– Не забыли, что сегодня корпоратив? Явка строго обязательна!

Он подмигивает нам и уже собирается исчезнуть за дверью, как вдруг Кайя его останавливает. Глядя на меня, она обращается к шефу:

– Дан! Слушай, что это за Аполлон был сейчас с тобой в коридоре?

– Это наш деловой партнёр, – голос шефа становится делано суровым. – Кайя, даже не думай!

Он предостерегающе грозит ей пальцем.

– Да я не для себя, я для Тэры, – хихикает Кайя.

Дан переводит взгляд на меня, секунду всматривается в моё растерянно-ошарашенное лицо, издаёт какой-то невнятный звук и скрывается за дверью.

– Кайя, я тебя убью, – спокойно заявляю я, выдыхая.

– Да ладно! – машет она рукой в мою сторону. – У тебя и сил-то не хватит.

Она снова хохочет, и я тоже улыбаюсь – на Кайю невозможно злиться всерьёз.

Переключаю внимание на монитор компьютера в надежде, что моя весёлая коллега тоже займётся работой, но видимо, её рабочий настрой на сегодня уже исчерпан.

– Эй, ты мне так и не рассказала, что там у тебя было с… нашим деловым партнёром, – последние слова она произносит, подражая манере Дана. – Кстати, как его на самом-то деле зовут?

Я вдруг понимаю, что не помню его настоящего имени. Каждый раз при встрече я называла его Морфеем. Как-то это прозвище сроднилось с ним. Безуспешно напрягаю память. К моему облегчению, снаружи раздаётся стук, избавляя меня от необходимости отвечать Кайе. Но облегчение оказывается недолгим, потому что в дверь заглядывает Морфей. Он радостно улыбается мне широкой улыбкой, даже не обращая внимания на мою коллегу. Проходит к моему столу и садится напротив.

– Решил зайти, спросить, как дела.

– Да всё отлично! – я чувствую, как внутренне напрягаюсь. – Вот только уйма работы.

Выдавливаю из себя улыбку, кивая на компьютер.

– Ну ладно, – немного печально произносит Морфей. – Не буду мешать.

Он встаёт и направляется к двери, оборачиваясь на ходу:

– Увидимся вечером!

– Вечером? – я в недоумении.

Морфей снова поворачивается ко мне:

– Ну да, – беззаботно произносит он, улыбаясь. – Твой шеф пригласил меня на ваш корпоратив. Мне надо будет его кое с кем познакомить, а этот человек приезжает только вечером. Ну… до встречи!

Он снова широко улыбается и выходит за дверь. И когда она закрывается, Кайя громко смеётся.

– Видела бы ты сейчас своё лицо, – выдавливает она сквозь смех. – Похоже, твой Аполлон даже не заметил, что здесь есть кто-то ещё. Глаз с тебя не сводил!..

Стряхиваю с себя остатки оцепенения после слов Морфея и перевожу взгляд на Кайю.

– Ну теперь мне всё понятно! – пожимает она плечами.

– Что тебе понятно?

Девушка улыбается, привычным движением вставляет в уши белые динамики наушников и, глядя в свой монитор, отвечает:

– Да то, что ты балда неисправимая, вот что!

Корпоратив в честь дня рождения предприятия у нас ежегодно проходит в одном и том же месте – ресторане «Сириус», расположенном на другом конце города, – и по одному и тому же сценарию. Почему-то в этом вопросе Дану чужды молодёжные тенденции и интересы. Обычно всё начинается с того, что шеф толкает речь о том, какие мы все бесценные молодцы, как мы славно потрудились и чего достигли; потом говорит чуть ли не о каждом сотруднике в отдельности, перечисляя достоинства и заслуги; и, наконец, заканчивает тем, что к следующему дню рождения предприятие должно стать ещё более солидным и занимать более прочное место среди конкурентов.

В общем, где-то час мы покорно сидим и слушаем его словоизлияние. Затем часа полтора вкушаем разнообразные яства за столами, расставленными будто на свадьбе – буквой П. После чего в зале приглушают свет и открывают танцпол. И вот только спустя минут тридцать можно спокойно уходить домой, не рискуя в дальнейшем получить выговор от шефа за неумение отдыхать, отсутствие корпоративного духа и несоблюдение корпоративных традиций. Проверено на себе.

Слава Богу, хоть дресс-кода на этих мероприятиях тоже нет. Дан, к счастью, вообще очень лоялен в отношении одежды.

Каждый год на протяжении вот уже пяти лет я вынуждена проходить через эту пытку. Терпеть не могу шумные сборища, пьяную болтовню людей, с большинством из которых меня связывает исключительно общее место пребывания в рабочее время, оглушительную музыку, которая, кажется, тебя всего прошивает насквозь, проверяя на прочность барабанные перепонки.

И самое ужасное – почему-то каждый считает своим святым долгом попытаться напоить меня и заставить отдыхать АО своим правилам. Правда, в последние пару лет ко мне уже никто особо не вяжется, видимо, смирившись с моей стойкостью и непоколебимостью в этих вопросах. Нет, я ничего не имею против своих коллег. Они все хорошие люди. Но, по мне, отдыхать от работы лучше вдали от цивилизации, где-нибудь на природе – в лесу, на озере или на берегу реки. Но, видимо, я такая одна, и мне приходится подчиняться интересам и предпочтениям большинства.