— Ты посмел посягнуть на моего ребёнка, Сорра. Лишь за это я готов уничтожить вас всех подчистую. — рычит Никодий, неотвратимо приближаясь к скрючившемуся ламьеру.

– Это Жуарэ. Он стравил нас. Я же готов к диалогу.

Не нравится мне, как лебезит этот гад. Никогда я не видела, чтобы Мессир так явно проявлял страх и слабость. Впрочем, и в настолько уязвимом положении я его тоже никогда не видела. Может это и естественно, что чудовище, загнанное в угол, готово скулить, выпрашивая пощады. Но от этого оно не перестаёт быть опасной и коварной тварью. И словно в ответ на мои мысли, Сорра метает навстречу приближающемуся демону руку, с которой срывается странные капли тьмы. Испуганно вскрикнув, я бросаюсь к Никодию, но тот вскидывает руку, шквальным порывом ветра сметая летящие в него сгустки тьмы. Это заняло у него доли мгновения, но этого времени ламьеру хватает, чтобы снова атаковать. Вот только не демона, а меня, не успевшую остановить свой отчаянный рывок. Второй рукой, Мессир хватает странную штуковину, похожую на рукоять плети, висящую у него на поясе, срывая её, и направляет на меня, шипя незнакомое заклинание. То что произошло дальше, предугадать я никак не могла, потому что видела такое в первый раз. Навстречу мне понеслись тёмные нити, на лету превращаясь в настоящую сеть. Инстинктивно затормозив, я попыталась уйти от этой гадости, кувыркнувшись в сторону. Никодий, рыкнув, взметнул воздушные плети, раз за разом нанося сокрушительныйе удары, пытаясь остановить летящую в меня сеть, но она всё равно настигла свою жертву, накрывая разом с головой, пеленая по рукам и ногам, связывая, сжимая, начиная выворачивать суставы, душить, и стремительно тащить к Мессиру. Мой демон ломанулся наперерез и, ухватился обеими руками за сеть, но его ударило такой ударной волной, что попросту отбросило назад, а меня скрутило ещё сильнее, заставив взвыть, чувствуя, как трещат кости. Краем глаза я заметила, что мне на помощь мчится и Зафар, но тут же раздался голос Сорра.

— Стоять!!! Или кобари сдохнет.

Демоны замирают. И уже вскочивший на ноги Никодий и его друг. Меня же вздёргивает в воздух, как муху в паутине. Слышу издевательский смех Мессира

— Как тебе моя новая игрушка, Шэмани? Специально для тебя разработали и создали. Как ощущения? — Он ведёт рукой с палкой и меня подтягивает к нему ещё ближе. От боли темнеет в глазах. И каждый отвоёванный вздох обжигает сплющенные лёгкие. На горле смыкаются холодные пальцы, пронзая кожу острыми когтями и Сорра дёргает меня к себе. — Думала, так легко проведёте меня? Не знаю, как твои защитники пробрались в этот ресторан, но я был готов к тому, что ты придёшь не одна. Глупо, глупо, Шэмани. Ты могла спасти сестру, а теперь вы обе будете мне служить.

— Я лучше сдохну. — рычу хрипло, едва дыша.

— Значит так тому и быть. — улыбается глава ордена Ламьер. — Но сначала ты выведешь меня отсюда.

— Ни за что.

— О, не будь столь категорична. Если я не вернусь в новую цитадель твоя Савари взломает подсознание столь оберегаемой тобой девочки, превратив её в послушную куклу и заставит расшибить голову об стену. Она сможет, пусть и в ущерб своему разуму. А потом её саму убьют тебе в наказание. И поверь, умирать она будет долго и мучительно. Так что, Шэмани? Откроешь дверь?

— Куда? — хриплю я, слыша как рычит от безисходности Никодий.

— Помнишь, где ты первый раз убила того, кого я приказал? Знаю, что помнишь. Вот туда нам и нужно.

Нет. Нет. Нет. Древний храм Ламии, спрятанный на одном из островов Сарнийского моря, пристанище ордена в те времена, когда их только свергли и им приходилось прятаться. Я была там только один раз. Шла за сущностью одного из сателлитов по приказу хозяина. А потом меня заставили собственноручно принести кровавую жертву прародительнице расы ламьер. И я знаю, что этот храм невозможно найти, не зная где он находится, если ты не Скользящий. У меня нет выбора. Уже прошлой ночью я чувствовала, как окрепла власть Савари над Сэй. Если меня не будет рядом, девочку никто не сможет уберечь, даже если удержат от самоубийства. И моя Ави. Она почти всю жизнь провела во власти этих тварей. Я обязана попытаться спасти её.

— Хорошо. Я открою.

— Шэми… — слышу я голос Никодия, полный ярости и боли. Огромное тело демона дрожит в готовности атаковать, но его сдерживает страх навредить мне.

— Отойди от неё, если хочешь видеть живой. — скалится Мессир. — Всё отойдите вон в тот дальний угол. Иначе сеть оставит от нашей драгоценной кобари мелко нарезанный фарш.

В доказательство его слов гадость на мне ещё сильнее сжимается, начиная вспарывать кожу. От нового витка боли становится совсем дурно. Я чувствую, как начинают струиться по телу ручейки крови. И закрываю глаза, чтобы не показывать своей муки. Сейчас они отойдут. Знаю, что сделают это. Никодий не станет рисковать моей жизнью. Из-за меня у него даже не было возможности приблизиться к врагу и подбросить маячок. А даже если бы подбросил, кто бы его отследил? Почему, почему я не подумала сделать ему ключ, который вёл бы ко мне? В затуманенном болью сознании мелькнула и едва не исчезла забытая картинка. Но я ухватилась за неё неожиданно сильно, словно утопающий за соломинку. Вот я в отцовском подвале в одном из ящиков нахожу немного необычную заготовку для ключа. Метал вместо холодить кожу, наоборот кажется угольком, но не обжигает, а приятно греет. И форма у него необычная. Головка ключа напоминает два эллипса, что переплелись сторонами. А вот, я уже делаю из этой заготовки ключ, вплетая в структуру то, что успела уловить от сущности Никодия. И знаю, что открыть мне путь к нему должен именно этот ключ. Особенный. Почему особенный. Что такого я чувствовала и не смогла осознать тогда со своими обрубками инстинктов? От внезапно пришедшего знания, даже голова начинает кружиться. Ключ. Ключ. Он есть.

— Нико… — хриплю, едва проталкивая слова через передавленное горло. — Прости… Отпусти меня… Уходи… Сэй защищу. Обещаю.

Он дёргается так, словно я ударила его и жгуче чёрные сейчас глаза впиваются в меня. А я смотрю в ответ, стараясь передать взглядом всё, что не могу словами.

— Только у тебя есть ключ к моему сердцу. Помни об этом. — выдаю на одном дыхании, надеясь, что он поймёт, вспомнит.

— Как трогательно. И пафосно. Я был лучшего о тебе мнения. — дёргает меня к себе Сорра, но я продолжаю смотреть на своего демона. — Пошли, Шэмани.

Никодий буравит меня тяжёлым взглядом, тёмным, злым, тянущим из меня все жилы, и отступает. Уходит, как я и просила. А мне остаётся только умирать внутри, смотря на его удаляющуюся спину.

— Ну вот мы снова вместе одни. — смеётся мерзкая тварь, снова отнимающая у меня самое дорогое. — Хозяин и его верная цепная кобари. Зря ты невыполнимые обещания даёшь.

Как только демоны отступают достаточно далеко, меня тащат к одной из служебных дверей. Притом сам Сорра пятится, не рискуя поворачиваться спиной к залу. Стоит нам оказаться у его цели, ламьер выводит рукоятью сделанной для меня ловушки в воздухе незнакомый мне символ и сковавшая меня сеть приходит в движение, сползая из одной моей руки, освобождая.

— Открывай, Шэмани. Сестра ждёт тебя. — подталкивает Мессир к дверному полотну моё истерзанное тело.

Зафар

Я никогда ещё не видел друга в таком бешеном состоянии. Стоило кровососу с малышкой Шэми в заложницах скрыться за дверью, как Никодий сошёл с ума, принявшись с рёвом раненного зверя громить всё вокруг. В общем теперь этот ресторан будет дешевле выкупить, чем возместить ущерб. Я попытался было сунуться, чтобы скрутить и увести друга, но потом подумал, что лучше он здесь уже всё доламает, чем дом начнёт громить. Ещё Сэй напугает, потом сам же жалеть будет. Не уверен, что его сейчас остановит хоть что-нибудь. Хотя, кое-что есть. Провожая взглядом стол, летящий в стену и взрывающийся мелкими щепками, я достаю амулет связи и ввожу данные брата.