Она спит. Маленькое тельце девочки почти незаметно на белоснежных подушках под красивым одеялом, на которое кто-то будто-бы высыпал ворох маргариток. На прикроватном столике горит ночник, укутывая мягким светом кроху, золотя пухлые щёчки и тёмные локоны. Меня колотит внутри, душа воет и сгорает заживо, а ноги сами несут к кровати. Каждый шаг становится новым клинком в моём сердце. Но остановится не могу. Всеми силами своего разума сопротивляюсь контролю, сознание мутнееет от волн обжигающей боли, а ладонь тянется к рукояти катаны. Лезвие шипящей змеёй покидает ножны и замирает в дрожащих руках

И тут случается то, что почти уничтожает меня. Кроха тихо вздыхает, поворачивается ко мне лицом и открывает глаза цвета горького шоколада. Сонно моргает, сводит маленькие бровки и шепчет удивлённо.

— Привет.

Этот голос взламывает что-то во мне. Так говорила Ави, когда по утрам я будила её к завтраку. От этого голоса всю меня колотит, а руки трясутся так, что меч в них буквально пляшет.

— Что ты делаешь? — с интересом спрашивает маленькое бестрашное создание, разглядывая ночную гостью с нескрываемым любопытством. — Ты пришла меня убить?

— Да. — хриплю. Хозяйские установки не терпят сопротивления, не прощают ослушания. Приказ давит всё сильнее и я уже готова выть от адской боли во всём теле. И тем не менее руки всё ещё не занесли клинок, что дарит призрачную надежду. — Я не хочу.

— Тогда не убивай. — очень серьёзно произносит она, кивая головой, отчего её кудряшки подпрыгивают вокруг личика. — Дядя Жуарэ открыл мне твой секрет. Он сказал, тебя заколдовал злой монстр и я должна внимательно посмотреть тебе в глаза, чтобы помочь. Хочешь, я посмотрю?

И действительно смотрит. Так пристально и внимательно, как не может смотреть четырехлетний ребёнок, какой бы расы он не был. Под странной силой этого взгляда внутри рушатся взращенные ядовитым разумом установки, под выжигающей властью этих глаз мой разум сгорает, очищаясь. Обессиленные руки выпускают плетённую рукоять и катана со звоном падает на пол, за миг до того, как рядом ударяюсь коленями я сама.

— Бедная. Сколько же гадостей у тебя в голове! Больно? — спрашивает нежно ангел, склоняясь ко мне и продолжает смотреть тёмными омутами бездонных глаз.

И в какой-то момент я не выдерживаю и начинаю орать, хватаясь за голову, воя на одной ноте, не в силах отвести взгляд, готовая на всё, лишь бы не отводить.

Позади что-то громыхает, кажется, в комнате появляется ещё кто-то. Меня хватают за горло, руки скручивают в болезненном захвате, но всё это я едва ощущаю, даже сквозь слёзы смотря в глаза моей спасительнице. Даже теряя сознание, я держу глаза открытыми.

(Никодий)

Мысли о светловолосой незнакомке не давали мне покоя целый день. Что-то царапало внутри, заставляя выискивать опасность всеми доступными органами чувств. Что-то надвигалось, ощущал это уже пару дней, особенно после странного визита Жуарэ, а сегодня предчувствие уже буквально орало благим матом на оба уха, ещё и усилившись после обеденного перерыва. Взгляд, который почувствовал тогда на себе, до сих пор нервировал меня на каком-то глубинном уровне.

Связался с домом. Сэйлин должна была быть с няней и под охраной небольшого войска. Зафар Тамри, отвечающий за безопасность моего маленького сокровища, ответил сразу же и доложил, что ничего подозрительного замечено не было, но раз хозяин изволит параноить, то конечно же он удвоит посты и ребят прочешет насчёт бдительности.

— Бабу бы тебе. — хмыкнул друг напоследок — Глядишь, спокойней был бы.

— Я только неделю назад последнюю послал. Дай отойти. Да и сам ты не особо пример подаёшь. — отмахнулся я.

— Э нет. Я не этих твоих куриц длинноногих имею ввиду. Сэй, мама нужна, мужик. — этот разговор Зафа заводит с постоянной периодичностью и подозреваю мне ещё не раз придётся его выслушать. Мы выросли вместе и он мне, как брат, поэтому ему я такое самоуправство и назидательные речи могу спустить. Всё-таки пять родных сестёр накладывают определённый отпечаток на мировозрение. Слава мирозданию, хоть замужних уже.

— Где ж я ей эту маму найду? Ты ж сам знаешь, как моя мелочь умеет моим пассиям последние мозги выжигать. Не нравится ей никто. Да и я не горю желанием снова связывать себя.

— А может таки встретишь истинную?

— Сомневаюсь, что в этом мире такая существует, брат. — говорю то, к чему уже давно пришёл и с чем даже смирился. — А Сэй лучше без мамы, чем тащить в дом кого попало.

— Смотри, а то как бы она сама себе маму не подобрала по своему вкусу. — хохотнул друг.

— И где она её найдёт? В чулане? — хмыкнул я, хоть и не смешно это вовсе. Слишком многие рады были бы воспользоваться моей крохой, чтобы добраться до моей шкуры, поэтому Сэйлин пока и не бывает нигде без меня. Лишь я один могу прикрыть её ауру и спрятать нас в иллюзиях. Нечего другим о ней знать. А уделять время дочери удаётся гораздо реже, чем хотелось бы.