— Да, ребята. Что вас интересует?

— Мы читали, что бойцам часто дают прозвища. А у вас такое есть?

— Есть. — она улыбнулась, щуря глаза.

— А какое, учитель? — парни аж приплясывали от нетерпения.

— Меня называют, Кошка.

— Ух-ты. Круто! А когда мы с лапами работать будем?

— Скоро, ребята скоро. Вы молодцы, у вас всё замечательно получается, так что на следующей неделе попробуете. Бегите уже домой, наверное родители заждались. До встречи на следующем занятии.

— До свиданья, учитель. — двое десятилетних сорванцов неумело ещё изобразили ритуальный поклон, вызвав у неё волну умиления, которую она впрочем успешно спрятала за привычным насмешливым прищуром. Надо же сколько энтузиазма. Хорошая группа получилась.

Когда Тоня наконец-то осталась одна, быстро сложила инвентарь, сунула в шкаф сумку с перчатками и покинула зал, тщательно закрыв на ключ. Теперь домой, привести себя в порядок и ехать к друзьям. Употреблять алкоголь она не собиралась, так что можно смело брать своего старенького пыжика, оставшегося ещё от отца.

Через час с лишним, девушка уже уверенно шагала к гаражам, где держала свою любимую, несмотря на возраст, машинку. В носу опять висело серебряное колечко, лиловые волосы топорщились в хорошо продуманном беспорядке, а вместо спортивных штанов и привычной толстовки она одела дранные джинсы и мешковатый свитер крупной вьязки, сочтя на этом миссию по прихорашиванию выполненной. На улице становилось всё темнее, вечер обещал быть прохладным, но это Тоню особо не беспокоило. Вот уже и обиталище её пыжика показалось. Достала из рюкзака вязку ключей, на ощупь подобрав нужный, и тут земля под ногами пошла мелкой рябью.

Антонина остановилась, с изумлением оглядываясь вокруг. Что это было вообще? Неужели землетрясение? Ей почему-то казалось, что в их местности таковых быть не должно. Но тут окружающее снова тряхнуло. Где-то залаяли и завыли собаки, в некоторых гаражах взвыли сигнализации на машинах, а она так и стояла, растерянно вспоминая, что же в таких ситуациях нужно делать. Наверное стоит отойти от зданий на открытую местность, чтобы сверху ничего не упало. Сунула ключи обратно в рюкзак и уже развернулась, чтобы уходить, когда под ногами в третий раз началась дрожь, сначала едва заметная, но вскоре ставшая такой сильной, что девушка едва удержала равновесие. Вокруг поднялся страшный гул и очередным подземным толчком её таки сбило с ног. Сверху раздался какой-то треск и краем глаза Тоня увидела, что на неё падает огромный кусок шифера. Ничего сделать она не успевала, лишь попытаться откатиться, но тело почему-то не слушалось. Воздух вокруг сгустился и она увязла в нём, как муха в сиропе. И с временем творилось что-то странное. Всё застыло и замерло, даже тот самый злосчастный шифер, несущийся к её голове. А в следующий миг реальность померкла и девушка почувствовала, как её подняло и сплющило, выворачивая кости на изнанку. Захлёбываясь густым противным воздухом и воя от нечеловеческой боли, Кошка краем сознания ещё успела отметить, что окружающий её мир куда-то исчез. А потом её накрыла темнота.

Мир Ниаларрия, княжество Аданат

В кабинете первого княжеского советника Айсара Лэардо царила напряжённая тишина. В креслах напротив сурового дана сидели его сыновья Кассиан и Закариан, мрачно размышляющие о чём-то. Возле окна застыл сам князь Шэанард.

— Дядя, ты сам говоришь, что наших детей уже многие годы крадут Вэльдегардцы? Этого нельзя им спустить! Нельзя, чтобы юных оботниц превращали в безвольно-убивающих марионеток. — правитель яростно сжал кулаки сверкая холодным льдом голубых глаз.

— Шэн, этого нельзя допустить по отношению к любым детям. — Кас Лэардо говорил подчёркнуто ровно. Но играющие на его лице желваки, выдавали, что и этот оборотень далеко не спокоен. Его брат близнец лишь молча кивнул, соглашаясь.

— Вы оба правы. — хозяин кабинета смерил всех троих взглядом абсолютно-чёрных глаз — Не играет роли, чьих именно девочек похищают эти мрази. Из Аданата, или из Вестории, или из Сионаля. Ясно одно, их нужно остановить. До недавних пор, доказать что-либо мы были не в состоянии. Пропадали дети с улиц. Те кого никто не искал. Отследить их не представлялось возможным. Но пару дней назад пропала дочь дана Асира Кэштару.

— Как это случилось? — удивлённо вскинул брови Зак.

— Девчонка сильно повздорила с матерью и сбежала из дому. Несколько дней побиралась на улицах в Нижнем городе, вместе со стайкой местных ребят. А потом пропала. Если верить допрошенным мальчишкам не она одна. Но теперь, у нас есть возможность выяснить, куда увозят похищенных. Достаточно будет провести ритуал на родственной крови, и у нас будет маяк.

— Отец, если ты не возражаешь, в Вэльдегард поедем мы. — уверенно произнёс Кассиан.

— Уверены? — Айсар удивлённо посмотрел на сыновей.

— Абсолютно. — подтвердил Закариан.

— Ну что ж. Пожалуй только вы и сможете справиться. Мне не хочется посылать многочисленную группу. Это привлечёт излишнее внимание. — дан советник кивнул сам себе.

— Вот и мы так же думаем. — старший близнец задорно улыбнулся. — Давно мы уже никуда из княжества не выбирались. Пора растрясти немного кости.

— Думаю вам не стоит напоминать, что вы должны быть осторожны. Рисса очень расстроится если с вами что-то случится, а ей нельзя сейчас волноваться. — в глазах оборотня зажглись тёплые огоньки, стоило ему только упомянуть свою молодую жену.