около года не был. Не доводилось. Я все больше в южных землях. Только теперь командировали сюда. Ждем следующего распоряжения.

– Я тоже давно сестру с племянниками не видела. Как они там?

– Да что с ними будет? Хозяйство крепкое, прислуга обученная, в двух верстах доктор живет. Что с ними может произойти?

– Да, я тут сон нехороший видела. Боюсь, как бы чего не вышло.

– Будет оказия, съезжу в отпуск, повидаюсь.

Войдя в дом, они оказались в плену венского вальса.

– Пойдем, потанцуем, полковник.

Пока кружились в танце, мысли Загряжского тоже кружились. Столько всего произошло в жизни полковника за последние два дня. Со всем этим необходимо было разобраться. Напоминание о детях отозвалось болью в сердце, он, действительно, почти год не видел многих дорогих ему людей. Надо попросить отпуск, в конце концов, он его заслужил. И надо как-то избавиться от Ольги, она опасна.

Вдруг Загряжский взглядом поймал Забугу. Тот стоял в компании трех немолодых дам, что-то рассказывал им, и все четверо громко хохотали. «Вот он – спасительный мостик».

– Дорогая, я вынужден тебя покинуть. Мне нужно вытащить друга из этого пансиона благородных старушек.

– Да, горбатого могила исправит. А я уже было позволила себе подумать, что мы уедем отсюда вместе.

– Тебе не стыдно? Это ты предлагаешь мне, отцу детей твоей сестры? Угомонись, что было, то прошло.

– Смотри, Загряжский, не пожалей, – Ольга быстро ушла.

Загряжский пытался проводить её взглядом, но она будто растворилась. Полковник вздохнул и решительно двинулся в сторону весёлой компании.

– Приветствую вас, милые дамы!

– Дамы, разрешите представить вам моего друга, бравого офицера, героя всех возможных битв, любимца женщин, Ивана Александровича Загряжского.

– Это имя очень знакомо, – сказала одна из дам.

– А эти глаза говорят о многом, не правда ли? – хохотнула другая.

Загряжский поддержал тему, рассказал вслед парочку смешных историй, извинился и отвёл Забугу в сторону.

– Слушай, друг, пока ты тут старушек развлекаешь, я попал в конфузную историю.

– Это не просто старушки. Это придворные фрейлины Ее Императорского Величества: Чернышова, Воронцова и Разумовская.

– Да ладно, Бог с ними. Слушай меня.

Загряжский быстро изложил суть дела.

– Да, дела! И что ты думаешь предпринять?

– Думаю, что пойду завтра в парк.

– А ты не боишься, что это провокация и заговор? – задумчиво спросил Забуга.

– Не вижу смысла. Избавиться от меня можно проще. Зачем столько интриг?